小娟笑
：“小殿
，次再去西域，你带上我吧。我要亲
瞧瞧黄金城堡。”
灵婴就说：“好啊。英叔说要送一批茶叶去，他不让我去。你去求求他。正好我们一去玩。”
他又推推我。
“沅
，”他伏在我耳畔低语，“波斯人的城堡里有凿开的大浴池，碧绿的，橙黄的酒，起码能躺十个人，那些男人女人都在一起。”
我抬起睛看着他，你想和谁躺在一起。怏怏不乐。灵婴大大咧咧的，全然不懂女儿家的心思。他送我许多西域的小玩
。譬如金
小烟斗，绿宝石
针，还有羊
卷的
筒，凑近
光，底
竟有各朵，五彩绚烂，一转又变样。小娟发现那只羊筒，她也想要。她又告诉郑夫人的外甥女，女孩们都知了，都来我家打探小殿的新奇玩。
灵婴很得意：“这有什么，次有车去鼓城，拉整车回来给他们开开。”
我浅笑：“你送我的那么多东西，我应该回礼的。破锣巷有杂耍有古玩，咱们一起去瞧瞧。”
他
兴极了，他最喜
到
闲逛。我俩挑了端午正日，光明媚，人声鼎沸，骑着小棕
并肩
行。我穿上桃红的骑装，
脚束
靴，轻妆艳裹，如繁枝绿叶托起的桃。灵婴拉住我的手，巷
里人太多，不牵手会迷路的。有位变戏法的大叔朝我俩
火，突然一对泥娃娃来。金童玉女，众人起哄着，灵婴拿一袋金币换，那对娃娃就
我怀里了。
我俩双
对的事很快传遍京都。阿娘教训我一通，又跑去郡主府告状。我最怕阿爹，却没等到他的问责。因为灵婴给叫去
殿了。那天午后很
，我坐在烈日掐叶。阿娘骂的没错，我就是不懂轻重不知检
。泥娃娃成双成对有何意思，我和灵婴凑成对才要
。
陛会惩罚他吗？他一向
晴不定的。灵婴是日落后才回来的，他一路跑到抚镇将军府，同我一样，得一
汗。那刻我突然很害怕，生平一次惧怕。日落西山，心
的汗蒸没了，凉意使我颤抖着。
灵婴垂丧气：“他骂了我一天诶，我以为他不记得我这个人。”
圣上骂他不务正业，游手好闲，有勇无谋，有胆无识。还骂他不懂人
世故，毁了人家姑娘的清誉。
“沅，我真是这样的人？”
他见我不啃声，急且怒，瞪着：“他凭什么骂我？他自己还躲在
里呢。就算他讲的有对，但我哪里对不起你了。我要娶你为妻的，一起骑算什么。”
我转过
，不觉得冷了，继续掐叶，手心
着一把碎叶。
“沅，”他突然抱住我，全是
的汗味，“我对陛说了，我要娶你为妻，越快越好。”
少年的目光通红又
定。而圣上没有反对。我有恍惚，自己有什么好。但此刻不能犹豫，张开手拥抱他，我当然
得上少年的
。我有比你们更炽的心。
我们的婚期定在秋天。储君的婚讯传时，引起许多世家的不满，不过这些抱怨给阿爹弹压住了。小娟跑来骂我，骂我是险的蛇。阿娘帮我准备礼服，只有永昌府送来贺礼。我没在意这些，心烦躁，总觉得有事要发生。果然大暑过后，安西都护府送来急报，黄金城堡
扩张至鼓城，番
已把界碑
了。
窥见阿爹的神，就知这是严重的事。好多年前，因为镇国公战死西域，鼓城闭关很多年。如今开城几年，又要打仗了吗。我一直往郡主府跑，前桥阁和羽林卫也往那里跑。灵婴想亲自去鼓城查探，给阿爹制止了。等了七天，乔铮叔叔的信到了，他指塔塔人遭人排挤，被迫东迁，他们于鼓城周遭搭建许多城堡，数万人定居于此。他希望原移兵三千守关。
前桥阁算移兵三千要用的军饷，又商议此事宜兵还是宜和。
阿爹就说：“只有亲自面谈过，才能裁夺。”
郑大人立即说：“一用兵便是无底
，需慎之又慎。”
羽林卫的南辰喊：“可鼓城是通关要，岂可让与番之手。”
灵婴又
捺不住，他想领兵去西州。
这时阿爹示意他坐，他用平静的目光一扫，室
顿时鸦雀无声。
我意识到他要
什么，连忙扑过去，抓住他的手。
“陛的日渐衰弱，你不可远行。”他看着灵婴，“此事可大可小，我需亲自走一趟。”
我连连摇，想到那把锈迹斑斑的
刀。只怕他有去无回。
“沅，你哭那么凶吗？”他摸摸我的发，“那么多人陪着，我不会有事的。”
可是刀光剑影，你又跑不快。继续摇，我的亲人不多，没有父亲，我不能失去你。为什么只有我在哭？难大家都认为阿爹应该去？
灵婴将我拖开。乔冀立刻凑上前，他想和阿爹一起去。
“英叔叔，你带着我。我熟悉那里的一草一木…”
阿爹考虑一会，没有答应，他笑：“你父亲在那里，有他就够了。你留在京都，郑老伯年纪大了，你跟着他，学着
事。”
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