“那就睡一会儿吧，孩
们。”
“奔波一日……你们辛苦了。”
家祠（18）
午后，天突然放晴，一
烈日
挂在半空，像一面球状的橘
镜，释放
明亮却毫无温度的光芒，照得江宅
外通明。
虚掩的大门“吱呀”一声从外面推开，自假祠堂事后便不见踪影的族
快速钻
门
，环顾四周，确认周遭无鬼怪，才急匆匆地往后院走去。
他担忧母亲的安危，冒着被袭击的风险赶回，就是为了查看江老夫人的状况。
至于为何躲了那么久，在日光最盛的时候才选择回来——
人先己方是正
，不是吗？
族这么想着，脚步又快三分，避过
院
影
，穿过四面八方投来的蠢蠢
动的暴
模样，他冲了江老夫人的院。
“母亲！母……”
“喊什么。”江老夫人半靠在摇椅上，用自己常
的围巾裹住盘在膝前的黑猫，一边拍打猫咪的背
，一边
也不抬地轻斥，“大
午的不去休息，又来我这糟老婆院里
什么？看到你就烦，快去。”
族
急刹步，焦急的神
僵在脸上，仿佛了一个不合尺寸的面
。
他立在门槛前，冷的
神自江老夫人
上扫过，仔仔细细剜过小院的每个角落。
荷
缸仍放在台阶旁，只是里面的鱼不见了。地上残留着
痕，似乎才洒扫过，但其他地方的尘土看着又不像刚刚打扫过院的样。
族睛一眯，沉声：“母亲，之前是不是有人来过？”
“嗯。”江老夫人搔了搔黑猫的
，漫不经心：“几分钟前，你养的那些东西闯了我的院，老四、老六和老七正巧经过，替我打跑了它们。”
“正巧经过……呵。”
族冷笑一声，心里清楚他们是为何而来，暗暗咬了后槽牙。
“那他们现在在哪儿？我想替母亲好好同他们谢。”
懒懒趴着的黑猫闻言，抬首瞄他一，在他看过来之前优雅地打哈欠，
一
白盈盈的尖牙，让他不自觉地瑟缩一。
江老夫人
着猫权不知，冲屋里扬了扬。
“我早就谢过了。他们喝了我的茶，这会儿应该睡得正香。睡着了，便无知无觉、无痛无灾，这份谢礼他们会喜
的。”
族愣了愣，反应过来她话里的意思后，难以自抑地狂喜之。
不过，堕化为伥鬼的他也继承了这一
族的狠戾多疑，不由得上前几步，死死盯住江老夫人：“母亲，您为何要帮我？您不是最在乎这些小辈了吗？”
江老夫人斜睨他，眸光微冷，是睥睨姿态。
“我只在乎我江家的小辈，他们不是。”
“既不是，”她抚了抚耳边的碎发，“他们的生死与我何
。”
族皱了皱眉，并不明白她的意思，但看她表不似作假，甚至比自己还要冷酷不少，再加上惦记着主分派的任务，也懒得探究，答应一声后便从江老夫人旁掠过，冲客厅。
不过片刻功夫，族从走，相比去时的人模人样，此刻的他肢
扭曲成怪异形状，每块骨骼、肌
都翻转到它们不应该存在的位置与角度，脊椎上向外延伸竖条漆黑柔
的
肢，一条一个将昏睡不醒的君不犯三人举起。
他的
肤泛
重的青黑泽，表面细小繁密的鳞片，散发着一
腥气，背上的组织上
动，缓慢
黏腻冷的声响，让人隐隐作呕。
“谢谢……母亲……”
族用嘶哑、缓且带着回声的嗓音谢，江老夫人却厌恶地别开，任由
上的黑猫弓背炸
，冲前的怪
哈气嘶吼。
他……不，它似乎本能地惧怕这只猫，带着三人垂走过，脚拖拽一条痕，蔓延至门外。
江老夫人
住鼻，望着它的背影冷冷一笑。
“我说过，我的儿早就死了，如今活着的，不过一个‘衣冠禽兽’罢了。”
……
脱人，变回伥鬼本的族不再惧怕家的鬼怪，反而掐着嗓发一连串怪叫，将它们聚拢在后，
着没有半分
度的
光回到假祠堂。
假祠堂没有开灯，昏暗的光线使得众多伥鬼齐齐发一声愉悦的喟叹，族亦不例外。
可它并未沉迷于无谓的享受，只稍作休息，便卷着三个宝贵的“供品”跑向原本摆放假牌位的桌，
特殊规律在这些阶梯式桌上反复
跃三十二次，只听见“咔嗒嗒”一针机械运转的响动，桌如同折叠梯一样折向两侧，一个硕大的
。
那是一条漆黑
的隧，带着腥气的冷风呼呼地往外渗漏，稍微剐蹭一
便
觉透心凉。
族毫不犹豫地了去，经过一番短暂而急促地坠落，它屈膝稳稳落地，站起环顾左右，望着黑沉沉的“夜空”，贪婪地呼
一。
隧的尽是一片黑暗荒原。
天空是黑的，大地也是黑的，后者仿佛涸的血
染就，凹凸起伏，地势
糙，因为空旷而有一一望不到边的广袤错觉，细看才发现边界和天空是五面厚重帷幕般的黑雾气。
族到来之前，那些雾气一直维持静止状态，如同幻境。
它来之后，雾气突然翻起来，犹如沸腾的黏稠汤，汹涌过程释放了更加郁的腥气，
、冰冷，附着在鼻腔和气
里，分外恶心。
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