这些占山落草的，或是在梅
镇上开赌坊、烟馆、青楼，收保护费的，不仅把那些小矿主（其实也是洪门
弟）当成目标，也会把手伸
十里八乡，把当地的地主当成
羊来宰。
二是梅镇周遭没有一个如黄世杰黄老爷这样的豪绅！
黄老爷家大业大，没到穷凶极恶的时候。而且他想和陶澍、汤鹏、魏源这样的经世派前辈一样，人
仕途，名留青史，所以能够约束自己和家族，不至于作恶多端。
而且
明山里的“大王”和
州城
的胥吏对他这么个大族名士也颇为忌惮，不敢在他的地
上胡作非为。
而梅镇一带的“小老爷”们就没那么多顾忌了，他们既被梅镇上的“堂主、香主”们欺负，又被明山里的大王勒索，还被州城来的胥吏敲诈，个个都
于破产的边缘，为了能续上
气，哪里还顾得上
面？
所以他们底
的佃
和贫农可就吃了大苦了！
譬如黄老爷的
田租给佃，也就
个五成租，看着很
，其实还好。因为“五成”到底是多少，那是
据收成定的，存在上浮动的空间。要是农遭了灾，颗粒无收，那零除以二就是零啊！如果收成还好，农们还可以装可怜，瞒报少报。
而梅镇周围的佃们
的都是“铁板租”！遭再大的灾，也是一分不减！虽然丰产也不会加，但是黄老爷那边是有灾减，丰产瞒啊！
而且，梅镇一带的铁板租定额很，差不多和黄老爷家的佃在丰年时缴纳的一样多。
再譬如，黄老爷家的商号虽然倒卖烟土，但是
良为娼的事
，他还是
不
来的……要不然他也不会不收王喜儿，收了卖到梅镇上接客，不也能值几个钱？所以王喜儿在鹅塘还可以净净的饿死，在梅镇一带，那就只有被玷污折磨得不成人形再死了！
而梅镇周围的地主，不仅会把欠债还不是的农家里的“喜儿”们抓去卖了，连“小白劳”们都不放过，会被他们抓去卖给周遭的矿上
苦工。
朱八曾经就是一个被卖了的“小朱白劳”，他是梅镇旁“朱杨村”的人，家里本来有
产业，低算一个
农，不过他爹好勇斗狠，带着同宗的几个弟兄去和邻村打架争源，一不留神给打死了。只留他的娘和一个不成
的异母哥哥，他娘是个妇人家，
不了事。他哥哥年
一些，但是却无心务农，常在梅镇上赌钱，还染上了烟瘾……最后债台筑，不仅把家里的那土地都卖了，还欠了本村大杨老爷一笔阎王账还不了，就把他送去矿上抵了债。
而朱八遗传了他爹的暴脾气，到十二三岁就在矿上和人打架，打得破血
也不讨饶不服输，结果被那矿主打发了山，跑到鹅塘镇要饭去了。
又过了八年，当年被卖到矿上去的小朱八回来了！
他是作为拜上帝会的讲士，和的大师兄王琰一起，领着十个男圣兵和十个女圣兵，唱着《迎太平》的歌谣回到朱杨村了！
……
“租重，利息，近来贫汉难存活。早早开门拜太平，教大小都
悦。杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地……”
杨老爷行三，人称杨三太爷，是朱杨村上杨姓族，还是个读书人，考过十六次府试，皆不。
虽然杨三太爷的书读得不好，但他的家业经营的还不错。
朱杨村本是个富饶的村，周遭有几百亩田，一半是他杨家的产业，还有一半属于同村的朱姓。
可是十余年前，朱杨村和隔
姓李的客家宗族抢源，大败亏输，死了好些人，还让人把田变成了旱地，收成一就减来了！
原本还能挣扎求活的乡人，纷纷破产！
而杨三太爷则乘机先放利贷，再和梅镇上的恶人勾结，仗着他们的势债收地，短短十年就把朱杨村上八九成的土地都变成了他的土地。还剩一些，则是属于几个人比较多的杨家同宗的——他还需要这几家宗人帮着维持他家在朱杨村的统治呢！
不过此时此刻，杨三太爷还没有意识到当历史的车
无地向他碾压过来的时候，他的力量是多么的渺小……
虽然他早就听闻太平军在鹅塘、菱塘、双牌一带的十几个乡镇大搞分田分地，但那一带的地都是黄世杰这个大土豪的。
黄世杰是名士豪绅，还办了团练，是太平天国的死敌，而他杨三太爷不过是个小土豪……他才不天是大清的还是太平天国的，他只守好自家的土地。
谁来他就带着族人乡民跪迎便是了！
所以他现在就带着一群族人和穷
，跪在村的路两旁，面前还摆着一筐筐的米粮、布匹、铜钱。
“杨三，你可知罪！”
就在杨三太爷以为太平军的老爷们很快会拿了米粮、布匹、铜钱，心满意足离去时，忽然一个州这边的音猛地喝了一声。
他赶忙抬一看，发现一个面相狰狞的壮汉，正手持一把朴刀，立在自己跟前，
边还跟着二十多个持着兵的太平军。
“你，你是……”
“我是朱八！”朱八吼，“朱访森是我爹，我谱名宽炎！”
“你，你，你……你不是被卖到明山里去了？怎么当了
……”杨三太爷惊的话都说不利索了。
朱八的爹当年就是被他蛊惑去和邻村人械斗的，结果白白送了
命，而杨三太爷不仅不照顾朱八母，还落井石，吞了他家的土地，还把他卖去山里开矿。
“拿！”
朱八大喝一声。
“等等！”杨三太爷急叫，“你凭什么抓我？我又不反对太平天国……”
朱八冷笑：“谁在乎你不是反对太平天国？你这些年巧取豪夺，得多少朱杨村上的百姓家破人亡？夺了多少农人养命的土地？聚敛了多少不义之财？今天，我们太平天国就要为民主，分了你家的土地、浮财，烧了你手里的阎王账，好给朱杨镇的百姓一条活路……拿！”
他的话刚说完，就有几支黑
的枪就已经抵了上来。杨三太爷的侄，也迅速被朱八带来的几个广西太平军给控制了，冰凉的大刀片直接架在了脖上。
不过朱八并没有令杀人，而是目光炯炯地看着路两旁似乎有些不知所措的百姓，一字一顿：“谁愿与我太平天国同心？现在可以站来……”
风上的“朱”会飞！
谁愿与太平天国同心？
这的确是个要命的问题啊！
太平天国是什么的？
是造反的！造大清朝的反！
和太平天国同心，当然就得跟着一起造反了。
至于造反的风险有多大，哪怕是最无知的乡民也知……这造反不比造房，反要是一个没造好，就是死族灭啊！
而太平天国如今的地盘不过是区区一个州外加邻近的几个县，这“反”还不大明朗啊！在这个时候，不是走投无路，谁愿意押上家命？
这
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