燕北
新总督沉声说：“这
贼和那女
起义军总算打起来了，再探再报。”
又过半月，北边再次传来新消息：涿州城外起战，声势浩大，旌旗招展，两边皆近万人。
燕北新总督看着新消息捻须说：“从幽州城外打到涿州城外，看来是这女起义军先胜后败，再探再报。”
然而不久后斥候探到的新战场，又从涿州城外挪回了幽州城外。
“战况有些胶着啊。”新总督一脸严肃地分析完，又吩咐人伺候笔墨修书一封，送往河东总督府，商议联手平叛一事。
这次他临危受命，接手燕北总督时，朝廷先从京畿给他调了五千兵
，又说
末预计还能从京畿
面的山南调三万人来。
照这些日总督府往北打探的消息来看，北边反贼兵不少，不
是贼还是女起义军应该都有数万人。
他在开向朝
递送的奏折说镇北将军先前之所以覆灭，实乃
之过急，如今他准备叫先这两拨人相互消耗至半，同时再跟燕北西边的河东借上两万府兵，等河东凑齐人，再从西侧和南侧同时向北夹击，横扫燕北。
给河东总督的书信写到一半，他又想到应该再细问问北边的兵备
况，于是又叫来探信的人问：“北边两拨人打的时候，都用些什么兵
？”
那探信的努力想了想：“战场三里
有人巡哨，我们离得远，看不真切，瞧着大约都是
尖枪和弓箭。”
新总督闻言皱起了眉
，想那些尖枪和弓箭必定都是从官军手里抢去的，他不禁哼了一声：“民贼野寇，纵抢了些正经兵，也多半是不大会使的，尤其那女起义军，能拉得开军弓？”
“叮——”
一支响箭划过幽州城外的天空。
这是停止军演的声音，城外“战场”上的枪钺槊刀纷纷放了来。
“今天不知谁朝我这儿放了两箭，打到我后脑勺了，手劲儿不小，还有
疼。”厉媗在这天的军演结束后，骑在上解自己
的狻猊兜鍪说。
杜婼策来到她
侧，转看过来，果然见那兜鍪后面有一块白土粉印，是她们军演所用无镞箭留来的，杜婼笑着指了指自己的后背：“我今天也挨了一枪。”
厉媗抬见她甲衣后背上也有一块白土粉印，是包布枪戳
来的。
这时她二人后又有一人，策赶了上来，笑嘻嘻说：“不好意思，箭是我放的，本来想打你手里那面旗，结果放偏了，后来又补了一箭才打着。”
厉媗和杜婼回一瞧，正是着虎兜鍪咧嘴笑的妊婋，今天妊婋带的这支队伍在军演势如破竹，不到半天时间里就抢占了厉媗和杜婼驻守的山，此刻一脸志得意满。
“好哇。”厉媗摸摸后脑勺，“你休得意，咱们来日再战。”
自打开以来，千渊海在幽州和涿州选了几
适合军演的旷野地带，让众人以掣签的方式决定每日的对战阵营，所有人的兵刃上都垫了一层厚布，箭也都是无镞的，全
沾上白土粉，以众人上的痕迹判断输赢。
而从魏州往北来这边军演场打探消息的人，每次经过千光照所在的冀州，都会被暗除掉一分再留一两个，并有人尾随其后，与提前蹲守在军演场外围巡哨的人里外
合，确保那些打探消息的人既能瞧见军演的旗帜和队伍影，又瞧不清近战容。
如此一来，燕北被占的八州正有两拨人争夺开战的消息，以不同斥候亲
所见的回禀，持续不断地传
魏州总督府。
北边的“争战”从打到夏，直至夏末，燕北新总督发现近日派往北边的斥候皆一去不复返，其时正有河东总督从各州凑了两万府兵，来信说已在定州西侧集结完毕，而朝廷从山南调来的平叛兵，也终于在比预计日迟了两个月后，磨磨蹭蹭抵达了魏州。
新总督手拿书信，盯着面前的燕北州府地势图，他想北边两拨贼寇应该已经消耗得差不多了，看形，大抵是贼险胜，如今正在女起义军旧日的地盘上休养生息，因此开始在周边严密巡哨致使斥候一去不返。
他觉得时机到了，转向侍立在侧的吏臣说：“吩咐去，张贴檄文，准备开战。”
踏尸寻声
一大清早,燕北魏州总督府有几队衙役陆陆续续小跑来，分别在总督府门前和城几个大坊路
，以及魏州城四个城门外张贴檄文,讨伐占领燕北北和八州的逆贼
民。
这日正逢八月初一，此刻又是每日开城门的时间,城坊巷已开始有人门走动,要往东西市去赶城初一十五的早集,也有许多乡民正在城门外等候城,因此檄文一张贴完,便有好些人凑上来，听那衙役将檄文上的容宣读了一遍。
这篇檄文大几百字，写得慷慨激昂,众人默默听着，面上神各异。
自从去年北边失守，魏州城外就有人琢磨着是不是要往南避一避，但魏州往南是鲁东,去年也有多起叛，早是
民遍地，往那边逃去说不准比在魏州更危险，而往西则是京畿,沿途府兵无数，更没有民的路走,因此众人只是惶惶不知去留。
如今这位新总督到任后，没有立刻往北讨伐,而是将那些随他而来的京畿府兵派往临近县镇乡，严令魏州以及相邻的洺州、贝州和棣州的民众，不得随意行,若有胆敢往南逃窜的，律充军。
彼时燕北南四州也还有不少从亡来的民众，新总督又让僚属吏臣们
了几个月时间，到各州和辖县镇乡访查人，三令五申让这些人只在原地安顿，每十
设一邻，每日早晚查记，为严防人走失，每月只初一十五许民众由各自邻带队，从县镇乡前往城赶集贩货采买用
。
记录完人，总督府又开始从各地
调青壮男，原说是招募衙役，但那些人被押总督府后，基本上都会被派去填充府兵队伍。
这次调，只要是符合年龄的男人就会被带走，完全没给乡里留今年秋收的男劳力，总督府对此只说燕北目前况特殊，让乡各自想办法，也可以令留守妇女暂时撑起田间的劳作，等到过几日讨伐逆贼大捷，总督府还会派府兵乡帮农。
完人手，总督府又开始加税，向民众征收战时保卫钱粮，实在掏不钱的，则会被衙役没收家的铁件，带回城以备打兵用，要是连铁件都没有的，那就免不了挨一顿打了。
经过这一连串敲骨
髓，老百姓们早是苦不堪言，如今听衙役宣读完檄文，又见城外已搭起了几军队大营，知筹备数月的这一仗终于要开打了，有人满面忧愁，有人默默祈祷，也有人一脸麻木。
“燕北南上一心，士人土民无不
诚忠烈，见朝廷兵，皆箪
壶浆相迎，自告奋勇投军，又取家钱粮铁奉与大军，盼望朝廷师大捷，有民如此，北之必能在今秋平靖。”
燕北新总督亲自誊抄完最后这一句，将手里的玉杆紫毫笔放到旁边的珊瑚笔架上，他一边轻轻
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