他回过
来，面
诧异。
如风见他终于有了表
，忙解释
：“皇
睡前的习惯，总要
奏曲。”
姜鹤：“哦。”
如风见他又恢复那张棺材脸，在心
大叹一声。
真是怪人。
姜鹤心想，那么一个端庄的人，应该喜
弹古筝古琴，怎会喜《老鼠嫁女》这
民间小调，像小将军似的。
如风带姜鹤绕府一圈，让他熟悉熟悉环境。
将他安顿
来后，听着笛音未绝，如风便去查看六皇的房间有无洒扫净的死角，恰好碰上府上账务
了些小问题，他前去理账，
了些功夫。
在回来的路上，他偏巧碰上了两个丫鬟吵嘴。
去调停一阵，如风又忙着去看六皇的洗澡
是否有火温着。
扶风刚从屏风后转，忽然发现窗外院里站着个人。
他吓得一个哆嗦，继而才认那人是谁：“……姜大人？”
姜鹤回过来，言简意赅：“不是说曲么？六皇还在。”
如风这才注意时间：“……哟，这了多久了？”
项知节一
气没停，直了大半夜，仍是笛音袅袅，或喜悦快，或哀婉动人。
夜
人静时分，项知节饮了一如风送来的茶，将笛横放在膝上，
那团缓缓灼烧的火焰，仍
着一
气，不断升腾。
……为什么，只有三封信？
治世（四）
乐无涯对上京事态发展有些预料，因此并不心焦。
桐庐那边暂时没回音，他就先将主意放在自家的一亩三分地上。
诸样事，想要顺利推行去，少不得里老人与里
。
南亭县共有十里，每里一百一十
，从选两名德可服众的里老人，再择几名里，便能自成一个小社会。
平时有成婚、斗殴、田产纠纷等日常小事，均归里老人
辖；遇到盗抢、谋杀，或者难以协调的邻里矛盾，才上报衙门。
这“里老人”也并非真的老人，只要说的话大家能服气，无论年岁几何都可担任。
说白了，里老人就是南亭县的一
小地主、有钱人。
他们扎
南亭，叶茂枝繁，和孙县丞好得
里调油，简直是针
不
、泼不。
以前，闻人约三番四次召集里老人们开会，可孙县丞有心把持着这层关系不松手，不愿闻人约能把事儿办好。
于是，里老人们不是请假缺席，就是面上答应得好，回去后俩爪一撂，什么都不
，还要在背后蛐蛐闻人约政令不通，人望不足，比不上前任县令云云。
而这些“议论”总能
传去。
不半年，闻人约就成了十里八乡名的
柿。
好在乐无涯接手后，那场翻
仗打得够漂亮。
一场夜审来，这帮里老人仿佛挨了顿闷
，不约而同地老实起来。
因此，乐无涯这回请他们来，他们的“家事”没了，上的“陈年旧疾”也不药而愈，哪怕有人小
风寒，都忍着咳嗽来了。
昨天了一场大雪，里老人们风冒雪而来，老青三代皆有，挤挤挨挨地坐了一屋。
屋
炭火充足，煮茶的炉着壶盖嗤嗤地冒着
气，茶香
涌，沁人心脾。
然而说笑者寥寥，每个人心都挂着一副心事。
待人齐整，乐无涯姗姗来迟，最后登场。
他满面
风地招呼：“这茶叶不错，是我从知州大人那里讨的赏，大家都尝尝。”
堂上僵
气氛一扫而空，赞
之音不绝于耳。
在和乐
的氛围，乐无涯慢慢地环顾全场，还是用亲昵柔和的语气：“这还有几个生面孔呢。”
大家脸上都各自挂着笑，但那几个先前百般找借推诿不见的，难免笑容僵。
待大家的心渐渐提到了嗓
，乐无涯说：“不要
，我这人啊不记脸。咱们见面的机会少，还没能对上号呢。来日方，不必急于一时。”
这，几个频频告病的人松了气。
不是真是假，太爷这话放在这儿，该是不打算跟他们计较先前对他有所怠慢的事了。
这次，乐无涯请大家来，主要办两件事。
一是先前陈员外担任里老人一职，如今人在牢里等死，该换一位了。
二是摊派差事。
第一件事好办。
一里有两位里老人，可以由另一位布庄掌柜朱荣主理杂事，再由他主持推举新的里老人，将结果
衙门查看备案即可。
朱掌柜千恩万谢，说了一箩筐的好话。
他肯说，乐无涯就笑眯眯地听，直到他
燥、文思枯竭，才示意他坐。
“两日前，皇上的御笔朱批来了。”乐无涯地喝了一茶，用闲聊的语气，“陈元维，改判凌迟。”
“凌迟”二字一，众里老人面上神都凝固了。
乐无涯谙皇上的脾
。
他最在意自己在士大夫的名声，遇到这类能叫他展现“
护士”之的案，他必是喜不自胜。
死刑起步不说，还绝不肯让人死得舒服。
自己仅仅给了个斩刑，是特地给他留了发挥的余地。
一来，不会显得自己过于残酷不仁。
二来，得叫陈元维
尽其用。
比方说，来吓唬吓唬这群不听话的。
乐无涯吁一气：“可惜了。陈元维一时错了主意，自己把路走窄了，再想回，不易啊。”
堂上静谧了许久，才窸窸窣窣地有了心虚的附和声。
新官上任三把火，闻人约没能把这火
起来，乐无涯脆自己了，烧得在座各位里老人汗如雨。
乐无涯准备趁打铁，把三件大事先办了。
他这些日将主意想得更全了些。
有些事，他不打算钱了。
譬如修建厕坑，大可以让里老人们着手承建，官府地，图纸，分男女二厕，免收地价，每个厕坑每日收五文的税钱，一年给衙门一千多文即可。
秽每日收集过后，任他们趸卖给农。
农哪怕家家养猪，也供应不了田
，地主们平时还要钱雇人外捡拾，以供地。
这一招，既节省了人力，也省了一笔地钱。
虽然南亭县自己没几块农田，但可以成担贩卖给近旁的几个县，是一条不错的生财之。
旁人或许觉得这和秽打的事有辱斯文，乐无涯不觉得。
赚钱的事，哪里能算寒碜？
况且，街衢净清洁，百姓生活有便利，里老人们省了银钱，里面都有，何乐而不为？
里老人们在心里把这事儿倒了一个来回，发现确是有利可图。
他们自然赞成。
乐无涯说
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