“今岁我本想回去的，但阿妍五月里才诞
孩儿，我的休沐日都用完了。”薛清
，“待明岁攒一攒，孩
满了周岁，我带他们母一回去看看。”
“我今岁也想回去的，就是岳母病了，岳丈又去的早，膝独阿颂一女。她侍奉榻前，我也不好远离。”薛浩叹了声，“我也明岁看看再说，左右益州有阿兄阿姊他们。”
“你们近来可都有
升，
了南北营
。但回去益州没有一两月休沐不可行，届时要提前和上峰说好，别误了事。”薛墨提醒。
“我前岁才回去，近来倒也不急了，就是念这一
。”薛八郎将案前一碟炙
蘸着剁椒酱咽。
殿又一番
闲谈。
“我不是说回去看看。”薛壑面上沉静无澜，心千波在涌，“我是说，我们该回益州了。”
这话落来，殿一静了，诸人目光齐齐投去，慢慢反应过来。
“十三郎，你再说一遍。”这日一直沉默寡言的薛十六郎在此刻最先开。
“我说，我们该离开
安，回益州了。”
殿又是一番静默，片刻依旧是薛十六郎的问话，“这是陛的意思吗？”
薛壑摇
，“我的意思。”
他顿了顿，也不再迂回，直言，“当初我带诸位从益州奔赴安，就是为了守江氏基业。如今贼人已除，江氏天在位，我们没有留的理由，该退回故土了。”
“你说得轻巧。你让我们来就来，让我们走就走。且不说没来赴宴弟兄，你就看看今日宴上人，薛清、薛浩、薛沐他们，随你来安时不过十四五岁，当年为保江氏社稷，你掐尖挑走了族最年轻最优秀的弟，这我们无甚可说，理当来此。但是来此六七年，十四五岁后的六七年，你知有多重要吗？我们在这里及冠、成家、立业，好不容习惯了这片土地，可以安生立命，有了另一个家，你却又要让我们回去！”薛十六郎摇首，“这定然不是你的意思，肯定是陛，鸟尽弓藏，天历来的手段！”
“十六郎！”薛均呵声拦他。
“阿兄莫要阻我。”薛十六郎目指薛壑，恨声，“我早就有话要说了，他明明什么都知，却看着我往虎
，让我娶了温四娘，结果温家竟是那么个烂摊。”
“十六郎，你和温四娘的事，我和十三郎都劝过你，是你自己一意孤行。”薛均起
将他拉回座上，“你说这
便没有理了。”
“说过有何用？他若早说清楚温门脏污，我何至于认识什么温四娘温五娘的，惹这一
！现在还要我退回益州，让我带这么一个门楣上不
不净的妇人回去，我的脸往哪搁？”
“薛垦！”薛壑起了薄怒，“温四娘的大父尚是尚书令，胞兄虽故但依旧是太常，叔父们都在其位，便是陛都至今没有给温门定罪，你却已经这般轻慢人家，‘脏污不净’泼其，她是你三媒六娉娶过门的妻，你如此为一己颜面而毁她，还像个男人吗？”
“我要求薛家弟退回益州，或许对诸位不起，但一定没有对不起你。”薛壑看也不看他，冷笑，“对你，我劝得及时，拉得也及时，你总要为自己的行为承担责任。”
薛壑不
对其私事多作评论，转话，“诸位放心，我保证回益州后，官阶俸禄不变，在安是何待遇，回去益州亦如是。”
殿息声，然观其神
，无人甘心回去。莫说待遇恩赏不变，便是翻上一番，他们都不想退
安。
边地与京畿，机遇岂可同日而语。
薛壑
了气，环视殿诸人，“我们本就有祖训，非战事不，唯尚主朝。如今四海平宁，我们当归故里。”
“十三郎！”终于，薛墨的声音在左手响起，“你是家主，但且恕我不敬，你要我们退回益州，你的‘我们’怕是除开了你自个吧。谁都知，你已经侍主，椒房殿，不日就要被立为皇夫。这怕是陛与你的
易，你上皇夫位，需其他族人退安。你为了你自己安立命，有家有室，就如此不顾族弟吗？十六郎说的对，我们已经在这安家，不想走了。”
“你与其劝我们诸人，不若劝陛放开心
容人！如此才是两全。”
薛壑久看薛墨，薛墨倒也不怕他，直直迎上他目光，但见薛壑起启，“我是想上皇夫位，想在此有家有室。这是十一年前，族予我的荣耀和责任。当年我离故土，无人问我是否愿意。而你们彼时尚且围着父母、伴着手足，天
尽享。五年后我带你们来安，可是一个个问过你们意愿，你们个个都是自愿才来。来此之后，我除了让你们尽忠职守，试问我给过你们压力吗？给过你们任务吗？让你们碰过血，受过伤，饮过毒，染上过脏污吗？”
“你说要陛放开心得两全？”薛壑叹了气，“那我告诉你，陛已经不止一次给过机会要两全了。”
“我问你，秋宴会，三千卫来帮你查人，你为何不用而另择其他薛家弟，你以为是在帮他们谋前程？”
“我再问你——”薛壑望向薛九郎，“数日前，陛提恢复女官职，你阿兄要说话，你为何要阻拦？”
“我就不反对女官职，但也不支持。但阿兄他
支持的，彼时也无人说话，那他何必那个，所以我才拦他的。”薛九郎回得理直气壮，“结果最后他还是说了。”
薛墨亦挑眉开，“我为族弟谋前程，有甚问题？”
“有甚问题？”薛壑不怒反笑，“你们说有甚问题？天要的是忠心、听话、支持她的臣。”
这话落，薛墨和薛九郎对视而过，有些反应过来。
“那我去同陛说，我们没有异心，我们从来忠心不二，我们以后听话便是，她说甚都支持她。”薛墨拍案起，似哄孩童般，“我明个就去上林苑。”
“迟了！” 薛壑低眸笑了声，对着薛墨，“知为何尚书台到今日还不闭府衙，为何陛要让庐江公主任光禄勋而不任卫尉职，为何她宁可惹的大司农阻拦，尚书令闭门称病也要添四人组成八校尉吗？”
薛墨蹙眉不语。
“因为她耐心告罄了。”
“庐江公主当年就是卫尉职，叔父本就是代她暂掌。自然的，叔父当不还她，她去领光禄勋职也没什么。但是尚书台却不通过，这是陛给的提醒——她很不满意当薛家弟武官的任命。然后接着又要将五校尉改成八校尉，结果大司农立刻来阻止。是大司农自个来的吗？分明是陛让他来阻止的，她
本不可能要八校尉，她是要薛氏弟退禁军校尉，连带还有一个洪九，如此三千卫擢升四人后便依旧是五校尉。如果在十六论政当日，或是十七、十八，总之在十九之前，你们自己提退校尉禁军，或许她会给你们在京畿其他的安排，但如今……”
“如今如何？”薛墨听得后背发凉，
发麻，“我不信陛能有这么多歪歪绕绕，这多半是你多想了。”
“就是。十三郎，你可是为了让我们回去益州专门想的这
说辞？
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