本地打丧鼓帮
众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村就有一个班底。平时
农事，有丧事时奏曲，互不扰，且人数不一，多则十数人，少则人。
在葫芦镇这一带数白
湾的班底最受
迎，无他，有李老爷坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，
照主家要求的人数，大家
着来，除了常驻人
老李家的两个。
别家班虽也有
士在
殓、
葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才
上袍作个临时士。
不像李老爷，就那仙风骨，眉目轻雅的样貌，不穿袍也像个士，更何况人本来的就是士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班里的每个人照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”
当然，庄
人家不像豪族大那样唱整日整夜，最多唱到时末止，第二天接着唱。
原本照李老爷的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退
丧鼓班。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。
即便白湾的丧鼓班比别家贵了一二十文，只要李老爷肯
面，大家也是心甘
愿的。
于是死乞白赖，
磨
泡求着李老爷山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。
一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷也只得重
旧业，起老本行。当然，他老人家只在重要时刻唱几句，念经诵咒全靠自觉，其余时间全由李老二代劳。
在李家四个儿
，只有李老二继承了李老爷在丧葬这一块的衣钵。
这也是有缘由的，要说对李家后代孙数量贡献最大的人选，非李老二莫属。他足足生养了四个儿三个女儿，孙女、外孙女的数量可想而知。别说李老爷了，他自个都认不全。
这般多的儿孙总要养活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘给他们娶妻生、拉扯孙辈尽了全力，况且一碗也要端平。若想过得好，还得靠自个。
单只
田也不行，最多保证全家不饿肚，其他的别想，故而李老爷给老二指了条明路——打丧鼓。
李老二不是个聪明人，充其量憨厚老实，勤劳朴素，他知爹是为了他家着想。
捧了丧鼓的唱本曲词日夜不停的背，两
一睁就是念念有词，除了必要的吃喝拉撒睡，其余时间统统在记背。
功夫不负有心人，李老二终于背熟了几首简单易懂、极易上的曲目。在他惴惴不安、日夜难眠时，李老爷拉了他就上场，是骡是
，拉来溜溜就知。
何况所谓
湛，不过是唯手熟尔。
就这么日积月累地唱了十几年，李老二唱熟了几十首曲目，也学会了一些重要的经文。当然，要他现编现唱是不可能的，他没那能耐，辈投胎说不定有可能。
靠着平时田，有丧事时跟着他爹工，李老二在兄弟们当过得等偏上，倒也可喜可贺。
李老爷唱了小半个时辰，念了一篇经文，
完一场法事，就坐到旁边喝茶去了，剩余由李老二接手。
跟他爹比，他的嗓音更加雄浑有力，传得更远，少了他爹的那清脆、明朗。
庄汉嘛，有的是力气，气足的很，这也是他能替代老爹的一个重要原因。打铁还需自
，旁人就是想找茬，那也得有个由
不是。
天
大亮，不断有接到丧报后赶来吊唁的客人。六太
和几个儿媳一直坐在门板旁守灵，灵堂正跪着六太爷的男
孙后代，儿或孙都可以，跟六太爷同属一支的男族人也可跪拜。
客人来了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完毕后，孝叩谢。
突然，一声凄厉的女声在灵堂前响起：“爹呀，您怎么不等等我啊，我的爹爹。”
丛翠枝披散发、踉跄着冲
来,扑到六太爷上嚎啕大哭：“我的爹爹呀，你不是说快好了么，你答应过我的呀,等我忙完了就来看你……”
她的鬓发散
,面苍白如雪,双红
,显然自接到丧报就一路从家里哭过来的。
“爹爹,你怎么就走了,你还没见过我，你不能走的呀。我现在的饭可好吃了，我说过要给你饭的！”翠枝拍打着她爹的
膛,仿佛这拍打能唤起她爹的疼痛。
“爹爹，你睁开睛看看我好不好,我来了，就在你跟前,你睁开睛就能看到我。爹爹，你不能抛我不
啊……”她撕心裂肺地哭着，心里的伤痛如尖刀在她迸裂,刺得她好疼好疼……
六太看到女儿如此模样,想到老一辈吃苦受罪,没过过几天好日，就这么冷不丁一个人走了。
亦是悲痛难抑，拍打着老伴的痛哭：“你个死老啊，你好狠的心呐,就这么抛我们娘俩走了。你怎么不把我也带走啊，留着我一个人活受罪，我怎么那么命苦啊！老,你睁开睛看看吧……”
她们的哭声是如此椎心泣血，听的人心里沉甸甸的，角不自觉泛红，鼻发酸。
灵棚里的客人，来帮忙的左亲右邻，都潸然泪，议论纷纷，小声
谈着六太爷的
滴生平。
杏娘正在灶房切菜，张月娘走过来把她拉到院，“你快去劝劝翠枝吧，她哭得快
不过气来了，再这般哭去，人可就受不住了。就算她能
持，我婆婆也撑不住，这么个哭法不得把人哭
过去。”
杏娘听了忙急步走到灵堂，只见翠枝已经哭得浑发抖，脸上涕泪纵横，一张脸更是白得吓人。
她揽住翠枝的肩膀，不顾她的挣扎反抗，
行搂着她往后院走，经过灶房时顺了一条
凳，一直走到池边才停。
“好了，好了，我知你伤心，你跟你爹的
自来最好。可大哭伤，这么个哭法你可怎么受得住？”
“七嫂，我好难受，难受得好像快要死了。”翠枝不住颤抖，声音哽咽，“我爹怎么会死呢？他一直活得好好的，不会死的。我知他生病了，可我给他买了药，买了好多好多药，他吃了药就会好的。我爹不能死的……”
杏娘听了忍不住泪，缓慢地拍抚她的后背，柔声：“我知，乖，别哭了，你爹没走，他在天上当了神仙，一直看着你呢。你要是想他了，就去他的坟前跟他说说话，他会保佑你的。”
在杏娘的柔声细语，加上远离了灵堂那悲怆的氛围，看不见他爹的面容，翠枝慢慢平静来。只是泪仍是止不住的，时不时
噎、打嗝。
“七嫂，就跟梦一样，我多希望这是一场梦，梦醒了，我又能看见对着我笑眯眯的爹爹。他老人家明明答应过我的，等我忙完了就回来看他，他怎么可以说话不算数？我连他的最后一面都没见着，是我不孝。”
翠枝靠在杏娘怀里，一一发抖，声音里满是悔恨，她怎么就没早回来呢？
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