“别说是我这个
老师的要给学生一条坦途，但看如今圣上三
，太专横跋扈，贪权重利，与张党同
合污；忠王虽品行温和，却沉迷风
雪月，无心朝政；岐王虽
格沉郁，却有年少有志，满腔为国。即有
野心，却也懂得韬光之
。忧心于江山社稷，也不失帝王睥睨。且其兼听纳言，有明君之相。若非
，以他能力，东
之位，非他莫属。如今我大宁国国库空虚，贪腐横行，外
，战
频仍，已是大厦将倾，我们这些臣的，虽不该伸手皇权，却也寄托于明君，施展抱负救国民于
火之！”
林清的语气越发激动，
眸之满是
定。
隋瑛有片刻哑然，片时起走到窗前，负手而立，
叹一声，：“君正方能定国，国定才使民安。过往这么多年，究竟是在山浅薄了。”
转，隋瑛
昳丽微笑，若
风拂面。
“但始晚儿行路无忧，哥哥必赴汤蹈火，在所不辞。只是……”
“只是什么？”
“夺权之路，利益熏心，你我二人，倒不要失了初心为好。”
“我之初心在乎与你，你不变，我亦不变。”
“当真？”
“君一言，驷
难追。”
隋瑛
畅地笑，走近自后将林清抱在怀里，咬着他的耳朵：“不要君言，但要晚儿心。”
——
午后，
运前来求见，独坐签押房
，午后
光缓慢移动在青石地上，将红木桌椅照得亮堂。衙门当差的
了些许檀香，烟雾漂浮于日光当，叫人不由得想起“江湖渺渺如烟波, 世浮沉似蜉蝣”的一句诗来。
向来咋呼的运却鲜有的沉默，目光空
，嘴边的几
胡须微不可察地颤抖着。
多少年了，自己有多少年没有回京，没有归乡了？
他数算些日，三千多个日夜，足足十多年。这十多年在朔西，不说功劳也有苦劳，有些事他是伸了手，饱了
，无非是告
自己这颗不甘的心和这些蹉跎的年月罢了。人生能有多少个十年？他不再年轻了。
吱呀一声，签押房厚重的木门推开，午后倦一拥而
，隋瑛站定在门
片刻，负手而立，终是走过运，坐在了那张红木大案后。
“犹记得两年前初来朔西，王璞真大人府吃穿用度，皆是不凡，而大人却朴素平实，叫人心生敬意。”隋瑛顿了顿，转在案卷架上取一本账册，：“在山无论如何都未曾想到，这账册上会现您的名字。”
数月前，隋瑛一面四
奔波借粮，一面调查救济粮贪腐案件。沿途经过的宁、陇州他无力去
，可朔西这边，他得给那些饿死的百姓一个
代。是以当缴获库房私底
的一本账册，其赫然现运大名时，他
到没来由的心痛。
这是一
难以安抚的
绪，隋瑛自嘲，自己还有不想面对的时刻。
运苦笑，：“想必是除了您，其余人都有名在册罢。”
“不错，可是，大人，为什么？”
“您何必问为什么呢？巡抚大人，官字怎么写，一个宝盖
面连着两张，一张言，一张便要吃。我来朔西十余年了，除却一位糟糠之妻，一方姨太太都没有，可我有两个小儿，三名女，家仆人数名，担了个布政使的名，却还不如那些知州、知府过得舒坦。就连倒卖粮
的商
，看了我这张面孔都难免讥讽，在朔西，靠着文人的傲骨可活不去。不是这一余粮，您以为我府数十余人，就靠着我在朝廷的那些俸禄就能度过这次灾荒？我先前盘的那几亩薄田，去年可是因为战，人丁凋敝，颗粒未收啊！”
隋瑛垂眸，他孤家寡人一个，用度节俭，尚能有些许余钱，可拖家带的官员怎么办？最艰苦的环境，却是最低廉的俸禄。是以懒政作祟，贪腐横行，在乎人的
望，也在乎分
的不公。
归在运名的账目，估算起来也不过他全府半年温饱的用度。比起王璞真等人，简直是大巫见小巫。
可是错了就是错了。
隋瑛看向他那风霜微白的鬓角，被风沙磨损的官服，联想起这几月他游走于灾民之间，事必躬亲。他的确使过一些手段，譬如林清那回，可于私心不说，其又有几分不是为了百姓？
心绪复杂，隋瑛还是首次，到如此纠结，前后为难。
良久，他拿起笔，沾满了墨，在账册上运的名字上画了黑黑的一。
“大人，这千石粮，无论是今年还是明年，或是后年，只消您悉数还给了百姓，无论是这本账册，还是我给林侍郎亲自递与圣山的奏章上，就再也没有您的名字了。”
运震惊地看向隋瑛，嗫嚅：“为，为什么？”
隋瑛无奈微笑，“我隋瑛为生民立命，却也见到生民之命扛于他人之肩。人非圣贤，孰能无过。荒之年，皆苦。这时还要揪着错谬不放，虽是讲了原则，却是过于不近人。大人，您是有心的，这心，是诡心，也是良心，更是
恤百姓之心。陆师曾托林侍郎带给我一副字，嘱咐我得学会识人。人心复杂，非一面可概论，如今我隋在山也是会到恩师的一片苦心了。”
“巡抚大人！”运跪了来，泪两行，朝隋瑛拱手，凄声喊：“巡抚大人恩，官没齿难忘！”
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