闻人约顿时明白：“顾兄……你，早盼着他们动手？”
“你
估他们了。”乐无涯说，“他们不敢。”
“就像你说的，我在设局钓鱼，你看得
来，他们也会察觉。这段时日，他们会先想办法调理丁柘那只
鸟。厕坑这个哑
亏，不大不小，他们还是咽得
去的。这段时日过后，他们自会去寻一些旁的方法来恶心我，我得趁着这个机会，把他们的路一一堵死。比方说……”
他端起茶杯，有
得意地悄悄翘起了尾：“……比方说，他们会发现，盛有德这个地蛇不会买他们的帐。”
“他们
什么坏事，到最后都会落在我
里。”
“大不了，我再送个衙
的线给他们……华容就不错。自从上次
丐那事后，我故意没提
他到我
边来，只偷偷给了他些好
。有这么个现成的活扣留着，端看他们什么时候手了。”
见他志得意满，闻人约想随他笑，却笑不来：“顾兄，你可发现了么？你这样去……便是斗得无穷无尽，那些人会恨你、惧你，一旦被他们抓住机会，他们会对你
什么？”
乐无涯毫不犹豫：“他们会死得很惨。”
闻人约不说话了。
他沉默，乐无涯却不肯沉默。
“倒是你。”他反问
，“你想象
的‘王之治’能叫我轻松些么？”
“节用薄赋、使民以时、制民之产？‘必使仰足以事父母，俯足以畜妻
，乐岁终饱，凶年免于死亡，然后驱而之善’？这是升斗小民的梦想，可不是这些乡绅士族的。”
乐无涯背起书来，语调抑扬，吐字明快，因而有
轻快明朗的刻薄：“我告诉你什么是官场的王。”
“若是你只想着兵来将挡、
来土掩，缩在衙里，不主动击，士绅会上门来拉拢你。你可选的，有三条路：要么与他们通力合作、盘剥百姓；要么拒绝他们，他们便会诸事推诿，称病难，让你政令阻滞，难以达；当然，你也可以加
一方，打压另一方，培植你自己的势力。可你想要加一方，总不能单凭一副红
白牙。你
底坐着的官椅，他们压
儿瞧不上，他们只要能吃到嘴里的、实实在在的民脂民膏。”
“一旦染了黑，你就再也白不了了！”
乐无涯被
绪逐渐侵占心神，竟有了步步
、咄咄人之态：“之前没人这么对付过你吧？
“因为那时候，你在他们里，你还什么都不是，连被他们利用的价值都没有！”
此话一，书房一片静寂。
闻人约抬望向他，目
里竟然没有愤怒，只有微微的不忍。
乐无涯那一说错话了的心虚，被这不忍霎时燃，莫名地起了滔天的怒意：“……你这样瞧着我什么？”
闻人约：“顾兄，那像你这样，时时刻刻要提防着被人算计、遭人非议，难不累吗？”
“当家三年，猫狗也嫌。他们背地里说些什么，我
不着；闹将起来，那正好。反正两世为人，我早已习惯这些了。”乐无涯低，望着旁边跃动的烛火，“不是说这
已经归我了吗？你得也太多了。”
闻人约陡然抬声音：“我不在乎这个如何，我在乎你！”
话说至此，二人双双一怔。
闻人约的耳廓染上了一层薄红。
但既然话已至此，他也不再隐晦，直视着乐无涯的睛，直：“我知，顾兄能应对一切。可你这个样，不是……又走回老路去了吗？”
“顾兄，你上一世，与人争，与天争，真的过得那么舒心适意吗？”
乐无涯顿住了，只觉
腔酸楚阵阵上泛。
上一世……
小时候，他想着讨家人喜
，给母亲争个名位。
少年时，他想着小凤凰，要为他们二人争个前程。
后来的事，就记不得了。
那是一场又一场无穷无尽的争斗博弈，是甘当木偶傀儡、伴线而舞的一生。
他盯住闻人约，才缓缓问：“那么，易地而，你应当如何对付这些人？”
他决定，如果闻人约敢说些蠢话，他就把他的脑袋敲爆。
谁想，闻人约：“借陈元维谋反之事，重新划选里老人，分
、划地，先
其阵脚，随即推行手工业及商业，釜底
薪，收拢无产无地的农民，这些乡绅为留住佃农，必会设法提佃农待遇，形成工农制衡之势。我自可从取便。”
乐无涯沉默片刻，语气变得柔和了：“我们闻人大人，腰杆
朗起来啦。”
闻人约谦逊：“我知，其仍有诸多不妥之，或许执行途，会遇到各各样的新问题……”
“太客气了。”乐无涯打断了他，“从重新划选里老人那里，就会有人谋划着毒·药死你，叫你在任上暴毙。”
这都算是客气的了。
乐无涯转一转珠，就有一万搞臭他官声的恶毒主意。
闻人约低，浅浅一笑：“守约还太稚
。”
“不算了，
好，至少没想着教化他们，叫他们‘改邪归正’。”乐无涯
一气，“这样一来，我就放心了。”
虽然他们在
、事上，均不是一路人，到底是殊途同归。
他顺：“有我在，你大可以
过前面找死的那步。此事过后，南亭里老人必有一阵斗，你能知扶持商业、抑制大，这就算你方向走对了。哪怕我即刻走了，也能放心啦。”
此话一，书房静寂一片。
闻人约一窒，眉间
受伤的神。
“你还在为我铺路？”闻人约准确捕捉到了他话之意，“你还是不愿在世上多留？”
乐无涯本想狡辩，可在此人赤诚的光，他决定坦承一回。
他笑
：“哎呀，被发现了。”
闻人约低去，神像是被人往搠了一闷
，说不的气闷难受。
他急促呼
两，似是控制不住满腔郁郁，脱而：“如今并无人发现乐大人份，又何必急着脱？”
乐无涯眨一眨，困惑：“……什么？”
闻人约神一敛：……猜错了么？
未必。
顾兄向来很会掩饰的。
“没有什么。”他低，作恭谨失望状，“顾兄，天已晚，家母还在等我，我先告退。今日文章已放在你桌上了，请你批示。”
说罢，他取来早就收拾好的书箱，背在上，礼节周全地一拱手，转离去。
待门扉合拢，乐无涯这才猛地把那憋在肺里的气呼来。
……吓死人了！
熟人认来就算了，他是怎么猜到自己是谁的？
今日闻人约唠唠叨叨地说了这么多，劝他节制、劝他休息，乐无涯全没当回事。
可这最后一句带有试探的收尾，是惊了他一的冷汗。
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