确定他没有被一
掌打掉牙齿的风险后，元唯严猛地
了一个惊天动地的大耳光，把他扇得原地打了个转，一
跌坐在了地上。
在元
晋天旋地转时，元唯严一把将他从地上拉了起来，
着他汗津津的后颈，一双虎目直勾勾盯着他：“我扇你一掌，你冤不冤？”
“不冤。”元晋
泪汪汪的，“是儿……给爹爹惹了祸……”
元唯严冷声
：“老常年在京郊练军，家里的事一照顾不到，你就在外
兴风作浪。你当你老的官职稳如泰山？要是皇上今日有意发落我，你这事儿就是个由！”
元晋脸上火烧火燎，不用去摸，就知左脸浮现了五个清晰的手指印。
他脸上害疼，呶呶地念叨：“爹，儿知错了。”
元唯严：“你是我儿，我护短，所以只扇你一掌。这五个手指印，其
有两个是打你私用官车、仗势欺人，另外三个，你可知是因为什么？”
元晋的三魂七魄被扇得几乎离
，昏昏沉沉地想了一会儿，脑袋往
一耷拉：“儿不知，请爹指教。”
“打的是你欺乐家之人！”元唯严冷声，“乐家上过战场，杀过敌，你能躺在家里连吃带拉，功劳有你老的一份，也有乐家的一份！”
元晋
僵
地反驳：“……可，可是乐家都没落了……还有那个乐有缺……”
元唯严见他毫不
，听不懂人话，右手又
扬起。
元晋闭着睛猛地一缩脖，是个十足的窝
。
元唯严看着次的孬样儿，越看越是失望。
他把掌往元晋面前一立，竖起了两个指：“我给你两个选择。第一，
去给老
正事，我给你在国监里寻个差事，就在那个乐怀瑾手底活。”
元晋登时变
失声：“爹，我选二！选二！”
“选二，是吧？”元唯严志在必得地一笑，
那颗堪称
大的虎牙，“……别后悔啊。”
在元唯严动用大掌、谆谆教时，乐无涯和闻人约已经走远了。
趁着上车的光景，乐无涯将左手一直握着的棋偷偷放回了闻人约的棋盅里。
他拍拍闻人约的肩膀，想再对他
一番教导：“刚才的事
，看明白没？”
“看明白了。”闻人约一，“……顾兄讨人喜
得很。”
乐无涯听他答得文不对题，啧了一声，刚想敲他脑袋，发现他抿着嘴冲自己微笑，才反应了过来：“逗我，是不是？”
闻人约作老实状：“不敢。”
“不敢个鬼。”乐无涯贼喊捉贼，“偷我的，还好意思说。”
闻人约一雾
：“在不曾……”
乐无涯拿起一枚黑，光明正大又无耻之至地填在了空白
：“你看，我记得清清楚楚，我这里是有一枚的嘛！”
闻人约失笑，认命地伸手了白棋棋盅，却意外摸到了一颗带着掌温的棋。
他佯作不觉，将那棋
在了右手掌里，一汲取着他的温度，心底很是安宁。
……
车驾一路向西南而行。
在秋老虎的余威里，乐无涯和闻人约返回了南亭县。
因为乐无涯离开前足了准备，南亭诸事运行异常平稳。
孙汝被乐无涯结结实实吓唬了几遭，老老实实的，再不生事。
说句公话，孙县丞若是诚心办事，不心积虑地搞人事，还是颇有一
生财之法的。
尽
他在县威望不及以往，还是余威尚存，一鼓作气地谈成了好几笔生意，将县衙手里土地租赁给了几家外来的商
。
新酒楼有了，戏楼看着打好了地基，冬日之前也能开门迎客了。
原本在本地独树一帜的四海楼看有了竞争对手，连大厨都生了好胜心，研发了数新菜，和新酒楼
闹闹地打起了擂台。
城里如火如荼地大搞建设，郊外的植亦是有声有。
在戚红妆的指，茶
势喜人，已然到了
苞待放的时节。
心挑选的茶树，与南亭本地土亦是极为相合，落地即生
，如今茶树枝已蓬
地生遍了
的叶尖，只待十月份秋凉季节，即可迎来一波大丰收。
乐无涯知，这刚从茶
古运来的茶叶想要打响名号，在市场上杀一条生路，要
的是得让旁人看一。
因此在上京的那几天，乐无涯上蹿
，使了一笔银，请托一位颇
盛名的书法家，为他题了“亭”二字。
他将这二字拓，了一模，张罗着叫人字迹印在竹制漆
之上。
漆密封
极好，若能将茶叶妥善缄藏，来年必然常如新。
风雅、品质两者兼，拿来送礼最妙不过。
他将这笔生意
给了扈家兄弟。
扈家兄弟
念乐无涯再造恩德，又能收到一笔利钱，因此得甚是用心。
乐无涯走时和他们订了契约，等到回来时，他们已经麻利地付了一批漆，屯在了衙门仓库。
乐无涯搬了把小椅，坐在仓库里，鼻尖嗅着淡淡的竹香，眉里是一派的野心。
上京一趟，乐无涯看清了自己的前路，也看清了自己的心。
他比自己想象的，要更
权力。
茶叶、茶，以及南亭百姓的幸福生活，都会是他向上爬的资本。
他要堂堂正正地回到朝堂里去，不是通过玩
权术、互相倾轧，而是扎扎实实的政绩。
鱼与熊掌，他非兼得不可。
……
还没等乐无涯对前景上一番细致的规划，裴鸣岐便自上京归来了。
他回来就回来，本来不碍着乐无涯什么。
但他竟然捎回了一个蔫唧唧的元晋。
裴鸣岐开门见山：“送你了。”
乐无涯愣了片刻。
因为他从未见过这般不成的礼品。
他将裴鸣岐拽到了一边去，悄声：“你送一个空心大少来给我什么？”
裴鸣岐直眉愣地答：“元老虎要我把这人带过来，送到军历练。可我军里哪容得这么一尊大佛？我寻思着秦星钺不是在南亭着兵房么，索叫他带着呗。”
乐无涯听了他这一通论，只觉得没有一句是人话，尖锥锥地：“你那里不是佛堂，我南亭就是菩萨庙啦？拿走拿走拿走！”
裴鸣岐并不肯带走他。
不仅不走，他还自作主张，
行要在南亭县衙留宿一晚。
元晋直着睛，戚戚然地缩在一旁。
起先，跟着裴鸣岐向边地而来时，他满面的凄风苦雨，觉自己是被发
边疆了。
但他万没想到，裴鸣岐会把他
到乐无涯这里来。
他更是万万地想不到，裴鸣岐和乐无涯竟会熟络亲厚至此。
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