自大虞立国以来，如他这般低贱
，能
到从四品，便是极限了，再怎么样也越不过自己这个四品官去。
他是讨了那两位钦差大人的
心，可再如何，那两位皇
也不能逾制行事，将这么一个份低微的小官
行推到天跟前去。
天对他虽有嘉赏，但也只是因那士谋反案而已。
吕知州本想让他多讨好讨好自己，谁想给了他机会，这闻人约不识好歹，还屡次拿皇来压他，丝毫不知他的考评成绩全攥在自己手里。
等来日考评，他好坏，全靠自己一枝如椽妙笔，写
什么，便是什么。
偏偏他还不晓事，非要掐尖冒
。
殊不知，得越多，错得越多。
比如，他要这
摊，若是
伤、坏了一两个老人孩，那便有意思了。
到那时，他的考评还能正大光明地往压一压——
思及此，吕知州还没笑声来，就见座那张漂亮脸孔微微一笑：“大人谬赞，明恪岂敢？明恪初到官场，许多事
都是摸索着来。譬如前些时日的
丐之事，明恪便未曾预料到，只能胡
应付过去，最后还得托赖钦差大人收尾，还吃了钦差大人的好一通训斥，最终也不知钦差大人查得如何，成了一笔不明不白的糊涂账……”
说到此
，乐无涯笑
偏过来，看向吕知州骤然变
的脸：“在明恪看来，为官正如过河，难以识别
浅之时，只得俯去、摸石前
，万万不可小觑任何一浅滩，说不准便有激暗涌，防不胜防。”
“一旦识不清浅、辨不明
低，别说是新手，即使善泳之人，也难免溺死。”
“……知州大人，明恪此番心得，是否有理？”
政事（一）
在日夜接续、上齐心的劳作
，夏至时分，南亭面貌焕然一新。
厕坑是最先落成的。
起初，有些清的里老人，表面应承着要建立厕坑，心颇不乐意。
虽说是有利可图，然而无偿开放给那些泥
用，他们还是忿忿不平，觉得被这些刁民占去了便宜。
尽
迫于官威，他们
着鼻照
了，心难免不服。
然而，厕坑一投
使用，他们的心思就彻底转了过来。
原因无他。
这些
料集起来，实在是大有用途。
用于自家田地，可省去雇佣人手、捡拾料的成本；多余的趸卖去，一担粪，足可得一百文钱，
来上厕坑的人越多，他们挣得越多。
他们恨不得每人
上两个
。
如此运营一段时日后，里老人们甚至有了些怨言：
为何太爷每里都要建厕坑？
若是他们能一力承包了全县的厕坑，垄断整个南亭的源，岂不妙哉？
于是，里老人们在明里暗里间，开展了一场厕坑竞争。
明面上，有人价收购其他里老人手的厕坑；有人对前来上厕所的县民无偿供应草纸一张；有人粉刷厕坑、在墙上涂绘，供人在蹲坑时观赏取乐；有人猜测女更重洁净与私隐，对女厕坑日日打扫、确保清洁。
暗地里，有半夜偷盗粪的；有撺掇别人薅无偿草纸的羊
的；还有雇佣氓去旁人厕坑里捣，在墙上涂抹污秽、聚众调戏妇女的。
一时间，大家挖空心思，尽百宝。
他们光明正大的竞争，乐无涯不。
可谁在暗地里使绊，就抓谁。
他先前的狱犯改造计划，在此刻派上了大用场。
县事多，既然氓浑闲得
疼，那便苦力去吧。
氓尚不晓事，以为了牢狱，还能像往常那样，攀攀
、
些碎银，就能躺平白吃白喝几天，再大摇大摆地去接着威风逍遥。
殊不知，乐无涯早把这些看守的薪金和犯人们每日苦力的完成况彻底绑定。
看守见到氓们狱，激动得仿佛一群乌
，
拳
掌地要从他们上榨油来。
氓们手银钱有限，过往的人更是全
作废。
若是不活，吃无好吃，睡无好睡，白日里哪怕活偷懒一
，晚间就有一盏明灯在门外，直对着人的睛照，每隔半个时辰，还会被狱卒
暴地行唤醒。
几日磋磨来，八尺的铁汉都瘦弱憔悴了一圈。
从此以后，氓们只要见着南城监狱的门，都双发
，避如蛇蝎。
抓了几波人去劳作后，效果异常显著。
南亭
外，治安清明了不少。
私之路走不通，里老人们便只好开始明面上较劲。
仅仅围绕一个小小厕坑，南亭便日日有大戏可瞧。
看南亭象纷纷起、又纷纷息，闻人约轻叹一声，评
：“贫者日为衣
累，富
常怀不足心。”
“《左传》有云：‘民生在勤，勤则不匮’。”乐无涯也不抬，在临摹闻人约的字，“写一篇策论吧。”
闻人约温驯地一：“是。”
如今，衙诸人都习惯了闻人约的存在，甚至在乐无涯县务缠时，有几名吏员会找他问策，以探知太爷的心意。
骆书吏就曾问过闻人约：“明秀才，你说，这些人闹腾完了吗？”
几番磨炼，闻人约遇事已颇有沉稳气度：“树
静而风不止。”
“怎么说？”骆书吏，“听闻有些里老人，已经在价收购厕坑了。”
“不到。”闻人约笃定，“他们的地是县里的。”
骆书吏转念一想，豁然开朗。
是啊。
官府的土地，不可私转让。
就算有里老人使了大笔银，也得到官府来审批。
只要太爷大笔一挥，就能把转让的申请打回去。
骆书吏不禁钦佩万分。
要知，起初他还腹诽过，让这些里老人从自家地里圈一块地搞厕坑便是，为何非要公家的地，还如此低廉地租借给他们？
合着太爷这是从一开始就掐死了他们搞兼并的路啊。
骆书吏放了心：“这些时日，太爷又发落了一批地痞破落，又控住了他们易土地的路，只怕再闹也不了格了。”
闻人约：“不会。”
“嗯？”
“台面上的竞争，到底是要
钱的。百姓们从这些人手里获利，哪怕只是蝇小利，也有如从老虎
夺，是他们不愿见到的。”闻人约沉静，“现在看起来风平浪静。但凡事，必是大事。”
骆书吏刚刚放的心又悬起来了：“那……”
闻人约温和宽
他：“放心。我们南亭县衙何时怕过事呢？太爷还了我三本刑卷看，先走了。”
骆书吏咽了，目送着闻人约离去，想，一场无妄之灾，竟能把一个脾
暴躁、行事冲动的书生改变到此等地步，真是玄妙
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