可瞧那刑房书吏对闻人约百般敷衍的态度，分明是不把他放在
里，仿佛他一辈
也就止步于此了。
为何他这样不受待见？
很快，乐无涯想到了一
可能：“……你不是正经科举上来的吧？”
“……是。”
闻人约一愣，不晓得乐无涯为何会看穿这一
。
不过他当真老实，问什么便答什么：“
官的官位，是捐官所得。”
“原来考到哪一步了？”
“贡监生。乡试第六名亚元。”
乐无涯再度挑眉：如此年轻，都考到举人了？
他问：“那如何不再接着考去？”
闻人约轻轻叹了一
气，据实以答：“考上举人那年，官二十二岁，不料家慈病重弃世，我因此守孝三年，心志渐渐有移。”
“官本一驽钝人，并不乐于为官，家慈逝世后更是如此，只盼守在父亲
侧，伴他终老。”
闻人约垂睛，目
忧郁：“家父世代贩米，家有薄财，始终盼我登科
仕、光宗耀祖。前年江南旱灾，家父捐
半副家济民，帮家乡人渡过难关。当地布政使司江恺对家父赞赏有加，稍加运作，官便因纳粟求官，得了一个候补位。”
乐无涯
。
这就对得上了。
非科举的，让官场
人瞧不起他；商贾的，让小吏也瞧不起他。
难怪他
受限。
但这好像也不大对劲。
尽
南亭县位在边陲，算不上什么富庶之地，但好歹占个地利之便，不算
缺，也算不得什么苦缺难缺。
这样的好地方，一堆人抻着脖等呢，哪里
得到一个小小贡监生飞快上位、捞这么个实职？
此事与之事关联不大，乐无涯在心底记，又问：“你可有妻家小，友人心腹？”
他买了一屋红烛，轰轰烈烈地闹自杀，怎么也没个贴心人拦着？
“官未曾婚
。小厮过去是有的，随我一同
大，可他随我坐船上任时，贪看风景，失足落
……”
乐无涯攥住他的手微微发力。
对他乐无涯而言，此人无牵无挂，无亲无朋，甚好。
对闻人约本人来说，几多痛苦，几多孤独，恐怕只有他自己知
。
乐无涯单手持缰，一路洒清脆蹄音之余，问到了那个最重要的问题：“为什么去牢里？你打算去上谁的？”
“牢里关着一个人。我知他快要死了。”闻人约说。
乐无涯：“什么人？”
闻人约沉
。
乐无涯以为他在酝酿，等了很久，仍然没有等到回音。
乐无涯用胳膊肘轻轻撞他：“哎，哑
啦？”
闻人约眨眨，觉得这位意外上了自己的好人很是风趣洒脱，年纪和自己应该差不许多。
思及此，他略略放松了一些，不再以“官”自称：“他牵涉一桩大案，被指为谋逆，证据确凿，老母也被牵连狱。他大病不起，已是油尽灯枯。我认为他是被诬告的，不愿将现的案卷上报，盼能再加详查。但事涉谋逆，兹事
大，知州大人亲来查问多次，
我快些呈递案卷。我不愿违背本心，但见他本人将死，母亲也受苦，实是不忍……”
由于魂魄虚弱，闻人约的话音听起来温柔而飘渺：“其实我并不知我是对是错，说得多了，许是会
扰您，便言尽于此罢。”
这番话大了乐无涯的意外。
他想到了一个有些离谱的可能。
闻人约朝无人，人微言轻，所以他上吊轻生，血书上奏，难不成是为了用自己的命，以达天听，好救那人的命？
闻人约再怎样不正，毕竟如今已是朝廷命官。
他自己的
命，是他除了行贿之外、在官场上唯一能拿得手的筹码了。
“你求死，是为一个犯人乞活？”
闻人约羞赧。
他知自己这样很蠢。
“是……我实在没办法。我未经科举，京无师无友；我才上任半年，和谁都说不上话。我写了折，向知州陈明
况，可已被打回两次。我实在无法可想，能用得上的，只有我自己了。”
乐无涯：“……那犯人是你的朋友？”
“非也。”闻人约答，“他是本地的生员，和我非亲非故，之前也没打过几次照面，年岁……同我也差不很多，不是比我大两岁，就是比我小两岁。”
这，乐无涯信了，他们是真的不熟。
“……你便肯为他而死？”
“我是他们的父母官。我想，若真是他们的父母，该当如此，何惜此？”
闻人约顿一顿，轻声：“到了。”
看着夜朦胧现了南城牢房的廓，乐无涯轻扯
缰，刹住了。
这一路上，他们折腾的动静不小，牢门前已经有人探探脑地向他们张望。
乐无涯一甩袖，好让虚弱的闻人约先：“你先
。”
闻人约扯住他的袖，翻落地后，却并未上松开他。
他一张脸透明如纸，一双却是目光灼灼：“多谢先生。不此去如何，都谢先生肯听我说话。”
乐无涯
坐于上，被他扯得微微俯，和他对视。
闻人约带着那样期盼的目光，仰望着自己这样一个占据了他躯壳的孤魂野鬼，没有悲愤，没有遗憾。
他问：“敢问先生，是哪位贤臣？”
乐无涯：“……”
对不起，本人确是本朝名臣。
至于是哪一方面的名，就很难说了。
但他不能够实话实说。
因为闻人约正在用一个将死之人的神望着他。
乐无涯不懂鬼神之事，也不知闻人约附到一个将死之人的上，究竟能不能活。
或许自己这个鸠占鹊巢的人，会在他死后被踢这
躯壳，也未可知。
他们两个都是命途难卜。
所以，他到底该给他留个好的念想。
于是，乐无涯面不改：“顾其贞，字恒之。”
那是先帝朝一位探
郎，官至庶吉士，素有才名，德行贵重，可惜天不假年、英年早逝。
闻人约对他
一揖，转步牢。
乐无涯翻，仰望向熠熠明月。
……世事啊，世事。
自从睁开，他便被一脚踹回了这尘世间。
乐无涯在锦绣堆，虽是懂得官场心
、人心文章，可到底不曾从底层
起。
、功名、人脉，上辈乐无涯
手可及的东西，闻人约一概都无。
想到这里，乐无涯
了一笑意。
这样也
有意思，不是么？
乐无涯抬手摸了摸颈
，上面仍有浮凸的勒痕。
好在这一官
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