夜不能寐的，不止葛二
一人。
南城监牢的牢
陈旺忙足了一天，刚歇
不久，便被陈员外提溜了回去。
睡眠不足，他憋了一肚火，只是他沾陈员外的光，才有了个牢之位，装也得装
个笑脸来。
但当他听陈员外讲了吉祥坊被太爷查抄的事
，他一惊之，困意全无。
他可是悄悄在吉祥坊
了
的！
他暗暗心痛如绞，但陈员外却是别有一番心思。
听完陈员外的话，陈旺更是心尖一寒：“您是说，让我把那葛二……”
陈员外：“你不肯？”
陈旺忙摆手：“不敢不敢。可是，舅舅，今夜非我当值……”
陈员外忍住心焦，向后一倚：“你还是不肯啊。”
陈旺
一阵一阵地发麻。
他知
，自己现在能在南亭横着走，全赖这位堂舅。
没了他的支持，自己
都不是。
他忙跪倒在地，急之，思维也
捷起来：“舅舅容我回话，不止是如此啊。您刚刚才说，闻人太爷抓了许多赌徒，少说有几十号的人，南城牢房必是已经满了，就那么
大，人多
杂，不好手哇。”
这话倒是没错。
陈员外捻须沉思。
他觉得事的走向，有些让人捉摸不透了。
这闻人约天天闹腾着要翻明秀才的案，如今突然一转锋芒，莫名其妙去抄了吉祥坊，偏偏那葛二也在其
，还被闻人约当街
，难免惹人遐思。
最重要的是，孙县丞呢？
得了信后，陈员外已遣人去找孙县丞，想知这县太爷究竟要
何玄虚。
可值守衙役说，孙县丞有公
在
，不在衙。
见陈员外沉思着不说话，陈旺也不敢起。
半盏茶的功夫后，陈员外终于开了
。
“你去四海楼置一桌好酒宴去。……说起来，我与这位县太爷，是该见见了。”
一刻钟后，乐无涯接到了墨迹未的帖。
有邀约，乐无涯便欣然赴约。
有些话，的确是见面说最好。
然而，当一便服的乐无涯走到四海楼前时，他微微一怔，往后退了一步，看向这座古朴的酒楼。
明月如霜，灯火
悬，
有清雅隽永的筝音小曲隐隐传来，看上去一切正常。
可不知怎的，乐无涯直觉这间酒楼透着怪异。
……有被
心“清理”后的异常
，好似有什么重要人
在此。
这
场景，乐无涯前世经历得多了，因此格外。
乐无涯的心陡然一沉。
莫不是他估错了？
这位远在庙堂之外的陈员外，难真有什么手腕？
未等他想尽，一名容
脸、
态微宽的员外郎步态雍容地踏门来：“闻人太爷，草民迎得迟了，万勿见怪啊。”
乐无涯立即收起一切多余神：“陈员外。”
陈员外温和一笑，
了个手势：“请。”
这席置办得匆忙，只有他们二人。
他们刚刚坐定，酒菜便
似的送了上来。
“都是些本地菜肴，希望太爷不要嫌弃
陋。”陈员外取来一把琉璃壶，“听闻令尊是景族人，草民家藏的蒲桃酒，味还不错，还请太爷尝尝，是否正宗？”
此时此刻，与他们一墙之隔的两位皇相对无言。
为着不那么显，他们虽说包了四海楼的住宿，但未禁本地人前来宴饮。
他们只是在一间最好的包房用夜宵而已，没想到会碰上员外郎宴请县太爷的好戏。
六皇轻声：“……是景族人。”
七皇：“六哥，如今天太平，两族通婚者多如过江之鲫，不必见到一个景族人便怀吧。”
六皇看他一。
……我并未说我在想谁，倒也不用这样怼着我。
……
壶琼浆在琉璃映衬
作鲜红，异常诱人。
乐无涯前世饮过不少，知这酒确是不错，且不怎么醉人。
他原先是千杯不醉的，可现在他初来乍到，不知闻人约的酒量
浅，需得谨慎，因此只小小抿了一。
他赞：“好酒。”
他不提正事，陈员外便也不提，只给他提壶斟满。
酒过三巡，陈员外终于引了正题：“太爷来本县时，草民不巧受了风寒，卧病在床，此后便是小病不断，病朽之人，实在不便与太爷相见，还请太爷海涵。”
这是妥妥的场面话。
实际上，闻人约初来南亭县时，陈员外的确有心请一请这位县太爷，和他修好。
然而这位太爷实在是年轻又不用，刚一来便被架空了个彻彻底底，本地事务都是孙县丞说了算。
自己既是选了孙县丞那一队，便要一站到底，才最稳妥。
乐无涯笑：“好说。陈员外不必太过自责，人老了，总难免病痛，最是要
。”
他来此的意图，是想拖拖时间，和这位陈员外打一打太极。
官场那些你来我往的客气话，他腹装了一箩筐。
更何况，他方才在楼外察觉到了不寻常的气息，
常理而言，他必得收敛些，探听好对面的虚实才是。
然而，客
话一，他就发觉不对了。
……他有些咬字不清。
的
意直直向乐无涯面颊涌来，冲得他一阵接着一阵的
。
乐无涯：“……”这是怎么了？
由于酒量一，他从无此等验，反应了片刻才想到，陈员外不至于蠢到能实名请客、然后在酒菜里给自己毒的事。
……自己八成是醉了。
闻人约本尊不止不会喝酒，酒量简直烂透了。
好在他喝得少。
陈员外未觉察他的异样，不要钱的好话信手拈来：“多谢太爷恤草民。草民在本地些微末生意，发些小财，全仰赖太爷庇佑。太爷商
，蒙受圣恩，负大才，才能到这七品官职；我原先一心官，但实在力有不及，如今倒是了生意人。这样看来，风
转，这话着实不错。我生意的苦
、难，想来太爷必能谅了……”
陈员外一席话说得十分漂亮，在停顿间隙，他行云地朝帘外打了个手势，便有一名小厮端着一方蒙有红布的木质托盘，快步趋近，衔接可谓完
。
托盘上的红布撤走，
一片
人的灿金光芒。
乐无涯眯着睛了数。
足足二十两黄金。
“员外手阔绰啊。”乐无涯由衷赞叹，“朝廷一品大员，一月俸米九十二石，折算来，一季的俸银也就这么多了。陈员外真是生意兴隆，财源广
啊。”
陈员外轻声一叹，微黄的容脸上恰到好地现愁
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