无论如何，我的一切是源此旧宅。旧宅的黄铜匾额上写着德颜容工四个字，因为年代久远都落了漆。在补漆的那一日，书斋终于来了位教书先生。
女孩
们都很兴奋，因为旧宅的生活颇是无聊，先生来了就能说些新鲜事。我们最
听他聊山海经，比如在茂林
的南邻人如何
鄙野蛮，西凉的蛇女会蛊惑人心。我竖着耳朵，每每想问得仔细
，老先生就耸耸眉
：“等你
大了，自己去瞧瞧吧。”
因为我的功课都很
，老先生便十分喜
我。对于女工来说，我更愿意练字，而背诵更不是难事，所以每每我朗朗上
，把自己一知半解的诗文倒背如
时，老先生总会犊之
汹涌澎湃，恨不得把所知所学一
脑教给我。
我在旧宅住了四年，直到庆禧十三年。我记得非常清楚，那年南邻大军直
平
城，那座遥远又熟悉，不可一世的皇城。我们地荒僻，周老先生带来的这个消息。
国破家亡。他看上去没有激愤也没有悲痛，只是在我研磨的时候，默默自语。
“南蛮野
未训，但质朴无华，如
原缓缓
其，养其德，铸其礼，则未来百年繁盛。”那是老先生曾经教导的话，他那时是谦逊的，也是
有成竹的。
庆禧十三年，我的确
到了不能言说的失落。
因为南军侵而皇城无主，各地人人自危，书塾便遣我们一众女孩回家。与我一行的两个
，一位已说好了婆家，此次便正好回家待嫁。夫家在
陵郡，家几代
着小官，本地也有良田大宅。父亲对这门亲家很满意，不停
促家回家。
因为
车太小，又要装运行李，我们三个都挤在一。
“小冰，你坐到木箱上，腾着空好放
果。”
小冰就是我了，我瞅一
几大罐的果，都是旧宅的老嬷嬷们领着女孩的，也不知
吃到何时才能吃完。
随即爬到后面
垫上，对他们不理不睬。
于是两个都开始埋怨我，因为她们之得有一个去坐木箱了。不过她们也不敢勉
，相多年，彼此都知脾气。
待嫁的那位闺名佑珍，是父亲亲自取的，他应该很疼她吧。她坐在木箱上颠簸，发髻难免碰到车
棚，没一会发髻便散了。我对她笑嘻嘻：“，坐着木板
舒服的吧。”见她不理，又说：“你腰板儿得真直啊，怪不得嬷嬷常夸你，条儿顺。”
哎，要是我能成佑珍那样就好了。我自顾自地幻想，千万不能像旁边的阿楚啊。
佑珍和阿楚聊起旧宅琐事，比如嬷嬷们教的针织
样都过时了，比如周老师多么严厉刻板，比如茶
饭菜简陋。这些都不是我听的，没一会便在车上睡着了。
我家的老宅在一片山茶园里，气候温
的时候，可以看见漫山遍野的山茶。祖
家经营着本地几乎所有的山茶树，曾是乌潭镇的首富。祖爷爷打的一手好算盘，家祠里供的一把鎏金算盘，一颗颗珠乌溜光亮，他当年两手拨
着木珠儿，让南
氏在本地立稳了脚跟。只是但凡有立业的祖辈，便有败家的孙。我的爷爷不遑多让，一把豪赌输掉了几座茶园。再接再厉几年，留给父亲的只剩
落魄的老宅。那间老宅是祖的嫁妆，宛如陈旧的樟木箱，静静蹲踞在乌潭镇的一隅。
十岁那年，我就对这里到厌烦。我觉得自己有无限
力，可以撑开樟木箱，去看看没有山茶的世界。书塾还不够远，我渴望去更远的地方。佑珍终于嫁了，可我一都不羡慕。父亲如释重负的表，仿佛是
付了一件大事。我有些害怕，怕那也是自己的结局。
我小心翼翼隐藏着心事。有一日父亲提着一封信，意味地说：“我的小宝贝，你可是要息了。”
他说着话时，正是晚饭前落座那会儿。所有人都看着我，我把脸颊转到一侧：“爹爹，你瞧瞧，阿楚把我的脸给划了。”
父亲立刻走过来，瞧见上面的划痕，就生气数落起嬷嬷们来。
“将来给夫家瞧见，可伤了南家的
面。”这大概是他立刻想到的。
阿楚控诉：“阿爹，是她先抢我的小蛐儿的；她抢了又不玩，还给死了。”
我拿手捂脸，朝她眨眨：“谁要那东西，怪脏的。“
阿楚从木凳上一蹦而，追着我要打。父亲更加生气，让婆们把我俩分开。他那一掌拍在桌上，指着信说：“周老师还指明要好好教导你，我真没看来你们哪个能指望将来的。”
阿楚踢了我肚几，我正拼了命要踢回去，一听到是周老师的信，就挣脱了婆跑过去。
信封里有张五笺，以正楷写着：乌潭南籁幼女，
慧，善真；推至雍州本院，育德衍才。方盖着旧宅书塾的章戳，以及周勍两字。
父亲说：“周老师推荐你去雍州本家
学，那可是离皇家一步地的地方。”
果真如此么，我心大喜。看着爹爹得意的脸，那应该是个好地方。
阿楚也觉到了，立刻说：“我也要去。”
雍州是南世家的繁盛
基之地，历代的女皆从那里挑选。本家为表示公平，允诺各地族亲，凡有的女孩，经当地书塾举荐也可京。
不知周老先生为何要举荐我，我从来不是他描述的那样
好。比如阿楚就背后骂我“磨人”；书塾的老嬷嬷们说我“古怪”，她们都喜温柔知礼的佑珍；日夜读书，也不是真心喜，只是盼着被人夸赞，好显得与众不同。周老师就这样被骗了，用他几十年的名望保举了一个古怪的女孩。
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