在此契机
，我离开
原去鼓城，从鼓城再往西走，就能到达黄金城堡。那是我第一次见识原以外的世界。风
得脸
生疼，
沙钻
脚底，人突然没了重心。轻轻浮起，
前尽是奇形怪状的
石，石垒成庞然大
，如远古谣传的野兽，似
似妖，似威似怒。那座城堡给大团大团的云朵环绕，漫天金光垂落，云团给染成金黄
，好似金朵云托起的空圣殿。那
金光锐利又魅惑，令人浑
一震。
接待我们一行人的名叫阿扎特，珠是琥珀，一绺绺卷发推在后脑。乔冀与他
往过年，攀谈毫不费力。这趟易的绸布有千匹之数，大概值五万枚金币。阿扎特很谨慎，先拿走两匹验货。随后邀我们去宴席喝酒。宴席设在
园，藤围起一片圆形绿荫地，央有座小巧的
泉，黄铜
成鹰嘴，四只鹰嘴朝天洒
。我对这景象很好奇，心想地皆是矿石，哪有滋养绿植，不由多瞧两。乔冀就问了阿扎特，原来城堡地有蓄池，由郊外引
，沿
城，沿主路支路布置，一路可通至城堡。阿扎特见我
兴趣，专程带我去瞧了。果然地设有两沟渠，用岩石砌筑，一条引，一条排污，还有工人在撒明矾，如此能保持质清澈。
我暗自纳罕，大概给这座石垒城的城堡震慑了。后来阿扎特回来，说明他们对绸布很满意，约好三日后在鼓城收货。
“小殿，”他用蹩脚的文说，“这是堡主送你的见面礼。”
他竟然伸手割一串藤，双手捧着送给我。后来乔冀告诉我，这里的藤象征友谊。
货后，我没跟随万家庄的车队回原。异域风
引着我，而原本无眷恋的人和事。起初大宝不同意我留，他带我来的，自然要负责带我回去。还是青川姑姑有魄力，写了信待殿，承诺她会照顾我的。就这样，我在西州安心住，日
过得随心惬意。
乔冀和我经常离开鼓城，我们喜
闹，常去四周的集市闲逛。这里除去原人，另有远而来的西域人混迹，黄
绿，说不同样的番文，有时阿扎特也听不懂。不过因为我喜
喝酒，三杯肚，就能和他们打成一片。黄金城堡坐拥丰富矿产，财富用之不竭，这方世界陌生又新奇。
我对青川姑姑说：“这我把前桥阁教的全忘了。太好了。再住几年，我就不用回去了。”
青川笑：“殿来信，叮嘱我监督你的功课。真是小孩。不过图个新鲜，过去一年半载，你就该想家了。”
我沉浸于醇香
酒，暂时还不想家。
这天阿扎特来客，送我一份地图，又提及波斯人也喜原丝绸，邀请我们去城堡见面。虽然大宝哥不在，但乔冀对此颇有筹谋，所以我携他和柳二一同前往。
那座城堡又呈现前。因为越来越多人挤，它正迅速向四面延伸。到
飞沙走石，那些
白石给人砸得粉碎，和着碎砂搅拌，搅着搅着，就搅
来一堆灰黑的泥浆。远有架铁炉，嗞嗞冒火光，不知什么给扔去，铁炉朝天空黑雾。那团泥浆和黑雾着实骇人。突然又
一排
车，那是刚开采的矿石，星星
，布满金黄，晃得人更恍惚。
乔冀说：“小殿，他们预备再建一座城堡，也许是两座。我们要认识更多的朋友了。”
柳二说这雾有毒，捂住了
鼻。多年后我回忆这段经历，记不清细节，只记得这些城堡宛如空楼阁，腾空自转，泥浆粘住四
，金箔粘住泥浆，它越转越快，也越转越硕大。
步大厅，波斯人早早等着我们。阿扎特拿一匹响云纱，他们摇摇
，意思颜太素，后来换成孔雀开屏湖绸，他们就显得兴趣。乔冀明白他们喜明艳底搭
繁复刺绣，又拿几件样品，波斯人
兴极了，举起晶镜反复细看。末了，阿扎特搂着乔冀的肩膀，嘀咕好一阵，接着又搂住波斯人，掰着手指算钱。这小个的卷，上那对
明的珠，活跃得跟发的猫似的。
回程路上，乔冀说：“多亏了阿扎特，谈成百匹千金的价格，是
原先的十倍呢。”
我大为惊讶，一都没觉得兴，反而为他们不识货到惋惜。
乔冀看着我，慢慢笑了。
柳二叔指着那座金城堡：“幸好我不住里面，每次来，老觉得耳边轰隆轰隆，天旋地转，要炸开了。”
乔冀又说：“小殿，要不要在京都也建座城堡，就像黄金城堡那样
固。”
京都？算了吧。京都永远是古老优雅的模样。清风明月，白墙黛瓦。那晚回到家，我突然想吃饺，就央求青川姑姑包饺。
等到第二年，万家庄的货车再次抵达鼓城，我明白回去的时候到了。大宝夸我们能
，又促成一件数万金币的买卖。我倒没什么，这是乔冀的功劳。清货款，遇到账目不清楚，他拨着算盘，划来划去，慢慢给我们解释。他对绸布易很上心，殿发到鼓城的信，都靠他一一答复。我猜他是想跟我回原，只害怕青川姑姑不答应。
有一次只有我们三人吃饭，我就笑：“姑姑，乔大哥的
随你，沉稳又周全。他同我一起回去，时刻请他指指，你说好不好？”
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