杏娘站起
来拍拍手，满意地看着自己的杰作，这
就算跑丢了也不怕，有记号就能找回来。过一段时间黄栀
褪
了也没关系，半大的
养得熟了，跑
去也能自个找回家。
英娘看见后嚷嚷着也要把自家的涂成黄，被杏娘严词拒绝：“本就是为了
标记才染的黄，你家的也涂成一样的颜，那还算什么记号？再说了你家就三只，好找的很，跑不了。”
英娘不依，非缠着她染一个别的颜。
两人一合计，指甲
现在还没开呢，木槿倒了开了，也不知
不用。这两个都是玩心重的年轻小媳妇，即便生了孩仍是童心未泯。
说
就，提了篮就往后院的菜园走去，园一圈围起来的篱笆上
满木槿。
连带叶的整个枝条折满一篮，摘朵捣碎了攥
，拿一方素白帕浸泡在里面，只等半个时辰后看能不能上。
这期间两人也没闲着，兴致上来脆
了木槿的叶，用纱布裹了放
温
搓，等变绿且生泡沫，正好就着大日
洗个痛快的发。
晾发的间隙，杏娘把女儿也叫回来洗了，儿们不知跑去哪撒野了，喊不着人作罢。
后仰靠在椅背上，英娘随
问：“听说你们丛家的六太爷骨不大好了，两个女儿端午过来的，现还没走呢。”
杏娘给女儿抓挠
，“啊？没听见说起啊，我们家这段时间烦心事多，窜门都少了。”
“说是年节时就不大
利，整日躺在床上不了地，一咳就是一宿。吃了药也不见效，他们家想着约莫是天寒老人受不住，盼着
和了能有好转。现在天气
了，人倒是
神了
能地走两步，却是越发的瘦了。我上次碰见吓一大
，才多久没见，整个人老了十岁不止，真吓人。”
杏娘闻言眉
锁，她跟六太爷的大女儿丛翠枝一项说得来，翠枝没嫁前时常往她家跑，跟自个的嫂都没这么好的
。
杏娘舀一瓢倒在女儿上冲洗泡沫，一边思索明儿拿什么东西看望六太爷。
发晾后拿起帕一看，红倒是有就是挂不住，一冲就掉了，二人也不气馁，权当玩耍罢了。
若是亲近之家办红白喜事,大宴宾客，送礼就得去镇上置办，或鲜果心,或布匹衣料。
若只是寻常走礼看望老人,拿些家常之
即可,
也没别的稀罕东西,杏娘提了一篮十个桃,十个粽走去六太爷家。
六太爷家在她家东边隔了几
,两家虽都姓丛，却不是一支的。往上数两代倒是能扯上关系，后面就各论各的了。因他辈分
,小辈们就跟着他们那一脉的人喊。
刚走到六太爷家门，一个妇人提了菜篮往河岸上走,篮不停往滴，杏娘站住脚略等了等,“嫂，这般早就开始准备晌午的饭菜了？”
张月娘抬起看见家门站着的人，笑着打招呼：“杏娘来了,快
屋,这不是家里来了
客,总得置办两碗上台面的菜。是来看老爷的吧？早起太
不辣，他老人家在院里晒太呢。”
杏娘跟着她走到院，一看到躺椅上的老人，果真如英娘所说,苍老的像变了个人——原先斑白的发已然全白，额皱纹密布，松弛的耷拉,安静无声。
老人上搭了一床薄被，翠枝站在一旁整理边角，听到声音转过，“七嫂来了。”
“你们慢慢聊，我先去灶房。”张月娘示意仍在滴的菜篮，提步往前走。
杏娘走过去放提篮，轻声问：“六太爷怎么样了？骨好些了吗？”
翠枝眉间带着一
散不去的忧愁，
角扯一抹苦笑，“还是老样，时好时坏，好的时候能吃半碗饭，坏时就像这样，白天黑夜的睡。”
薄被的老人越显消瘦，整个人被裹成小小的一团，这么的天穿单衣都嫌厚，早晚有活的男人光膀都一汗。六太爷却穿了一薄棉袄，睡梦似乎还觉得冷，蜷缩着往被缩。
杏娘看得睛一酸，不忍地偏过，无声叹一气。
翠枝拉着她在旁边的条凳上坐，“还以为熬过了冬天就好了，没想到神是好些了，
还是老样。端午这两天许是人多闹，他老人家兴了两天，有说有笑，还能吃一碗米饭。我兴的很，以为我爹快好了，没想到……”
她哽咽着说不去，
咙酸涩，通红的睛里泪如雨般
落，“早饭也吃不，说是房间里太冷了，要我们把他抬来晒晒太。可明明都夏了啊，我爹还跟冬天那样怕冷，不是说气足的话病就会好吗？”
杏娘一手抱着她的肩膀，一手握着她的手，“都会好的，别怕。”
“我不求别的，我只希望我爹能吃饭，能睁开睛就行，我好怕他这样……一直睡，一直睡，睡得睛都睁不开……”
杏娘握了她的手，“老人家还有在吃药吗？”
“有的。”翠枝
一把鼻，
鲁地
帕抹睛，“小李大夫开的药，他们说吃不吃药都一样，可我不信邪，我爹能喝药汤，为什么不吃？我拿了银给我哥买药，就算我自个饿死，我爹也得吃药。”
杏娘柔声安抚：“能吃药就有指望，慢慢来，别急，你也要保重好自个，老人家看见你们心里
喜着呢。”
翠枝
忍住悲伤，大往外吐气，“你说得对，我不能给我爹添晦气，他一定会好的。我不能在这没完没了的哭，我娘看见心里难受。”
她伸手搭在六太爷
上，眷念地来回
挲，两人一时静默不语，静静地看着无知无觉酣睡的老人。
光洒在他的脸上，越发的瘪枯黄，失去光泽的一层松垮垮地挂在脸上，似乎听不见他
息的声音。离得近了盯着，才能看见薄被轻微地起伏。
一阵突兀的脚步声打破小院的宁静，打着哈欠的妇人睡惺忪地着睛走到院。
凌
的发髻在上堆成窝状，看见院的几人急步走过来，“七嫂过来啦！”也不等人回答，拿起篮里的桃就啃。
翠枝看她这个样就来气，“你看看你像什么样，也不梳脸也不洗，你还像个妇人家吗？”
翠叶“呸”一吐掉桃，果
咀嚼，对她
的话充耳不闻，“还别说，七嫂，你家的桃就是甜，我今年还没吃过桃呢。”
杏娘笑：“是吧，今年雨少桃甜，你要喜的话我等一会再给你拿几个过来。”
“那怎么好意思。”翠叶吃得快，眉开笑地恭维，“我就喜跟七嫂这般快的人打，说话直来直往，不像有些人，吃个菜……”
“丛翠叶！”翠枝厉声打断她的话，警告意味
厚，“这是人家带来看望爹的礼，你要是想吃的话就闭嘴，不想吃就别糟蹋东西。”
翠叶无趣翻个白，满不在乎呛她：“我这是给爹分忧，桃是寒
的，爹也吃不了啊，我吃一怎么了？”
杏娘窘迫
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