湛霄抬
：“届时，殿
当如何自
？”
芸娘觉得很好笑，她盯着湛霄看：“我真不敢相信这话会从你的嘴里说
来。寒刃，你从来不是这样的人。以前不
是什么任务，目标是谁，你从不问缘由，只问时间地
。”
“别忘了你的
份，”她的声音冷了来，“你是杀手，是主上最锋利的刀。”
“怎么不说话？”芸娘狐疑些许，片刻后，她带着难以置信的讥诮，“难不成是对玉荷公主动了心？”
湛霄斜睨她一，依旧沉默，没人能从他的双眸揣
他的心思。
“主上要的是敖牧的命，至于玉荷公主，她的死活，与任务无关。”
“杀掉敖牧，带回他的首级。”
“这是主上的死命令。”
窗外的风雪似乎更冷了些，寒风透过窗
钻
茶室，
得烛火微微晃动，也映得湛霄底的
绪愈发晦暗难辨。
芸娘叹了
气：“其实你我都知，玉荷公主此次和亲，必有去无回。敖牧生
残暴，死在他帐
的女
不知凡几。他若死了，也许对公主而言，反倒是一
解脱。”
烛火在湛霄的底微微
动，搭在剑柄上的拇指挲着冰冷的玉石，一次，两次，节奏平稳得不见波澜，却又比平日慢了几分。
良久——
湛霄说。
“嗯。”
芸娘立即一喜：“任务得手后，酒馆会安排人
在边境接应你返回晟朝。”
她将一张路线图推至他面前，“这次任务，只许成功，不许失败，敖牧边守卫森严，你只有一次手的机会，势要将他一击毙命。”
……
从旨到嫁，不过十五日时间。
务府以惊人的效率
办着一切：正式晋封她为“永安公主”，将名讳写
宗谱玉牒，以此抬
她在穹勒的份。又
制赶制公主仪仗、车辇、绣着金凤的厚重翟衣，以及那满满当当、将要赏赐给穹勒的“陪嫁”。
照礼制，她须在皇
正殿拜别帝后，接受百官辞行。
因此，圣旨达后第十日，江芙诗便从公主府搬回了一僻静的偏殿。
除了青黛、紫苏和蓉蓉，殿来来往往的仆从全是务府指派的生面孔。她们手脚麻利地忙前忙后，江芙诗静静坐着，像一尊被
心打扮的玩偶，任由她们摆布。
嫁那天，正好是大年初一，一个本该万家团圆、共贺新岁的日。
寅时未至，她便被扶起梳妆。
里外三层的厚重翟衣压在肩上，沉得让人
不过气，绣满金凤的广袖垂落，华
而冰冷。九龙四凤冠的重量几乎让她纤细的脖颈难以承受，珠翠
苏在前微微晃动，折
着烛光。
在太极殿前，她依着赞礼官的唱和，向御座上的皇帝与皇后行三跪九叩大礼。
殿前汉白玉的阶梯
得望不到
，两侧站满了文武百官。
当江芙诗终于完成礼仪，缓缓转，沿着那漫的阶梯一步步向走去时，目光不由自主地望向阶送亲队伍的最前方——
他就在那里。
湛霄着御前侍卫的正式戎装，剑而立，姿
如松。晨光熹微，他正静静地、沉默地，看着她盛装嫁。
“本要你留来陪我。……
车队从皇发, 一路驶向城门，在即将关前，行经一驿站亭时, 队伍忽然停了来，外面通传，是公主的车驾拦在了前方。
江芙诗立时掀起车帘，只见不远的亭，风雪漫天，江羽和娄冰菱并肩而立, 影在风雪显得格外单薄又
定。
她当即不顾礼仪，急急了车, 眶微
地快步走向她们。
“你们……怎么来了……”
娄冰菱满泪
，说话不能，只能上前
握住她冰凉的手, 用力到指节发白：“殿嫁, 冰凌岂能不来送行。”
江羽将一件簇新的狐裘披在她肩上，仔细系好带：“此去一别, 山，前路难测, 姑姑只能送你到这里了。”
江芙诗本来
撑的，在亲人面前瞬间瓦解，可她死死咬着
不愿失态，直到江羽伸手轻轻抚过她的脸颊，那压抑的委屈与恐惧终于决堤，忽然扑江羽怀痛哭失声。
她说：“姑姑……我害怕……”
“傻孩……”江羽低声哄着，神复杂，略一抬眸, 就见那男人已无声来到江芙诗的后。
他静立风雪之，玄
大氅被风得猎猎作响，却始终保持着三步之距，挡住后袭来的寒风与碎雪。
“别哭了，今日是你嫁的日，”江羽轻轻拍着她的背，俯凑近江芙诗的耳边：“姑姑已经安排好，让慕云假扮成商队跟在你们队伍后面。若遇变故，可凭姑姑给你的玉佩去找他，他会护你周全。”
江芙诗攥了江羽递来的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，眶却更红了，哽咽着说不一句完整的话，只能用力。
“殿……”娄冰菱泣不成声：“此去……定要珍重……”
话是这么说，可江芙诗知
，她这辈都没办法再回到故土，再也不能与这些挚亲挚友相见了。
被搀扶着返回车时，她一步三回，望着前两人，心里清楚这一，便是今生最后一面。
正要掀帘上车，一个着青官袍、满脸横
的男人突然挡在车驾前。江芙诗定睛一看，是随行的官员，只是此前并未见过。
这次和亲之行，由礼
侍郎周大人负责礼仪与沿途事务，而安全分，则由京畿大营的将领协同护卫。
此人正是本次护卫队的统领，李威。
他拦住湛霄，
微抬，语气带着几分傲慢对他说：“永安殿的安危，由我与麾亲兵负责，你不过是个府护卫，不必跟在左右，可以退了。”
江芙诗心一惊，的她，除了青黛几个婢女之外，边再无其他熟知之人，此番远赴穹勒族，本就满心不安，若连湛霄都被支开，往后更是孤立无援。
正不知找何由将湛霄留，却听剑鞘与铠甲碰撞发一声闷响。
湛霄已经用未鞘的剑，挡开了李威
阻拦的手臂。
“殿安危，有我足以。”
李威被震得连退两步，呲牙咧嘴，一脸横气，正想刀，又忽然想到了什么，收了手势，不不愿地走了。
江芙诗怔愣着，有些不明所以，直到青黛轻声提醒才回过神，弯腰上了车。车帘落的瞬间，方才与江羽分别的不舍、对前路的惶恐再次涌上心，她靠在车厢
，忍不住默默泪。
见她哭得伤心，青黛连忙取来帕，又轻轻拍着她的背安抚；蓉蓉则从包裹里拿
炉，
她手里，低声劝：“殿，别伤了，往后路还，有我们陪着您呢。”
江芙诗泪朦胧地接过炉，指尖传来的意驱不散心底的寒意。她时不时掀开车帘，在随行队伍里搜寻那玄影，直
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