希望，他能念及昔日恩
，在此事上助她一臂之力。
青黛把房间收拾好，招呼江芙诗就寝。她应了一声，目光却不自觉地望向窗外——湛霄不知何时来到了
院
，一只黑鹰在空盘旋许久，最后落在他手臂的护腕上。
她好奇地凝神望去，却见湛霄
影一闪，已拐
回廊转角，消失在她的视线之。
心
疑惑，她当即转楼，悄声跟了过去。
湛霄从鹰爪旁的铜
取
一卷小笺，纸上是短短的两句话：
「湛兄如晤：一别经年，闻君安好，心甚
之。前事已悉，兄之所托，苏某必当竭尽全力，不负所望。」
落款是一个笔墨酣畅的“苏”字。
看完之后，湛霄将纸张放在烛火上烧了。
就在这时，后传来
的声音：“你在
什么？”
江芙诗站在廊
影里，眸带着些许探究，湛霄面无表：“故人来信。”
“哦……”
什么故人会在半夜给他来信？难
是什么红颜知己？但他那样冷清，不像是会与女
缠绵书信之人。也罢，或许只是从前行走江湖时结识的旧友。
她转返回厢房，余光瞥见一颀
的影落在侧。
湛霄轻功了得，步履无声，她只能借着廊昏暗的灯火，从这如影随形的
廓判断他已默默跟上。在她掩上门扉的刹那，那影便定格在了门外，如
的姿望向无尽的夜空。
有时候她觉得，湛霄心似乎藏着许多沉重的心事，但面上却从不显
分毫。这份捉摸不透让她无端生几分烦闷，可困意很快袭来，想着想着，她便沉沉睡去了。
……
翌日，和亲队伍经过整编与休整后再度启程。
连续赶了五日路，车
终于踏了“落云城”。这里是大晟与穹勒接壤的最后一个边陲重镇。
因是两国
界之地，这座小城的风土人已带上几分异域
彩，集市间偶有
通大晟境
难以寻觅的珍奇药材。
江芙诗作为和亲公主来到此
，当地百姓夹相迎，连街两旁的店铺都挂起了彩绸；当地知府与驻军将领特意在城门
设了迎接的案几，手捧礼册，恭谨问：“永安殿一路辛苦，臣已备好官驿，请殿移步歇息，也好让臣为殿接风洗尘。”
她婉拒了那些繁琐的应酬，只：“本
想随意走走，不知可否去城的药材集市一观？”
“这有何不可？殿请随官来。”知府连忙应，亲自在前引路。
集市上药铺林立，空气弥漫着草木异香。她目光仔细扫过各个摊位，最在乎的，便是想看看有没有那味能解湛霄寒毒的‘九星
’。
结果不所料，如此珍贵的圣药，在这等边陲集市自是难觅踪影。
虽有些许失望，此行却让她寻到了一直以来都想用以解除‘迷心散’药
的关键药材——‘鸠羽’。
那日她在迷雾谷误了自己调制的‘迷心散’，导致前几日的记忆全然空白。虽直觉未曾发生什么
要之事，但终究心难安。
如今既得了‘鸠羽’，便可着手研制解药，哪怕只是恢复零星记忆，也好过心里总揣着个谜团。
夜。
江芙诗唤蓉蓉找来药杵、瓷碗、滤纸和几味常用的辅药。
研制解药非一时之功。需先将‘鸠羽’仔细焙
，再与几味辅药一同研磨成极细的粉末，最后以
调和，凝成药
。算来，成品也需两三日方能制成。
月明星稀，她离开了临时充作药房的隔间，
到气温逐渐降低。所幸今夜云层稀薄，并未雪。
倚靠在二楼的朱漆栏杆旁，她目不转睛地看着楼院那练剑的影。正神间，窗外隐隐传来孩童的嬉闹声。
起初并未在意，直到那声音越来越近，竟似朝着她的院落而来。
他们在院门外探
探脑，你推我搡，却谁也不肯先上前，一双双
睛在暮闪闪发光，既好奇又怯生生地望着她这边。
侍卫见状正要上前驱赶，江芙诗却轻轻摆手，示意他们退，接着披了件狐裘从楼上来，到了院门前。
“你们……是来找本吗？”
孩们不约而同地
，手里攥着几株刚采来的、带着泥土的白野。
其一个胆大些的女孩，被伙伴们推了来，她红着脸，声音清脆而认真：“我娘说，公主殿是为了边关的百姓能过上太平日，才牺牲自己远嫁穹勒的。所以我们编了这个环，愿它保佑殿，前路平安。”
江芙诗淡然一笑，微微俯，任由那女孩踮起脚尖，将带着草木清香的野环轻轻
在她的发间。
这些孩并不懂得这场婚事背后复杂的政治博弈与谋，但他们纯净的心却能受到，是一位公主的远行，换来了他们此刻在街安然嬉戏的夜晚。
看着他们稚
而真诚的神，江芙诗心五味杂陈，那环仿佛有千钧重，压得她心酸涩，却又奇异地带来一丝藉。
孩们心愿得偿，嬉笑着跑开了，院落重归宁静。
湛霄不知何时已收剑回鞘，静默地来到她侧，目光落在她发间的环上。
她笑着问他：“好看吗？”
湛霄目光认真：“好看，殿着，很好看。”
江芙诗被他的夸赞说得脸颊微红，忍不住低，嘴角却止不住上扬。
这个平日里冷得像块冰的男人，话少言寡，此刻说的话，却是直白又
。
夜风
过，带来一阵凉意，也醒了短暂的
愉。
瞬间的快乐消失，江芙诗脸上的笑意淡了去，她抬望向穹勒的方向，神里满是复杂的绪。
明日，她就要踏穹勒的地界了。
夜风格外清冽，卷着边陲小镇独有的燥气息，得她发间的环轻轻晃动，
上的夜落在肩，带来一丝微凉。
“风大了，殿当心着凉。”湛霄的声音自侧响起，比风更沉静，也更清晰。他侧半步，不着痕迹地为她挡去大半风寒，“回去吧。”
江芙诗没有看他，只是望着那片沉沦于墨的荒原，极轻地应了一声：“嗯。”
踏穹勒到王，还需三日时间。
第三日黄昏，江芙诗的车驾终于抵达了穹勒王。
她被安置在一名为“迎宾苑”的独立院落，虽算得上王最好的客舍，陈设却透着异族的
犷与简朴，与大晟的
致典雅截然不同。
接来，便由随行的礼
官员与穹勒的礼官
行繁琐的接与仪程涉。
只不过，涉并不顺利。穹勒礼官态度倨傲，以“穹勒规矩”为由，单方面将婚仪程压缩至最低限度，并
持要求公主在婚礼上穿穹勒服饰，行穹勒大礼。
如此苛待大晟公主的仪程，随行的礼官员自是不忿，几番据理力争，却都被对方以“既我国，当遵我俗”的蛮横
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