无定河静静
淌,烈日
快给晒
了, 到
是黄褐
的
滩,无法
溉黑土,也无法养育
鸟鱼虫。视线所及,只有茂盛的芦苇丛, 飞起的白絮直扑到脸上。
车行驶很慢,因为
时不时陷
泥。我正翻看属地郡县的人事名录, 车
又卡
凹
。地上肮脏,我叫小冰待在车里, 自己
来。
王琮有些心不在焉,跟我走至路旁,见我手里那本名册, 就接过去瞧。此地县令名叫谭尼,而掌事武官则是县尉霍兴,再往
查到东西两间驿站,驿吏的名字皆是空的。
他迟疑半刻,终于说:“陛
,刚才那人…你记得郭池寄来的画像么,他们要找的计小涂?那个自称姓屠的,面容同画像有几分相似。”
我略微一愣,因为只瞧过一
,我也记得不清楚,可若是真的,未免太离谱,就生气问:“他是计小涂?他的脸不是贴在逮捕令上?他怎么能堂而皇之
衙役的?”
王琮随即提议,无论是不是,他先折返去抓人。
我伸手拦住。若那人真是通缉犯,他服役过羽林卫,刚才就能分辨
我们一行人。至少他能认
王琮。可他不动声
,我们不期而至,他毫无惊慌之态。
“先去县城,”我说,“到了城里,叫县令来问话。另外此行的目的是找人,别顾此失彼。”
折腾近半个时辰,车
终于
。这时远
尘沙扬起,又
现一行
队。为首一壮实男
,双肩护甲,红翎黄巾,另有四人跟随,皆是差不多装束。
队离我十米开外,几人落地跪拜。无定渡府得到消息,派人来接我了。
“陛
突然降临,小臣惶恐。”领
的正是县尉霍兴。
我问:“县令人呢?”
霍兴答
:“启禀陛
,大人很快赶到,他命我先来迎候陛
。”
王琮
上探问:“衙门现役共有多少人?芦苇丛的那间驿站,
事的人是谁?”
霍兴抬起
,还未答话,突然一阵大风
起芦苇叶,白絮团腾空飞舞。又瞧见天空乌云翻
,恐怕要
大雨了。
我闻到一
难闻的气味,夹杂
香与恶臭,刺鼻呛
,就四
张望:“这是什么味
?”
霍兴连忙说:“附近有沼泽滩,天
时气味重。陛
,这沼气闻多了
,早些离开才好。大雨泼
,路就更难走了。”
我让随行妇人陪皇后坐车,又取
蓑衣,自己同羽林卫骑
前行。
霍兴十分殷勤,随侍在侧,向我介绍风土人
。无定渡府
辖的村落以谭家宅为主,人
大约三百来
,村民彼此都认识。围着村落的郊野暗藏沼泽滩,
城门要走官
,别误
岔路,因为远地的沼泽
浅难测。向东有片野树林,如今村民都不去,那里的气味更重。村里人喜
腌些新采的梅
,
在嘴里提神,或者泡盐
喝,防着那气味闻久了要吐。
我皱起眉:“那如何维持生计?”
霍兴答:“只有沿河走,往
多的地方去捕鱼。”
王琮不信,直
快语:“光靠捕鱼怎么过活,我看你们都该搬走。”
很快大雨泼
,暂时冲散了沼气,可路越发黏
。我有些担心小冰,她的
不好,这几日又曝晒又淋雨,
眩症又该犯了。折回队伍的后方,恰好她也探
脑袋张望。大概想叮嘱什么,话音即被哗哗急雨湮灭。突然车
一震,
棚倾斜,直接泼她一脸
。刚才问过霍兴,此
是洼地,淌过
还要翻坡,走十里地才能到城门。真是个鬼地方,一望无际的雨雾,脚
的泥要塌陷了,不停冒
泡。我想尽快找到人,尽快离开这里。
霍兴

,他穿一双厚底
靴,淌过泥浆至我跟前,喊
:“陛
,再往上
少些,翻个坡就到了。这是急
雨,
一刻就过去。一场雨能清净好几天,驱散那臭味。”
尔后牵起
绳,示意他会为我引路,又转
说:“我打小
在谭家宅,附近有几
暗沟陡坡,房
飞过多少只鸟儿,我都一清二楚,陛
不用担心。”
王琮离得不远,听他说完,然后就问:“端午过后几天,有一支贩私盐的商队路过,县尉知不知这事?”
霍兴明显一怵。虽然此时还
洼地,但路过一
石峰可以避雨,而且雨小了些。我喝令
队停
,附近有几座小石
,羽林卫可以停
歇歇再换鞋。几块落石垒起的背
很安静,王琮请人过去说话,
得霍兴很害怕。
我跟过去,扶起斗笠:“县尉见过那支商队么?”
他抹一把脸上的
,不知所措,并且不可置信:“陛
,您为贩盐的事亲自来问罪?”
之前我令羽林卫捎信,只说来查一件案
,顺
见识沿路风景。属地官必然一
雾
,不懂我此行为何事。他见我俩严肃询问盐队,以为要拿他问罪,连忙跪
认错。
停顿片刻,霍兴拉
颌,哭诉:“主上恕罪。这里山穷
尽,咱们没有活路。土里不
庄稼,要吃的只得去外县买。因为腌的鱼和梅
,放得久又好卖,所以人人都喜
囤盐
。公家的分例少,大伙想着
便宜的。这盐队一年来两次,不过私
分一
,为的是过日
,不敢犯法违例的…”
我并不想听这个。
王琮问:“谁去接货的?”
他垂

,拱着肩,
动
珠,一副心虚模样。王琮一把揪起人:“好啊,你去接的货,你真有本事。”
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