实乃承华末年未除的贪污，伪朝年间官府的无为，让这
百姓对朝廷失望透
。
统以上三
，若金堤修复、青州秩序恢复，百姓重新信赖官府，朝廷对地方的
控力增
，那么豪的生存空间将被压制。所以以冯循为首的豪势必是不同意大修金堤的。
然他却没有在开工之前
来阻挠。
确有被薛壑看穿之后不得已的暂避锋芒，但却也借此蒙蔽了薛壑，让其以为自己害怕、识趣，从而放松了警惕。
不想于无声起惊雷，反将了官府一军：
当
大修金堤已经开始，投
人力、财力接近半数，无论如何不可能停，如此官府就只有两
选择：
一、绕开
唐县田地，原本较近直行路径变作曲
行挖渠分洪；利在一切皆由官
说了算，弊在于需要投更多财力，拉
工期，极有可能遇上汛期，说不一定还未修完就遇上黄河决
。
二、同唐县豪合作；利在很大可能可以
计划完工，弊在需要放让条件。
十一月旬，曹渭领命前往平原郡唐县，同冯循商谈，得冯循开的条件，回来奉给薛壑。
书简薄薄一卷，
容却骇人。
第一乃田地赔偿，即官府三倍支付占用的田地。
第二乃利益分
，即允许保留原有私设堰坝，金堤修缮完成后，先供他们田地
溉使用。
第三乃减清负担，即打破“田亩均摊”，对他们原本承担的徭役，在维修金堤期间，允许折算成粮
代缴；维修完成后，免他们五年的
利赋税。
司农令照冯循要求盘算，需要三万斤金；再算若是绕挖渠，所多的费用也接近三万金，两者相差无几。显然冯循有备而来，计算周密。
这般衡量来，与其合作的最大好就是可以在六月前竣工，弊端则是后续得先供他们田地溉；若不合作，则修缮结束后，一切由官府说了算，但得承担工期延遭遇黄河决的风险。
薛壑在府同诸官再次商议：最后三倍折，五年短为三年，其余不变，所费一万八千金，送去给冯循。然冯循不愿，
持他自己开的条件，半不接受还价。
州牧府第三回商议，已经是腊月底，就要除夕。
这个年注定没有人过好，廿八这日，府灯火不绝，还在通宵讨论。意见分作了两派，一则以为李丛为首，同意冯循的条件，采取共同修缮；一则持官自己维修，彻底将豪撇去。
颠来倒去那么几番话，薛壑扣指桌案，让人都散了回去过年，州牧府只剩薛氏族亲。
“十三郎，其实还有第三条路可以走。”统共不过七八人，门窗闭合，围炉而坐，薛墨开，“我有一法
，你可要听一听。”
薛壑生泡，饮也艰难，一盏茶捧在手许久不曾饮，笑笑，“你不会想摸黑杀了冯循吧？”
“瞧瞧，一笔写不两个薛字。”薛墨将腰间弯刀拍在案上，“左右不是甚好东西，我去除了他，你且痛快地拆了他堤坝，从他田地过。我也算替天行了！”
薛壑单手托腮，他指节修，、二字曲起拧着眉心解乏，手挡了半边面庞，低低在笑。
“七哥可知，他有一句批语传在民众
传——
驮二福济苦，彳行盾庇存黎，非彼无有苍黔。”
薛墨就是因不
读书，堂盼他饮墨多才方取此名。但实际证明，他确实
无墨，这会好奇问“何意”。
薛壑眉间红如鸽血，似观音红痣，笑，“就是说，他冯循救苦救难，没有他苍生也没了。青州百姓久无依靠，遂多信此话，视他若神明。若他死了，真有人会一块跟了去！”
“真有人因此死了，那是他们活该，不值得同
。”薛垚。
“话是这么说。”薛允闻薛壑声响，音发虚，话里带乏，显然疲累之不堪，遂接话解释，“除冯循简单，灭豪也不难，但得让这的百姓有一个新的依托之后，否则心不安则生
，可大可小。这就是冯循能有如此胆量同官府叫板的缘故，他成了菩萨，是百姓心上的依托，而百姓则无形成了他对抗官府的一重结实的铠甲。”
众人叹声颔首，薛墨一把弯刀现寸刀
，最后晦气地推刀鞘，收了起来。
膳上来，薛壑勉用了几，但觉喝汤
咙疼，咀嚼扯
，堵得粥糜都咽不，只得放碗筷，“你们用吧，我去躺会。”
“十——”薛允
言又止，想提醒他早
决定，当时辰贵比金，他们最是耗不起，却又实在不忍心再给他压力，见他闻声回首，终是咽话而笑，“好好休息。”
寝屋漆黑一片，薛壑也没灯，直径上了榻，脑海诸事尽浮，百转千回。最后手抚孤枕，
前人影晃过，模糊睡了过去。
除夕夜，唐县冯宅之，李丛自密径而来，劝，“补你们一万八千斤金，真的不少了，你不若考虑考虑。我总觉得这位薛大人，不似以往那些官员。何论，如今大修金堤乃陛的旨意，他乃奉旨行事。虽说你有百姓护，但老话说，民不与官斗。”
薛壑来此快两年，冯循自也看几分。然他原就一个目的，要薛壑知难而退，不参和修缮金堤一事，却也未曾料到朝廷会有旨意来。
这会又听李丛话，不应不拒。思索了两日，派家田氏前往京畿打探天对薛壑的态度。
同时又放风声，让佃
们四传播，是州牧开工途停，意图修改最初方案，优柔难决，实乃经验不足，判断有误，上负天恩，负百姓。
心盼着这话能传去安，上达天听。
如此，天将薛壑调回去，换个废
些的过来。
除夕夜传的话，转年神爵四年二月
风拂堤的时候，已经在平原郡上传开。但到二月旬逐渐没了声响。
因为薛壑令重新开工。
——绕唐县，以曲挖渠分洪。
既然贴补的钱谷相差无几，那么与其添给豪不如让百姓赚取。
“去岁一批来此参与修缮的人，确实都拿了两倍工钱。今岁虽然恢复了原定工钱，不再翻倍，但他们去岁得好的，今岁又
到了。”
“明明修得的是我们郡里的堤坝，我们却没活
。”
“冯大善人不是说薛州牧犹犹豫豫不去的吗？可是瞧瞧，他们得
火朝天。”
“可不是嘛，去岁开冯善人就说薛州牧不去，到了今岁又说，可是这分明得愈发红火！我们是不是……”
“再看看，薛州牧再能左右才持了两年。再说了，等他任期一到，他就走了，冯善人可是一直在这的。”
……
金堤畔，冯循家佃们偷偷混在劳作的民众，羡慕，怀疑，犹豫……最后又悻悻离去。
冯循居府宅，听事传回的佃们的私语，心也有所忐忑，只眺望西边，盼着前去打听的消息的田氏早些归来。
然年前就发的人，往返三
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