天蒙蒙亮时，杏娘给青
穿好衣裳用薄被裹
，咬牙一把抱起拍响了周老爷
家的大门。
……
“小姑，不用担心，已经吩咐药童去煎药了，等上片刻就好。”李苏木替青盖好被，转
扶了杏娘在一旁的椅坐
，“他就是天气突然转凉着了风寒，吃几副药就痊愈，你别太担心。”
杏娘
后倾疲惫地靠在椅背上，“怎么可能不担心，你都不知
这一晚是怎么过来的，哪敢阖
。”
想也知当娘的不容易，李苏木打量一自家小姑。上穿着一件皱
的薄袄，一
凌
的秀发胡挽了个髻，神
萎靡，底一片青黑，嘴
枯毫无血
。
他心里满是疼惜，曾几何时，那个一光亮，神采飞扬的小姑好像停留在了儿时的记忆当
。为人妻，为人母后，一切都不由己。
“小姑，你在这等一，我去去就来。”李苏木站起走
医馆隔间。
天空还是
沉沉不见光亮，保安堂旁边的小巷一片繁忙。包铺的蒸屉里散发诱人的香味，笼盖一揭开，
腾腾的
汽瞬间弥漫，恍若仙境。
对面的老夫妻各自忙碌，一人收拾碗筷
桌，一人从沸腾的锅舀起个小小的馄饨倒
调好料的碗，最后撒一撮小葱，香味扑鼻，锅底的炉冒猩红的火光，噼啪作响。
天还尚早，路上三三两两的行人买了早
往袖里一揣，埋走几步拐过街角。临街的铺里坐了吃面条的壮年汉，呼噜噜一碗去，再喝一
汤，从
咙到肚挤一路熨
，赛似神仙。
街面上掉落几片树叶，被风卷着翻
得不见踪影，越显萧条。
李苏木抱着一个
盒冲
来，轻轻推醒靠在椅背上打盹的杏娘，“小姑，我买了些早，你先垫一肚。”
揭开盒拿里面的东西一一摆好，一碗白
的豆腐
，一碗汤面，油条、锅盔、油饼还有茶叶
各数个。
杏娘睁开惺忪的睡，伸懒腰打了个哈欠，“我怎么睡着了？”
看着前摆了一案几的早，“怎地买这么多？”她拿起一张锅块咬一，“唔，好久没吃到这么乎、脆生的锅盔了。”
这是一
本地特有的面，发酵过的面团揪成一个个小剂，在里面包裹上
馅，用擀面杖
压成圆形薄饼。一面抹清，另一面撒上白芝麻，贴于底
有炭火的圆
形瓮桶
，烤至酥脆再涂抹上酱料即可。
之前李老爷每次外办事回来从不空手，零嘴心可劲买了给她，等到成了婚，一年倒是难得吃上几次。
李苏木端了豆腐放在她面前，自个捧起汤面，“这个是你
吃的，我要店家加了白糖，每样都尝一，能吃多少吃多少，我也没还吃早饭呢。”
杏娘舀一勺豆腐，细腻丝
的
刺激着味
，即化，甜丝丝散发
郁的豆香。不吃不觉得饿，一旦有
了肚竟停不住筷，等她放勺嘴时，已吃一碗豆腐，两个茶叶加一张锅盔。
李苏木一碗汤面肚就饱了，看她吃得香甜，心里不由
兴。
“熬一晚上饿过了，没想到吃了这么多，一吃就
不住嘴了。”杏娘自嘲地打趣自己。
“小姑，等青吃了药，你俩去我家里眯一觉吧，正好吃了晌午饭回去。婉儿娘俩在家也没人说话，你睡醒了还能跟她唠唠嗑，我送你们过去再回来医馆，反正离得近，不耽误什么。”
杏娘没有立刻答应，反而问：“吃了药能不能退？我摸他的额还是温的，昨天晚上更是的厉害。”
“今天怕是不能。”李苏木在青的额上摸了摸，又在手腕上把脉，“风寒没那么快痊愈，总要吃几天药才好，幸而退了，现在只是低烧。小孩低烧不打，不用害怕。”
“怎么可能不怕？”杏娘苦笑，抬手压鬓角缓解困意，“你又不是不知，乡农
家里，哪个村没有个把痴傻呆。一辈受人欺辱磋磨，爹娘也跟着遭罪，一大半是小时发烧坏了脑，疯疯癫癫过一生，看着都怕。”
李苏木叹一气，不在一个村里住着，爷
就算想帮小姑一把也够不着手。
当初就不应该把小姑嫁到别
去，在家门找一人家多好。再不济，脆招个上门女婿得了，他们李家又不是养不起这几人，
不过现在可不是说这些
气话的时候，“等孩再大些就好了，慢慢来，青好了把三个孩带回去给爷瞧瞧，他们想念的很。”
“嗯，知。”杏娘应，说起起他先前的提议，“这次就不去你家歇息了，你的好意我心领，还有两个在家，就是睡也睡不安稳，还不如回家睡得踏实。”
李苏木也不
求，一时喂青喝一碗汤药，递给杏娘四包系好的药材。
“一包今天晚上煎了给青喝一碗，另外两包吃两天，每天早晚一次。第三天若是好得差不多了，不吃也可以。最后的这包是备用的，若是次孩发，先煎了喂去，过后再来找我也来得及。”
杏娘接过药材包应，掏钱袋转往柜台走，被李苏木一把拦住，眉
一皱满脸不悦，“你这是
什么，还要你掏银我成什么人了，往后也不必回家见爷。”
杏娘推开他的手，神严肃，“在这个医馆里，就是天王老来了，你也只是个小李大夫。有些事一开始就要立好规矩，丁是丁卯是卯，一厘一毫都要算的清清楚楚。我家的教训你还没看明白，稀里糊涂好人最后摔得满包。”
像是想起什么，她一笑，接着说：“不单是我，就是我们老李家的那些男女老少，甭谁来，你就只负责看病开药方，余的一概不，自有医馆的学徒接手。这个医馆到底姓沈，不姓李，规矩立好了才易行事，要不怎么说万事开难。”
“老李家也还好说，那不是还有一大堆的七大姑八大姨，丈母娘小舅的，免了这家的诊金，那家的要不要了，要的话怎么对得起亲戚。索
全一视同仁，偶尔人家不凑手，你免一次费用，人激涕零，满称赞；你要是一开始不收诊金，后面照正常的来，别人只会破大骂，说你富贵了就忘了父老乡亲。你说说，你选哪个？”
一番话说得李苏木摇失笑，小姑从小就偏颇他，
大了也还是事事替他着想。
“小姑，你别说了，今天的药材钱你来付，我不拦你。但是诊金我一定不能要，你不是别的不相的人，你是我小姑，说破天去我也只认你这个小姑。你要是真怕我吃亏，不如把你家的酱菜送我一坛。”
“你又不是不知，我这个人怕不怕冷，一到天就吃不饭，就着你的酱菜且能刨两碗。”
知他打定了主意，她说什么都没用，杏娘也就没辜负他的好意，“行，等天了我亲自给你送来，每年天的酱菜小姑都给你包圆了，别的没有酱菜够。”
李苏木抱着青送母俩上船，临上岸时往杏娘怀里
了一个油纸包，“这是早上没吃完的早，青
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