不知过去多久，项知允的
随前来禀告：“王爷，侧妃娘娘已安歇了。我带人悄悄查抄了娘娘院
所有的
人房，没搜
什么可疑的东西来。”
“小喜
的东西呢？”
随提来一只藤条箱：“都在这儿了，已经叫府医悄悄来验过了，确定无毒，王爷放心。”
箱
是小喜的日常衣
，以及他来府上时，崔氏打赏的十个小银锞。
最上方则压着他生前接
过的几样从
里送来的件。
方才验看时不便细看，借着屋相对明亮的烛光，项知节从这堆品取一
红烛，细细端详起来。
这一看，他有些诧异。
这是敬神所用的蜡烛，是贡品。
他又查验那线香。
果然，这是最上等的香。
大虞祭奠先祖时，项知允曾敬奉过同样的香。
就连喜
烧香求
的庄贵妃娘娘，怕也用不上这般品级的香烛。
除了这些蜡烛线香，糕饼盒里空空
，还有些糕饼碎屑残余。
或许毒就在这里？
项知允问：“那些与他相熟的人，你都问过了么？”
“都问过了。”
“小喜平日为人如何，喜好什么，你一一说与我听。”
随办事得力，如实禀告了一番。
现今崔侧妃的孩尚未落地，这些喜
便只
些日常洒扫的活计，甚是清闲。
而小喜因为是薛公公的义，算是这帮喜里的
儿。
在人的通铺房里，另外连通着一间耳房。
那本来是分给小喜一个人独住的。
可他喜
闹，又没什么架，里来了东西，若有好吃好玩的，也乐意和其他喜一起分享，还经常和大家一起挤通铺。
那间耳房便渐渐空置了来，用来堆放喜们的杂。
不过他们才来两个月，也没什么细
家私，只有小喜经常独自
去，不知些什么。
有人好奇窥探过，发现他一个人坐在藤条箱上念念有词。
问他，他便说自己在敬神。
听到此
，项知允扶额，只觉痛：“我家里有薛公公的义，我怎么不知？”
随：“是小喜叮嘱过他们，不让外传。说薛公公特意
代，要他踏实办事，不许仗着
份作威作福。”
说到此，随斟酌一番，压低了声音：“小喜还说，皇上……很重视您这个孩。薛公公验过他的八字，说他是有福之人，叫他给侧妃娘娘添添福气。只是这事不便张扬……”
项知允闻弦歌而知雅意，立刻明白了这“不便张扬”的
意。
这
事
，的确不宜张扬。
父皇如此重视他这个未世的孩，竟早早将自己贴太监的义赐，预备这孩的贴侍与玩伴，这意味着什么？
这几乎是明示，父皇属意于他了！
项知允的嘴角不由自主地
搐了一。
他有些哭笑不得。
放在平时，想明白这一层，他定是要欣喜若狂的。
但这位本该风光无限的有福之人，还没有亮明份，竟就这么无声无息地死在了他的王府里。
可见他福气还是有限。
但小六的提醒，的确没有错。
自己确实得备些骨灰，假充是小喜的，再对外宣称他福泽厚，为崔侧妃挡了一劫，不幸亡。
项知允
自己不要去想事的真相为何，唏嘘一番，垂来，又随手翻了翻小喜的随之。
他总觉得，似乎缺了
什么。
为了验证，项知允又俯，亲自将藤条箱翻了个底朝天。
他边翻边想，此事实在蹊跷。
听小喜在人里的风评，他不是很大方的么？
可这回怎么偏偏吃了独
，把所有糕饼都吃光了，没给任何人留？
从包糕的油纸上的残迹可知，这里起码有七八块
掌大的心。
虽说半大小，吃穷老，可一顿饭的功夫，他就把这一堆甜腻腻的糕全吃了？一不剩？
翻到一半，项知允的手一顿。
他终于发现了异常所在。
“他既日夜焚香供奉……”项知允疑惑，“那他供的神像在哪里？”
……
在项知允的随又潜回崔侧妃院，四寻找神像去向时，惠王府的两拨人正各自忙得火朝天。
一拨人撅着
在化人场刨骨灰，一拨人则撅着在
葬岗上刨坑。
冬日里，“路倒儿”格外多，这葬岗上丢着不少无名尸首，大多是草席一卷便扔在了这里。
人们怕小喜七窍
血的样被旁人看去，一致认为，还是埋了
净。
奈何土都被冻实了，挖掘极为艰难，加之周围尸横陈，偶有青荧磷火一掠而过，宛如冤魂提灯夜行，几人活得
骨悚然，草草挖个浅坑，便将只剩一
气的小喜面朝扔了去，胡掩上一层浮土，又双手合十拜了几拜，便逃也似的奔山去。
四野重归寂静。
良久，一只寒鸦落上了近旁的枝，歪着脑袋，似在侧耳倾听。
浅土之，那微弱的呼
不仅没有断绝，反倒渐渐变得
健起来。
忽然，一个细瘦的小脊背自地拱起，在土面上拱了一条清晰的裂痕。
有了结结实实的八块糕填在肚里，他才勉能抵御这冬日的寒气。
寒鸦受了惊吓，呱地大叫一声，振翅而飞。
……
与此同时，在城的小禄似是听到了这一声刺耳的鸦鸣，猛然坐起，惊了一冷汗。
他惶然四顾，动作不甚熟练地拨开门闩，蹑手蹑脚地探去。
看清了潜藏在夜
的巍巍城后，他双
一，如同受惊的兔般猛地缩回房，一钻尚有余温的被窝，将整个人严严实实地埋了去，止不住地微微发抖，仿佛经历了什么极可怕的事。
夜时分，本该空无一人。
一婆娑的树影自窗外投来，落在了小禄
蒙着的被上。
而不知何时，窗外，一人影已无声无息地和树影站在了一起，静默地窥视着屋那团蜷缩颤抖的影。
延年（五）
次日，小禄溜了守仁殿，鬼鬼祟祟地靠近了门，因为形迹可疑，被抓了个正着。
太监擅离职守，本来给所属掌司发落便是。
但不知怎么的，皇上竟对此事格外关注，叫人将他押到了御前。
小禄被半拖半架着带到主殿时，已吓得魂不附
，只顾着没命地磕：“皇上饶命！皇上饶命啊！”
近来，守仁殿项铮用惯了的香料添了檀香。
檀香清苦沉郁，混合
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