有了这张面
的遮挡，他等于又多了一层厚脸
。
哪怕和一群小孩
混在一起排队去买绞绞儿糖，他也不以为耻。
所谓绞绞儿糖，是用熬
的一锅
糖浆，趁着它
气沸腾，用两
雪白的小竹
挑起一团来，能绞金黄泛白的糖丝儿，可以边吃边玩，甚是有趣。
乐无涯混迹在一帮半大孩
，和他们
地一起等糖，被路过的人瞧了好几也不在乎。
等糖到了手，他
滋滋地玩够了后，稍稍揭
面，将糖
在嘴里，只把小竹
在面之外，打算慢慢化了它。
小时候，他跟家人来逛上元灯会时，就看上了这有趣的绞绞儿糖。
可阿娘不许小孩贪糖吃，怕坏牙齿。
那时的他一心想着讨阿娘喜
，就只好绷着小脸，假装不在意地路过一个个心兜售的糖摊儿老板，面不改，目光却忍不住被一次次
引过去。
在他馋得满
雾时，阿娘临时起意，不继续看灯了，而是拐
一家门
冷落的绸缎铺。
大哥恭恭敬敬地跟随其后。
两人没了踪影后，二哥立即对他挤眉
：“阿狸，吃不吃绞绞儿糖？”
年仅六岁的乐无涯天喜地地：“吃！！”
糖果
了嘴，乐无涯发现自己也不是那么味。
但他每年的上元节，都要雷打不动地吃上一个绞绞儿糖。
理由很简单。
第一年，他被蒙骗过去了，喜滋滋地和二哥猫在街角吃糖。
第二年，当场景重演时，他就明白了阿娘的宽容和
。
他佯作不察，和二哥背着阿娘，一
气偷吃了十个上元节的绞绞儿糖。
直到他去了边疆。
再回来时，他已是满
血腥，心皆损。
……
当他箭落
时，大虞和景族两边一齐发了狂。
赫连彻了令，要把此人抢回来。
景族士兵虽不明就里，但也看得此人装束不俗，若能俘获在手，必是一个不小的筹码。
天狼营生平最敬之人便是乐无涯，大家同
同宿，共悲共喜，猝然见乐无涯受此重创，也一个个地红了睛。
昏迷的乐无涯是被姜鹤和秦星钺二人合力生生抢夺回来的。
理说，乐无涯数箭，最好不要挪动分毫，该留在边地好好将养。
可他像是无心求活，由着自己的
一日日衰败去。
昏沉的时候，他叫哥哥、叫娘亲；清醒的时候，则是闭
了嘴，一汤药也不肯喝。
乐千嶂来看过他许多次，握住他的手，告诉他，小凤凰策而去，不眠不休，沿途收买百年山参，一买到便立即遣快送回，就是为了补回他里源源不断
失的
气，吊住他悬丝似的小命。
他轻声说：“阿狸，阿爹对不住你。你养好后，阿爹给你打，给你骂，好不好？”
乐无涯闭着睛，不作应答。
他不想打人，不想骂人，就是单纯地想死。
看着他把自己折腾得只剩了一气，乐千嶂实在无法可想，将他送上了归京的车。
……回家去吧。
活着的话，还能见见他心心念念的娘和哥哥。
半途死了，也能乐家祖坟。
在一路的颠簸，乐无涯
是没死。
不仅没死，还一边苟延残
、一边兴风作浪地活到了二十九岁。
即便他真死了，如今也成功地借尸还魂，活蹦
地跑来上京逛灯会。
这么想想，乐无涯自己都有
纳罕了：
……他还真是能活。
乐无涯叼着糖，试图用里的温度
化柔
的糖。
且逛且赏着，他来到了一座
大的人
灯前。
在此
驻足赏灯的，多是女和孩童。
她们或双手合十祈愿，或喁喁地同边的孩说着些什么。
乐无涯仰
望去，只见那是一个衣带飘飞的女，怀拥着一个婴孩，左手牵一稚童，后尾随着四五个孩。
这座人灯妙就妙在其神其态，温柔可亲，悲悯动人。
“……‘鬼母神像’。”一个四五岁年纪的小女孩执握着旁妇人的手，念旁边木牌上的灯名，稚
的嗓音里充满了疑惑，“祖母，为何这位娘娘这样好看，名字却这般吓人呢？”
乐无涯被这一句天真的疑问引了目光。
这一看去，就再也收不回来了。
被孩称作“祖母”的女人妆容清淡，端丽俨然。
她语气温婉地解释
：“她原是一佛教信徒，怀六甲，随人前往王舍城参加盛会，途产，五百人无一相助，致其惨死。她心甚恨，发愿来世要托生王舍城，尽城小儿。”
旁边几个带孩来的女听她用这般和缓的语气讲那般吓人的故事，忙不迭把自家孩领走了。
小女孩并不害怕，听得神：“然后呢？”
“她应了誓言，成了凶神，生五百个儿女，在王舍城四掠了孩来吃。释迦佛祖有心收服她，便藏起了她的一名幼。她焦急万分，向佛祖乞求，想要找回丢失的幺儿。佛祖借机度化于她，劝她以心比心。自此后，鬼母神痛改前非，从凶神变成了护法二十诸天之一，如今，已是民间敬奉的送娘娘了。”
那孩也是个机
聪慧的：“我明白了，祖母，这个故事是说，知错能改，善莫大焉！”
女仰起来，与鬼母神遥遥对视，轻声叹：“说得不错。可是，有些错犯不得，一旦犯了，要想回，千难万难。”
乐无涯用牙齿咬着细细的小竹，垂目望向她的手。
她的手掌，和孩的小手牢牢牵在一起。
过去，乐无涯也和这孩一般，满怀着孺慕之
，将手掌
在她手里，小羊羔似的任她牵来牵去，听她讲着天上人间的各故事。
因为常年茹素，她手腕极细，一只玉镯
在手腕上，几乎可以直推到胳膊肘的位置。
乐无涯记得，她生在秋日，过了白，就满五十五岁了。
那年，乐无涯重伤回京，随就带着这枚镯。
这是他假作商人，奔波在大虞和景族两地时搞到的宝贝，同寒冰，佩在手上，像是至清至洁之气凝就，甚是喜人。
乐无涯当即决定，要把此赠给娘亲，当作她的生辰贺礼。
结果，他以濒死之躯，勉
握过她的手，把镯在了她的腕上。
这礼送得实在是不漂亮。
时至今日，乐无涯都难免嗟叹：这么漂亮的手镯，该在伤愈之后再送去的。
可那时的乐无涯认为自己必死无疑，若不赶快送，万一自己嘎嘣一死过去了，阿娘把这东西随着自己一葬，那才真真是浪费。
彼时，叶听南执握住他的手
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