无定河静静
淌，烈日
快给晒
了, 到
是黄褐
的
滩，无法
溉黑土，也无法养育
鸟鱼虫。视线所及，只有茂盛的芦苇丛, 飞起的白絮直扑到脸上。
车行驶很慢，因为
时不时陷
泥。我正翻看属地郡县的人事名录, 车又卡
凹
。地上肮脏，我叫小冰待在车里, 自己
来。
王琮有些心不在焉，跟我走至路旁，见我手里那本名册, 就接过去瞧。此地县令名叫谭尼，而掌事武官则是县尉霍兴，再往查到东西两间驿站，驿吏的名字皆是空的。
他迟疑半刻，终于说：“陛，刚才那人…你记得郭池寄来的画像么，他们要找的计小涂？那个自称姓屠的，面容同画像有几分相似。”
我略微一愣，因为只瞧过一
，我也记得不清楚，可若是真的，未免太离谱，就生气问：“他是计小涂？他的脸不是贴在逮捕令上？他怎么能堂而皇之
衙役的？”
王琮随即提议，无论是不是，他先折返去抓人。
我伸手拦住。若那人真是通缉犯，他服役过羽林卫，刚才就能分辨
我们一行人。至少他能认王琮。可他不动声，我们不期而至，他毫无惊慌之态。
“先去县城，”我说，“到了城里，叫县令来问话。另外此行的目的是找人，别顾此失彼。”
折腾近半个时辰，车终于
。这时远尘沙扬起，又现一行队。为首一壮实男，双肩护甲，红翎黄巾，另有四人跟随，皆是差不多装束。队离我十米开外，几人落地跪拜。无定渡府得到消息，派人来接我了。
“陛突然降临，小臣惶恐。”领
的正是县尉霍兴。
我问：“县令人呢？”
霍兴答
：“启禀陛，大人很快赶到，他命我先来迎候陛。”
王琮上探问：“衙门现役共有多少人？芦苇丛的那间驿站，
事的人是谁？”
霍兴抬起，还未答话，突然一阵大风
起芦苇叶，白絮团腾空飞舞。又瞧见天空乌云翻
，恐怕要大雨了。
我闻到一
难闻的气味，夹杂
香与恶臭，刺鼻呛
，就四张望：“这是什么味？”
霍兴连忙说：“附近有沼泽滩，天
时气味重。陛，这沼气闻多了
，早些离开才好。大雨泼，路就更难走了。”
我让随行妇人陪皇后坐车，又取蓑衣，自己同羽林卫骑前行。
霍兴十分殷勤，随侍在侧，向我介绍风土人
。无定渡府辖的村落以谭家宅为主，人
大约三百来
，村民彼此都认识。围着村落的郊野暗藏沼泽滩，城门要走官，别误岔路，因为远地的沼泽
浅难测。向东有片野树林，如今村民都不去，那里的气味更重。村里人喜
腌些新采的梅，
在嘴里提神，或者泡盐喝，防着那气味闻久了要吐。
我皱起眉：“那如何维持生计？”
霍兴答：“只有沿河走，往多的地方去捕鱼。”
王琮不信，直
快语：“光靠捕鱼怎么过活，我看你们都该搬走。”
很快大雨泼，暂时冲散了沼气，可路越发黏
。我有些担心小冰，她的
不好，这几日又曝晒又淋雨，眩症又该犯了。折回队伍的后方，恰好她也探脑袋张望。大概想叮嘱什么，话音即被哗哗急雨湮灭。突然车一震，
棚倾斜，直接泼她一脸。刚才问过霍兴，此是洼地，淌过还要翻坡，走十里地才能到城门。真是个鬼地方，一望无际的雨雾，脚的泥要塌陷了，不停冒泡。我想尽快找到人，尽快离开这里。
霍兴，他穿一双厚底
靴，淌过泥浆至我跟前，喊：“陛，再往上少些，翻个坡就到了。这是急雨，一刻就过去。一场雨能清净好几天，驱散那臭味。”
尔后牵起绳，示意他会为我引路，又转说：“我打小
在谭家宅，附近有几暗沟陡坡，房飞过多少只鸟儿，我都一清二楚，陛不用担心。”
王琮离得不远，听他说完，然后就问：“端午过后几天，有一支贩私盐的商队路过，县尉知不知这事？”
霍兴明显一怵。虽然此时还洼地，但路过一石峰可以避雨，而且雨小了些。我喝令队停，附近有几座小石
，羽林卫可以停歇歇再换鞋。几块落石垒起的背
很安静，王琮请人过去说话，
得霍兴很害怕。
我跟过去，扶起斗笠：“县尉见过那支商队么？”
他抹一把脸上的，不知所措，并且不可置信：“陛，您为贩盐的事亲自来问罪？”
之前我令羽林卫捎信，只说来查一件案，顺见识沿路风景。属地官必然一雾，不懂我此行为何事。他见我俩严肃询问盐队，以为要拿他问罪，连忙跪认错。
停顿片刻，霍兴拉颌，哭诉：“主上恕罪。这里山穷尽，咱们没有活路。土里不庄稼，要吃的只得去外县买。因为腌的鱼和梅，放得久又好卖，所以人人都喜囤盐
。公家的分例少，大伙想着
便宜的。这盐队一年来两次，不过私分一，为的是过日，不敢犯法违例的…”
我并不想听这个。
王琮问：“谁去接货的？”
他垂，拱着肩，动珠，一副心虚模样。王琮一把揪起人：“好啊，你去接的货，你真有本事。”
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