有了这一战，皇上就会知
儒翁您的能耐，湖南的士绅，就会知只有办好湖南的团练才能保他们的
家
命！”
“季
！反贼都打
沙城了……城
又
作一团！你就别卖关
了，到底有什么奇谋妙计，都说
来吧！要不然等
打到巡抚衙门外，说什么都迟了。”
听左宗棠这个“今亮”说话有些云里雾里的，湖南士林的老前辈罗绕典都忍不住教训起来了。
而左宗棠则朝着罗绕典抱了抱拳：“苏翁，晚生这就明言吧，现
黄门已被打破，胜保的人
折损颇多，看来沙城是少不了一场兵祸了。晚生请您老和儒翁上离城，去湘江对岸的岳麓山书院暂避。”
“离城躲去岳麓山？不可，不可，万万不可！”
罗绕典还没说什么呢，骆秉章已经把脑袋摇得跟拨浪鼓似的了：“去了岳麓山，那可真就是弃了职守之地，皇上追问起来，该如何解释？”
听见这话，左宗棠也有
无语了，暗想：“还追问？还解释？手里的兵是假的不成？现在胜保的人已经陷在沙城了，大办湖南团练需要的银也搜刮了一些，如果趁机弃了城池保存住实力。等胜保的八旗兵、绿营兵，甚至湖南抚标的主力全都无了……咸丰还要不要湖南？还要的话，自然只能倚仗湖南团练了。到时他还敢动骆儒翁和罗苏翁一
手指
？”
可自觉大难临的骆秉章和罗绕典却没有这样的觉悟，只是一脸焦虑地看着左宗棠。
左宗棠对这俩老爷的表现真有无语，好在他那里早就有备案，当又：“那……儒翁就和苏翁一起撤到沙迎
门外的铁佛寺暂居吧。铁佛寺小而
固，
靠湘江，又自有码，随时可以撤走，又容易得到湘
、益
方向的团练支援，比呆在城好多了！
而且，儒翁只要坐镇铁佛寺，迎门又掌握在湘湖团练之手，这沙职守之地，就不算丢完，儒翁系一城安危，万万没有自己
面的理。
晚生已经让罗罗山的学生王璞山率领五百团练驻扎在那里了，足可保儒翁、苏翁之安危。”
左宗棠顿了顿，又：“另外，迎门和城北的提标大营、抚标大营，还有沙城东南的天心阁，沙城西的
宗门、宗门外的码、宗门外大街、宗门的米市等地，目前也都由湖南团练驻了和抚标
锐驻，当可以支撑一时。”
“可，可这也保不住沙城啊！”骆秉章听得一雾
，“季，你到底想怎么打？”
左宗棠笑：“那儒翁可知湖南得失之关键何在吗？”
“季，你就别卖关了！”骆秉章现在可是心急如焚，哪儿功夫和左宗棠兜兜转转的。
左宗棠冷冷一笑：“湖南得失之关键，是粮
在谁手里，
粮的人和田在谁手里和不能产粮只能吃
饭的人又在谁手里！”
“季，你的意思是……”
骆秉章听了一个似懂非懂。
罗绕典也眉锁，似有所悟。
左宗棠又：“学生这些日已经清过了，自衡、永州、郴州、桂州和沙府南
逃
沙的难民不十万，沙城本还有二十多万人，加上逃难来的百姓，总共有三十多万张嘴需要喂养。
而沙城的存粮只够供应原本的二十多万人用，直到秋粮大量上市……现在吃饭的人多了至少十万，而今年的秋粮，恐怕是很难
时运到沙了！
如果咱们没有足够的粮喂饱沙城的三十多万百姓和军队……沙一旦被围，就只有一条死路！”
话说到这里，左宗棠的语气已经非常严肃了，显然这“一条死路”不是随便说说，而是极有可能成为现实的。
左宗棠又：“学生观粤匪最近之所为，便知其
以分田分地以邀买贫农之心，并倚靠贫农之
的贪鄙无耻之徒为基，掌握山野四乡之地。我若尽湖南之力以守沙，沙之外的四野八方，早晚为贼尽有。
到时候，三四十万人困于孤城，无粮草，外无救援，一二月之，沙必失，然后……湖南全省必失，湖南士林必亡！”
左宗棠看了看
前的两个老人，缓缓：“所以宗棠才对胜保之策不以为然，胜又如何？无非杀伤一二千。如今之兵以数万计，过十万也不足为奇。损之一二千又能如何？土地浮财一分，又会有数万贫苦至极之民为其驱使，杀不完的！
若为保沙一城，而尽湖南各
之兵，困守一城，则是将湖南的四野八方和千万穷苦之人，尽送与贼了！贼得了湖南四乡八野，可招募无穷之兵，困守一城又有何用？
依宗棠之见，与其我困沙，不如贼困沙……我困沙，四乡八野必为贼有。贼困沙，四乡八野我犹可争！贼之粮，我或可绝，贼若粮尽，则必弃沙而走，沙则复为我有，岂非大功乎？”
何以争？唯减租减息薄赋尔！
骆秉章、罗绕典二人听完左宗棠的谋划，全都无话可说了。
因为左宗棠不仅了沙之战胜负的关键，甚至还了这场太平天国战争胜负的关键！
谁能掌握农村，谁就能赢得最后的胜利！
虽然历史上的太平天国战争是一场农民起义，但是太平天国这个所谓的农民政权在离开紫荆山据地后，却没有掌握农村的能力。反观清朝一方，则通过士绅地主，依旧掌握着大分的农村地区和农村人
。
所以清朝一方的战争潜力远远大于太平天国一方……
但是随着《反经》卷一和新《天朝田亩制度》被用来指导太平天国的农村工作，随着拜上帝会组织的重建并在农村推动分田分地，太平天国已经有了和士绅地主争夺农村的力量。
到目前为止，在争夺湖南农村的斗争，太平天国一方取得了明显的优势！
如果湖南的士绅地主在争夺农村的斗争于风的
况，如果再集兵力守卫沙城，并且被太平军以有力一包围之的话……那就一切皆休，是无沙、无湖南、无湖南士绅矣！
“可是我湖南士绅何以争乡野惠小民？”
沉默了一会儿后，湖南士林大佬罗绕典终于发问了。
左宗棠一笑：“无他，唯减租减息薄赋尔！小民为贼惑，非其心术不正，而是实在无衣无矣！若士绅不让，官府不让，早晚尽从贼矣。小民尽从贼，湖南焉有士绅？与其贼来惠民，使我等送了命，不如我等自来减租减息，尚可存本。待贼平灭，一切犹可照旧！”
罗绕典闻言苦苦一笑：“减租减息薄赋……肯吗？”
左宗棠笑：“沙失了，大难临了，再有苏翁和曾涤生登一呼，也许就肯了！若再不肯，便是天也不容……我也不容了！”
说到“我也不容”四字时，左宗棠语气冰冷。
“但沙万万不可失……”骆秉章赶忙
话。
左宗棠只能，有些遗憾地说：“若沙不失……就让武昌、江宁失了吧！”
骆秉章望着左宗棠：“季
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