棠妹儿不与他多说，避过人群，闷
从宴会厅走
来。
她刚才听到了，靳斯年在应酬贵宾，那他此刻应该在室
的某一间。
她沿着
院
池，准备一间一间找过去，许冠华去拦，哪知靳斯年和另一个男人正好推门来。
两人
谈着，
票还是期货不重要，反正他们跺跺脚，红港颠一颠。
许冠华和棠妹儿站在原地，不敢造次。
等靳斯年送客人回来，他轻轻扫了一
许冠华，多余的人垂手退
。
棠妹儿攥着一手心的汗，跟上靳斯年，“对不起，靳生，今晚是个意外，如果不是混
打断我，我一定可以留在靳老
边。”
这样的说辞，靳斯年提不起半
兴趣，但他是标准的绅士，教养使然，不会失礼于任何人。
他停脚步，看着棠妹儿：“跟我的人，需要
什么，你真的知
吗？”
问题越宽泛，就越难回答。
棠妹儿怔愣片刻，“我不知，但我可以学。”
靳斯年笑了笑，错往前走。
棠妹儿站在原地，不再去追，她知，刚才给的答案糟透了。
这
糟透的心
，似曾相识——
劏房闷
，老式电扇突然罢工，她半夜被醒，乒乒乓乓一通敲打，仍旧无济于事的颓然。
还有。
买便当时，只为让老板多送半颗卤
，她说尽好话，可等到
真正
，棠妹儿唯一能吃的滋味，只剩心酸。
空旷的院，一丝风也无，夏的午夜，
沉闷，一如她过往的五年，冷嘲讽时时有，白更是看过无数，人地的
望在这一刻达到
峰。
棠妹儿说，“对不起。”
不知她对不起的是谁，声音轻轻，夹杂
间哽咽，和她白日风截然不同。
“对不起，我知，我错了。”
靳斯年脚步一顿。
棠妹儿：“我不该打赢官司，御用大律师都打不赢的官司，我却把它打赢了，是我坏了靳生的事，我不该把佑少捞来，如果佑少坐二十年牢，靳生一定可以省去很多麻烦。”
靳斯年转，看向棠妹儿的目光，逐渐
沉。
许冠华站在不远
，已是不寒而栗。
棠妹儿已经拼到无所畏惧。
“我知，靳生不希望佑少放来，可是靳生，如果赢不了官司，我就不能让你看到、就不能证明我自己，我不是诚心坏你事，我只是……想上位。”
野心昭彰，刻在她的底。
老人常说，想要
得越
，就要蹲得够低。
棠妹儿自问已经蹲无可蹲。
“我想上位、想被别人看到，不是因为我脸
厚
风，是因为，”棠妹儿声音发涩，“输了太多次的人，想赢一次也不行吗？”
靳斯年站在灯火之，注视着她。
怎么会有人把望直白讲，怎么会有人生来就要输却妄想赢？
这样的女人，这样一双，傲骨风，像极了午夜荼蘼，最
丽，最寂寞，最引人堕落。
片刻后，他缓缓开，“你过来。”
棠妹儿犹豫半颗，走过去，脚步虚浮如提线木偶。
靳斯年：“再问你一次，我的人，最重要的是什么？”
“忠诚。”棠妹儿轻喃，“跟靳生的人，不止要有才华，最重要的是忠诚。”
“你看，你明知答案，刚刚却说自己不知，这叫忠诚？”
棠妹儿低：“对不起。”
她不矮，低时，像献祭的天鹅，脆弱而洁白，有一
就碎的，惹得靳斯年一阵手心发
。
右手反复虚握，最后放开。
靳斯年忽然问她，“棠妹儿，i是哪个字？”
“
妹的妹。”
还以为是妩媚的媚。
靳斯年笑笑，用广东话再次发音，
尖微勾，气
在腔轻轻爆破，“妹儿……ia。”
他赠她名，“有人说你名字土，那以后就叫ia，记住了？”
棠妹儿木讷。
靳斯年走了好一阵，她才反应过来，顿时，心如沸，灼
心尖，直到发疼发麻，然后全的受全得不真实起来。
靳生肯要她了！
那一刻，她前所未有的激和振奋，这不仅是一个名字，而是某层面的认可。
扬眉吐气的心，稍稍升起，然而，棠妹儿一转，被人瞬间拿凉浇透。
“我以为你早就是我哥的人了，没想到这么不用，今天才混上个名字。”
远黑暗，另有黄雀蛰伏。
原来是靳佑之，公
哥派，背靠罗
，歪抱臂，好不自在。
反观棠妹儿，费力乞，还被人当戏看，难堪又愤怒。
她提着裙摆楼梯，当靳佑之是空气，连看都不看一。
靳佑之不介意，笑着好心提醒，“裙摆这么
，当心摔倒。”
说到这就来气，棠妹儿猛地转，“别以为我不知，是你叫侍者泼我裙！”
“我在帮你啊，傻女。”
棠妹儿觉得好笑，“佑少在帮我？帮我什么？靳老明明很欣赏我，是你坏了我的前途！”
靳佑之笑着走过去，伸手去勾棠妹儿手臂，棠妹儿转肩一躲，如避瘟疫，快步往前走。
从院到门，还有一段路，可惜草坪暄
，跟鞋一走一陷，三步两步间，靳佑之跟上来，
是把人扯回来。
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