“那是什么？！”
整座横云关的守备都惊动了。
那不是烈日，那是一颗从天而降的陨星，裹挟冲天烈焰
过天梯山雪
，雪化之声有如瀑布，隔空震响横云关。陨星砸
峡谷，半座山包塌陷，戈
滩无风翻涌起尘沙。
城卫目瞪
呆……
“那是、那是
关必经的
路！”
北边与契丹的战事未平，西边凉州城又起了风波。
“听说凉州方向兵压境，已经到了横云关前！”
“凉州来的兵，难是六谷
？”
“不不，我一个在边境
生意的亲戚说，来的是越家的兵！”
凉城越家对
原而言是个被遗忘很久的存在，甘凉还归属于国朝时，越家只是北边屈指可数的世族宗派之一，直到六谷驱逐了国朝驻兵，越家就翻
成为了土著军阀。
那是个不能被招惹的
蜂窝，不知是哪个不
的给国朝带来了祸事。
“嘘——那位可不能随便谈论，诸君慎言。”
“呸，还当是过去他只手遮天的时候吗，听说不久前才因为人命案
满京吵得沸沸扬扬，现在又擅自对越家少主动手，激怒了凉州。这
怕是连陛也不会再保他了。”
成都府城外驿站，往来过客都在此饮茶稍歇。今日略拥挤，茶棚快坐不了，四座的人都
颅低垂，脊背佝偻，氛围诡异得很，实在不是谈论国事的好地方。很快说闲话的人就走光了。
剩最后一桌喝茶的，不
不慢，车还栓在茶棚外，是风尘仆仆赶到蜀郡的外地人。
应该说，此时茶棚里全是外地人，连主人都察觉到不对劲的气氛，瑟缩在柜台之后。那桌喝茶的还在悠哉，慢条斯理整理好赶路后凌
的衣襟，才起离开。前脚刚走，后脚那些形容诡异的人也随其后。
一
蜀郡，竹海便
可没人，空气也随之
温
起来。
车的行踪湮没在竹叶掩映间。
唐宇
一斗笠，遮住面孔，持鞭坐在车辕上，后车帘被撩开。
“就在这里吧。”谢致虚说。
竹林
没有风，但竹叶飘飘簌簌。
唐宇从怀里摸一
钢爪，装在手上。“你在这里不要离开，里面两个人就
给你了。”谢致虚说，他退回车厢，对奉知常摊手。奉知常看了他一会儿，递上助行手杖，谢致虚握住手柄
细剑，车厢外险峻的气场已经形成猎猎绞杀的风阵。
蜀难难于上青天，从此往前，将过九折回曲，山岩峻阻，险不可当。多年前柳生与王生任职蜀官时皆从此过，柳生不愿奉先乘险，最终留在九折回坡，国朝少了一位蜀官，而九折阪里多了一座庄园。
多年之后，九折阪前的竹海，迎来了许多陌生客人。
谢致虚眯张望：“绿睛又是什么家伙？”
车厢里武理的声音传来：“绿睛的是狼，爪的是豺。”
豺狼环伺。
被群起攻之，奉知常与武理却显得丝毫不慌，两人手里各自一
竹
，伸车帘。
“想不到机要还有余力追到这里来，四恶去三，还以为王相会更收敛一
。”
奉知常全无所谓，往细竹筒里填粉状。
“哦，我想到了，”武理说，“西门浪是栽在你手里的吧，小五又
掉了周才。说不定豺狼是找你俩报仇来了，喂，那我完全是被你俩连累的嘛。”
奉知常冷着脸，烟杆似的竹筒敲敲窗框，示意武理废话少说。
以寡敌众，犹有余力，豺狼们也不由慎重起来，被谢致虚迅疾锋利的攻所震慑。谁也没有发现车飘窗之两缕青烟悄然散空气。
“王相要斩草除吗？”谢致虚用衣袖净二人夺上的血迹，刀光剑影仍从容不迫，“好啊，来试试看吧，今天究竟是谁会永远留在这片林里。”
风过竹林，乌云蔽日。
豺狼与猎
同时抬，看见一张张
大的风筝飞掠过——
风筝？
风筝投无数影，如雨砸杀机密集的幽篁。豺狼群里混了猎鹰，竟然互相厮杀起来，谢致虚握着二人夺，抬看向
竹端亭亭而立的一个白面小生，文袍幞帽作书生打扮。
“奉上旨意，特来解谢家孤之围，机要擅作主张草菅人命，就地格杀勿论。”
那书生声音不大，却清晰传地面每一个人耳。机要曾由西门浪与周才统领的豺狼们意识到自己已成弃，顿作困兽之斗，招式尤为狠厉起来。然而从天而降的猎鹰仿佛是皇家藏在暗的刀锋，倏一见光，寒芒毕现，杀得豺狼们落
。
谢致虚反而没了用武之地，和唐宇一守着车辕，面面相觑。
的白面小生衣袂飘飘，悠然：“小人奉旨传谕，谢家旧时雪炭之恩今已两清，谢公自可远去，勿恋旧地。”
——就是要你有多远走多远的意思，别给他添麻烦。
‘我知，你别来。’谢致虚默默心。
——可惜啊可惜。
奉知常叹气：
——这人来得不太是时候。
怎么？谢致虚还没问来，竹林异变横生！
只见不论是豺狼还是猎鹰，手兵
陡然坠地，尽皆嘶吼挣扎状，却发不一丝声音，撕开衣料，抓烂
肤，七窍俱黑血。
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