他素来不喜岳父
于算计的模样，可今日却不得不承认，老狐狸有老狐狸的好
，他并没有时刻在
里侍疾，却仍旧
若观火，一
就能瞧
他的到来意味着什么。
他有心放低姿态，在岳父面前请教一二，好在混
的朝局
找到立足
。
陈弘章也有意和大姑爷拉
距离，翁婿之间一拍即合，谈话倒是难得的和乐
起来。不知不觉，就过了一个多时辰。
“父亲。”有人忽然在外
敲门，陈弘章脸上笑意一
，扬声
：“来罢。”
周绍微微敛眉，便见一个披着斗篷的女
拎着大红
盒来。她解了斗篷挂在一边，笑盈盈地上前来福礼：“见过父亲，见过国公爷。”
着一袭雪青
的杭绸衫，遍地金的细褶裙，梳了
髻，
着海棠
苏钗，弯
行礼时，两条玉的
穗如蝶般勾勒着少女纤细修的形。
周绍不由怔了怔。
在他的印象里，妻妹一直是个
憨讨巧的小孩，平日里只
赖在岳母侧撒，和妻是全然不同的
格。
没想到，竟是岁月荏苒，如今也生得亭亭玉立了。但这样的念也只是在他心里一晃，没怎么挂心。毕竟是妻妹，他于礼数一向不怎么盯着看，也是寻常。
“这是我边的丫鬟
的小心，想着父亲和
夫或许说累了，便大着胆送来了些，父亲可不许怪我。”她嘻嘻地笑，脸上尽是被
得肆无忌惮的
直。
陈弘章同幼女笑闹了几句，便：“行了，你便回去多陪陪你母亲说话，她近日心里不好受。”
听得这话，陈阅微脸上的表
默了些，咬了咬
，忽而问周绍：“夫，你上京前，她……如何？”
虽是知药石无灵了，但也难免挂念吧。周绍心里叹息一声，可却一时答不上来——他听说了太事的消息便匆匆上京，只在家里停留了一晚，并没怎么和妻说上话。
少女便红了睛，失望地提着裙一福，转退
。
周绍沉默着，忽而听岳丈开
：“姝儿的事，我们都很伤心。可人再伤心，日也得接着过，更何况，她还给你们家留了骨血，如今唯一的男丁……国公爷，你心里，属意哪家的姑娘你的继室？”
他倏尔抬起，漆黑的曈眸闪过一丝暗。
得晃了人
“只要元娘还在，她就是我周绍唯一的妻，续弦之事，小婿倒从未思量过。”男嗓音冷冽，眸锐利如刀，“倒不知岳父大人，有何指教？”
多年结发夫妻，纵然两人的心已然渐行渐远，但他仍容不得旁人作践她。
陈弘章一噎。
他习惯了一个政客，哪怕对大女儿格外偏些，这份也不足以与家族荣辱，前程命相较。
他以为，大女婿同他是一类人。只是他到底忘了，周绍不仅是手有实权的英国公，同时还是着先帝血脉的皇室宗亲。锦绣堆里养大的宗室，不养歪了就算了不得，且周绍还有太伴读的光环在，办差再是能
，上也难免带些傲慢的天真。
更何况，满打满算，这位国公爷也还不到二十七岁，到底年轻。
年轻人，重分，作为陈阅姝的父亲，他原是该兴的。可惜女红颜薄命，病弱的鹤哥儿若是守不住这偌大的家业，往后国公府攀上了什么好事，恐怕他陈家也分不到一杯羹。这
形，周绍若是非要为发妻守住，直到皇室那为了规矩
给他一个继室，对陈家来说就太被动了。
哄孩的话，陈弘章说起来得心应手：“元娘的事，国公爷伤心，我们为人父母的，又何尝不是肝
寸断？你岳母听闻了这事，撑不了几日便病倒了，前几日才好转了些。老夫回府听说了，也是一夜间生了许多华发，唉……”他以袖拭泪，睛通红：“可正是因为人父母，老夫才更能
谅元娘的心。大夫说她早就有油尽灯枯之相，撑着骨不肯去，无非是想等国公爷回去，将鹤哥儿的事儿全安排妥当了，才肯放心啊！”
话说得真切意，周绍却垂睑，眸越发地冷。
普通的父母，听闻自己孩病重，所思所想应皆是快
加鞭地去看望孩。
可在陈家这里，陈弘章为了自己的野望，不肯在朝局动
时轻易离开京城，哪怕办差的路上途径了襄州临近——或许他当时没有听闻，又或许，他听闻了也装作不知，只一心奔赴回京。
陈大夫人沈氏，说是为女的事病倒，可底人来报过，她病倒的时机，并非是接到襄州来信之时，而是陈四姑娘的未婚夫意外坠亡后。病愈后，她也全然没有襄州看望陈阅姝的打算，而是兴致
地给幼女挑选起新的夫婿来。
如此，叫他寒心，这也是他上京后不曾上门拜访的缘故。母慈孝，总要是父母先慈，才有孙的孝顺。从前元娘提起娘家，总是一副不以为然的样，他心里只觉得她幼稚，想着十指尚且有短，居家过日，一碗
想端平太难，父母有所偏颇是再寻常不过的事，日了，她总还是要依靠娘家人。
可如今陈阅姝刚刚病重，陈家人就谋划起她的后事来，他才恍然惊觉，事早已不是偏心二字便能简单述明的。陈家待元娘，分明是太过无了些。
他没有说话，打开漆盒，随手用了一块儿还散着
气的梅
糕。
甜而不腻，
糯糯，他不自觉连着吃了好几块儿，一时倒是将他自回到府上瞧见陈阅姝苍白的脸后便盈在
尖久久不去的郁苦冲散了些。
“岳父大人之心，小婿自然明了。”他抬起，面上是淡淡的笑意，敛起了戾气。
陈弘章满意地笑了起来，意有所指地开：“贤婿能明白就好，老夫的所有打算，也都是为了元娘的心愿和唯一的外孙。贤婿，鹤哥儿年幼又一向弱，边少不了照料的人，贤婿得陛和太殿看重，门办差是常有的事，宅
的事都要主母过目。所以，这继室的人选可虎不得。依老夫看，若是为鹤哥儿想，贤婿可在我府上云英未嫁的两个姑娘里挑一位……”
顿了顿，他又接着：“四娘和七娘都是家里悉心教导过的，只是七娘年纪小些，尚未及笄，只怕还得等上一两年才能过府。且她到底生母低些，界不如嫡女也是有的，为国公府的门第着想，还是四娘更合适些。”
周绍薄微抿。
陈弘章话说得客气，可这番话来，简直同
着他立刻应陈四姑娘这门续弦已然没有什么区别了。若是不应，好似他心里就没有鹤哥儿这个独，没有元娘这个发妻，更没有陈家这门姻亲。
上门之前，他决计没有想到，陈家会打着再嫁一个女儿到他家的算盘。
他了解元娘，若陈四姑娘若真是合适的，他上京之前在正房的西侧间里歇了一夜，她不会什么话都不同他讲。
陈弘章这番派，叫周绍想起了年幼时在东伴读时，东伺候膳的人声声说要以规矩为重——话说得再漂亮，可还是只能他们挟什么，他就只能吃
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