决斗已经结束好一会儿了，坑坑洼洼的土地被场地
理者们召唤而来的泥浆填平，散发着腥臭。观众席上聚集的人们此时不见踪影，只余
空气
袅袅飘散的烟火味儿。但两位年轻的巫师并没有得到太
的休息时间。
格林学派今日举办的活动并没有到此为止，剩的就是“授勋仪式”。学派领袖
里恩·格林会
场，
为学生的维尔莉特与邓肯两人自然不能缺席。
他们在经过赛场外待命的巫师们的
急治疗之后，又不得不拖着满是伤的疲惫躯
前往仪式现场。时间很短，就连坐在椅
上
气的时间都显得昂贵且张。
相对而言，邓肯·
维的受伤倒不算严重，他只是脑
受到了撞击导致脑震
和颈受挫，这对于生命领域的
等巫师们来说并不是什么棘手难题，一瓶
药
去就恢复得差不多了；
而维尔莉特更为凄惨，即使在经过数
治疗和服用大量复合
治愈药剂后，女孩的仍然没有完全恢复。手臂被炽染火焰
穿的外伤都还好说，比较难恢复的其实是负荷运转力留的后遗症。这会在很一段时间
影响她的施法能力。
维尔莉特换上新的外
，脸
苍白，脚步虚浮地从白的诊疗室走，看到褐发青年正好同样推开门。
两人站在门框边上相互对视，过了一会儿，沉默不语的对方朝他
温和的微笑。
“恭喜你。”
他这样说
。
维尔莉特悄悄松了气。
对方是自己的朋友。她很清楚自己的格有多不讨人喜
，当然不希望因为这次决斗就失去这份难能可贵的友
。
据她以往的了解，维尔莉特不认为邓肯·维像是那
缺乏
量的人。他是一位彬彬有礼的绅士，格温和谦逊，因此和所有人都能相
得很好；可世事难料，这场战斗的结果于对方而言同样很重要，失去成为首席生的打击也许会让他丢掉自己的风度。
好在结果没有让她失望。
“手臂还好吗？”
男人的目光落在维尔莉特被自己的法术重创的右臂，表带着歉疚和不安。
“……没问题。”
女巫意识地拢起宽大的袖袍，遮挡住手臂上的伤。
“一起走吧。”
并肩走在廊上的两人之间，气氛看起来相当和谐。
格林学派由于人数众多，再加上向来践行塔的传统——严苛的选
淘汰制度，因此竞争非常激烈。
不过在维尔莉特看来，她的老师格林先生却是一位温和且有人味的领袖。包括她遇见的一分同学和学派成员，都不是什么坏人。她还和邓肯成为了朋友，彼此间的竞争都是于无奈。
女巫曾经不止一次向格林先生提起过要改革选制度的事，老师每一次都微笑着没有回答。就算老师会赞同她的提议，但真正实行起来却依旧很困难。毕竟这座塔不是格林先生一人说的算的。
格林先生的门外是一
蹲伏着的
大石狮。两人走到门前，维尔莉特正想通报的时候，却见到邓肯熟练地念诵着令，那狮立刻就像活过来似的从“趴着”转为“坐起”，为两人让开一门的
隙。这让维尔莉特不由地多看了同伴几
。
格林先生的房间并不宽阔，反而因为
满了星象仪、书籍和羊
卷轴，以及左右两边的书架，显得颇为拥挤。桌上满满呈放着鼻烟壶、象牙、丝绸和宝石项链，以及各看不来历的药草，边上是一个空空的鸟笼，以前里面养着一只猫鹰，现在不知去往何。
桌边的躺椅上坐着一位老人，他穿着绣有星星和月亮图案的紫袍，须发皆是银白，脸上满是
的皱纹。他看起来已经很老很老了，手和脸庞都能看岁月风霜烙印的痕迹，半月镜片底是一双散发着睿智光芒的睛。
见到两位年轻人走
房间，老人将镜摘放在一边，声音透着温和的笑意。
“看来你们俩的关系没有因此而变糟，这我能放心了。”
“多谢老师的关心。”
邓肯·维朝他恭敬地行礼。
“……老师，既然会担心学生间由于不合理的竞争产生矛盾的话，不如早
改变这选制度比较好吧？”
维尔莉特依照规矩行礼后，忍不住又一次提起了这方面的话题。
但这回，没等格林先生说话，她旁的年轻人却态度严肃地打断了她。
“
德华小
，坦率固然是好事，但更重要的是要认清自己的份。塔一直以来的传统，不是我们能随意谈论的话题。你这样说太冒失了，快向老师歉吧？”
对方一副是在为自己好的理所当然的表。维尔莉特张了张嘴，蹙起眉。她当然不认同对方的话，更不打算歉，可是毕竟他是自己的朋友，这又是在老师面前……
“好了，这不重要。”
格林先生举起手，示意
过这个话题。老人脸上依旧是那副温和的表，看来并没有放在心上。
“维先生，德华小，你们两位都是我的学派里最优秀的学生，无论是谁成为首席生，都不要因此失望或是有所顾虑。在提供资源和教育上我会一视同仁，两位都是明日之星，塔的未来终究是属于你们这些年轻人的。未来若是遇见了困难，更需要你们相互协作、互帮互助。明白吗？”
维尔莉特自然不可能反对。她很认真地，目光直视着椅上的老巫师。
“好了，今天晚上的宴会就好好享受吧。”
格林先生的手指一弹，桌面上的一份档案变为两份，然后轻飘飘地浮到空，一路飞到两人面前。
“不过到明天，短暂的休假就要结束了。我有件任务需要
给你们来完成。”
……是任务吗？
维尔莉特接过档案，低仔细阅读起来。
这事对她、或者对塔上的任何人来说都不陌生。塔上对住民开放有特殊的任务系统，据阶位不同，每个人都需要定期完成定额任务，将成果上给层。奖励、惩罚都自有一评价系。“狩猎时刻”、“征收月税”乃至“决斗”都是其一环。它既是提升实力的试炼，又是住民们保住自己地位的义务。
档案上汇报的是这段时间发生在塔最底层的况，譬如人员
动和建筑毁坏况等等，除此之外，还有一系列疾病突发概率提升的报告，主要是呼
疾病，还有发烧
冒等等。
其最引人瞩目的是某个异常事件：有人说夜时目击到了类人怪
在街和房屋附近行动，甚至还看到了怪吃人的场景；而据几位街区主的描述，虽然没有发现类似的痕迹和杀人现场，但失踪事件发生的频率确实比往年更。
“……
人的怪？”
维尔莉特想了想。
“要是真的存在的话，是如何混
来的？”
塔有万全的外界防御能力，理论上野生的兽类或是邪是无法避开警报侵的。以
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