“其实侯爷人不坏，只是
喝酒，脾气不好，有时记不清谁是谁。”她见我微愣，继续说，“原以为能
久待在侯府，可惜
事嬷嬷觉得人太多了，养不起我们，要赶一些人走。我去求了侯爷，他就写了信，告诉我京都冯家富裕，要人伺候，叫我带着妹妹过来投奔。谁知
，自己天生不走运，这里冯府惹了官司，又叫人卖了一回。”
她说完了。我没吱声。
金士荣忖度我
心波澜，就对女人笑：“多谢姑娘坦诚相告，这事我会写信向侯爷求证。我家公
份尊贵，你留在山庄，最好谨言慎行，不要再提过往的事了。”
她的神
有些黯然，平视相望，
及我
脚缠绕的金丝银线，
又垂
。
等人退走，金士荣开始嘿嘿笑着：“是个尤
，不过陛预备怎么
置她？”
心
一动，瞬间明白他的意思。带人
是不可能的；放她走的话，那只能去庵堂度余生。我可不想叫人
尼姑，所以留居九鹿最好。
“陛，若人留在山庄，最好支会里一声。至少告诉崔公公，叫他找个小官或者老嬷嬷，
风严实的那类，留着专门伺候。陛何时过来，何时留宿，这些细节要记录清楚。将来若有意外，什么都好对证。”
我只好说：“不过一时兴起。我本意是救人，
传
去，别叫人编一段风韵事来。”
金士荣恰如其分解围：“主不必忧心。九鹿原需女打扫，每月拨人过来烦琐，不如选几个住的。陛先救人，再施以安之所，正是仁德之举，谁敢议论？”
瞧他从容应对的样。原本因为卢文七的事，我一直盛怒于他，如今却不好横眉冷对。他又提醒我，自己份先不要告诉外人，免得有人起歹心。庄里的人，他会吩咐妥当，叫她们些寻常家务活就好。
在山庄消磨两日后，因为临开阁日，前一天夜晚，我自己骑
回了。刚廷，遇见萍萍在小石路上，提着灯，托着药盒。我便知她往琼华去。
黑夜猛地瞧见我，她随即怪嗔：“单哥哥，外朝事很忙么，哎…这两日都没见到你。”
她说那日我甩手走了之后，母亲得知此事，就去琼华劝诫小冰几句，结果她刚好的
症又发作了。
她指一指药盒：“这是药房新
的粉，洒到汤浴里，医官叮嘱临睡前泡一刻钟，这样能睡得好些。”
我叫小葵接过，自己大步往琼华走，心里的烦恼又生起。似乎越重视一个人，她就越令你烦恼，不似
姻缘，各取所需，两厢安好。寝殿烛火通明，人正帮她沐浴，见我
来，都侧退到门
外。我洒药粉，又探了探，太凉，她这样洗又要着凉。
“就是要温洗，”她瞧见我的神，“
了，对疹反而不好。”
那几面窗怎么开着，孝姑真是昏了。
她又解释：“是我要开的，满屋蜡油味，熏得脑壳疼。”
我关了窗，蹲在浴桶边，仔细检查她上的疹。幸好不算严重。母亲说她几句，她心里又委屈了。想来自幼没人敢说她，她横行霸惯了。此刻扒着木桶边，哼哼唧唧，抱怨上不舒服，那模样又好气又好笑。
“这两日你去哪了？”
“九鹿，我还能去哪里。”
她歪着嘴，似乎不太
兴。
“嘴角边怎么了？有
呢。”
“那天给药的。”
我站起，衣架上挂着一张浴巾，大概供她
用的。蜡烛明晃晃，趁着没人，快站起来，我来伺候你。
“泡一泡就好了，起来吧。”我
促着。
她却蜷缩，稍许羞涩，意思叫人来伺候。我只好命孝姑来，等着一切收拾停当，终于能抱住她。小冰，别生我的气。这世上，会有谁比我对你更好。别为外人外事，伤了我们的
。她抬起，小
猫似的脸，埋在我颈窝吐气。
我又恢复以往的作息，殿的事结束，先去校场
练，或者在城溜一圈，日落前回到廷，带她一起去霞光殿吃饭，夜里就陪她逗猫玩。这次她好得很快，也不提
夫的事，并且她不许卢夫人来求。
十多天后，卢文七给悄悄押回来，拖到大都府掌刑所，他没有狡辩，我就命赵拓督刑，实在打了三十板，血淋淋地给抬回去。当晚我去看小冰，她正着对妆台梳，旁金芽芽穿着骑装，盘
坐在小凳上，一个埋低语一个沉默聆听。见我来了，小冰的目光移到我脸上，上一晃，她好像笑了。我猜测她听说卢文七的伤势，心自然不悦，就打发小姑娘去了。
接着逢秋收忙季，李
老每日在前殿盘各郡县的收成，我担忧谷不丰，不是好兆，就打起
神，一直同他开会。庐江
陵向来产丰饶，能不能分些给铜雀台，洛一带真是贫瘠，这该怎么办。这
事得靠韦伯林去周旋，正思索，他已快步殿。他怎么了，
前衣领掉了扣，他最注意仪容了。
“陛，”慌张四顾，尔后说，“您在这里议事呢…”
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