斗法（十）
这边厢，乐无涯拿着项知节的一缕小辫
，手欠地尝试将他的发梢和自己的绑在一起，仿佛
前的困局，不过掌
游戏而已。
项知节纵着他闹腾，微歪着
，继续给他
主意：“当年周文昌
风得意，却一朝罚到这地方，这里少不了王肃的手笔，老师，能不能拿这件事激一激周文昌呢？”
乐无涯仰问：“你怎么知
的？”
项知节克制：“是和庄娘娘有关的事。所以我多留了几分心。”
……
那年，知自己家事，父亲削官夺职，全家返还原籍，自己从此再无倚仗的庄兰台并没有哭泣崩溃。
香照上，经照念，一如往常。
这叫那天特地去探望她的皇上颇
无趣，只吩咐项知节好好宽
于她。
谁想当夜，庄兰台发起了
烧。
项知节贴
侍疾，拧了一副冰帕，正要覆在她的上，突然听到她的梦呓。
她
极倔，牙关咬得咯咯作响，像是要把心事
制锁回心里。
可满腔的委屈左冲右突，还是趁她病弱，找到了一
宣
的
。
她勉发断断续续的声音：“爹爹……阿娘，我不想在这里，带我一起走……”
“带我走……我想回家……”
“我要吃糖
……”
项知节默默然，把帕盖在她
的额上，又拧了一张，盖住了她的嘴。
第二天，
神稍济的庄兰台吃着一碗新制的桃糖，又恢复了那副无波无澜的冷面观音相，仿佛那糖是从天上掉
来的。
她不问昨晚的事，项知节也当没听见。
他们母缘薄，如此最好。
……
将这段往事讲给了乐无涯后，乐无涯却更关心另外一件事：“那之前我的礼送得不好呀。”
他另挑了一条项知节的小辫去挠他的脖：“其实黄桃
的糖才好吃，其数
城黄桃最佳。次我
一筐给娘娘送去。”
项知节没说话，只是觉得心里充盈澎湃着一
灼向上的劲儿。
他俯，悄悄嗅他发上的松柏香时，并跃跃
试地又想咬他一时，乐无涯问：“哎，你喜
吃糖吗？”
项知节脱而：“不可滥。”
此言一，乐无涯笑嘻嘻地侧脸看向他菱形的薄
，似是把他那
小心思看了个透。
饶是项知节最擅
一本正经地胡说八，也忍不住红了面孔。
很快，他就有些禁不住乐无涯的目光，把脸偏到一边去，极力把话题拉回正轨：“老师，该议正事了，怎么才能把王肃拉
来……”
“不必啦。”乐无涯懒洋洋地伸手
怀，摸了一封信，“我早去过了。”
……
在和项知节到一起前，乐无涯已经去过了一趟丹绥县牢。
乐无涯还记得周文昌慌
地带人来牢迎接他的场景。
短短几日光景，监牢
外的人就调了个个儿。
周文昌
有心气儿，在牢里还有心思将自己的发打理得纹丝不，见乐无涯到来，也不摆倨傲姿态，规规矩矩地拜跪迎。
乐无涯隔着囚栏，静静注视着他：“周县令知吗？有百姓听说你病了，提着一篮土
，送来了衙门，说要给你补补呢。”
乐无涯对外放的风声是周文昌忙于救灾，一时累病了，并趁此机会，雷厉风行地把周文昌安
在关键位置上的线全
了。
至于犄角旮旯的那些个蛇虫鼠蚁，上线一断，没了指令，他们便成了丧家之犬，纷纷藏起了尾
，惶惶不可终日，生怕遭了清算。
当然，老百姓们只知，周县令病了。
乐无涯将一篮煮好的递了过去。
周文昌的反应是微微睁大了睛，然后似是不能面对一样，捂着脸，垂去，喃喃：“是我
教无方……”
乐无涯打断了他：“别演了。”
话音刚落，周文昌就放了手。
他脸上无泪，无苦，无表
，只有一片虚假的恭顺和窝
，温声：“是，谨遵闻人大人吩咐。”
见此景，乐无涯毫不意外。
周文昌不是邵鸿祯。
要是真能被百姓的期待、失望和痛恨压垮，他就
不来那档杀矿工灭的事了。
乐无涯甩了第二张牌：“周县令，你这些年汲汲营营，替人卖命，可知你忙碌一世，究竟是为谁了嫁衣裳呢？”
周文昌挑起眉来：“宪台大人，官愚钝，不明白您的意思。”
乐无涯轻描淡写地拆穿了他的假面：“周县令，我知你是个什么东西。这丹绥县牢你又最熟悉不过，这旁边有没有监听小室，你最是心知肚明。此除了天地神明，只有你我二人，你用不着再装了。”
“官没有装，官只是稍讶异。”周文昌面
诚恳地发问，“闻人大人青正好，是从哪里得知周某年轻时的事？”
这就是在
话了。
乐无涯四两拨千斤地回：“你现在也年轻。”
这话似是刺住了周文昌的心。
白县令，多如过江之鲫。
多的是如齐五湖一样的，没有机遇，没有人脉，直到致仕之前，都还是个七品县令。
周文昌才三十多岁，又
着个榜的名，在一平均年龄四五十岁的县令，绝对算得上年轻有为了。
十年虽，但他成材很早，有的是试错的机会。
若是踏实办事，他未必没有再上青云的机会。
不过，周文昌面上的异样也只持续了一瞬而已。
“官年轻么？”他的语气微微带了自嘲之意，“官怎么觉得，好像已经在丹绥这方地界，熬了一百来年呢？”
乐无涯一语破：“因为你不甘心。”
“是啊。大人不愧是大人，说话是在上。”周文昌似笑非笑，“官的确是不甘心的。”
话说到此，周文昌仰起脸来，直视着乐无涯的睛：“您运气上佳，一路顺遂，节节升，想来怕是不大能理解吧。想当年，官也是人人称的少年才俊，过目成诵，风光无两。谁承想官运如此不济，一路沉沦至此。您瞧，您一个捐官仕的举，如今在上，官倒成了这阶之囚，可见读万卷书，不如通晓人世故，会人、懂钻营才是安立命之本呢。”
“少赖书。哪本书里教你毁山
民，戕害人命？”
周文昌平静：“大人，冤枉，我是教弟无方啊。”
乐无涯懒得听他的砌词狡辩：“所以，你是知的？”
“知什么？”
“知你当年被王肃利用了。”
周文昌一愕。
乐无涯轻而易举地戳穿了他：“常人受此大挫，即便心气不和、消沉颓唐，也很难如你一
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