“王大人！”
运两撇胡一抖，正
，“巡抚大人清廉刚正，走的是坦途大，年纪虽轻，能力和胆识却远在你我之上。有些事他不想
，也不能，不说为他，就说为这朔西的百姓和前线的将士，咱俩也得豁
去一回！”
王璞真冷冷地笑了，“这本
也不是件大事，稳住巡抚就好，你可是打过包票。”
“哎！王大人。”运叹息一声，“事在人为，事在人为嘛。”
言罢，两人也不再争执，
车
再度归于寂静。而在前方的那辆车，寂静却从未被打破。
林清偶尔掀开车车窗的棉布幔，隔着层薄纱欣赏朔西一望无际的雪原，窗外空气冰冷，雪天一，万
都似在岑寂
歇息。
大多时刻，林清都闭目养神。而在他斜对面，正对车门方向的隋瑛则是一刻也不停地阅读军报和省各州县递
的表章，这些都是他前几日行遗留
来的公务。林清也不打扰他，车摇晃，他困倦得很。这一路上没有驿站，只是路过一座饭庄了简单的休整，夜里继续赶路，众人便和衣睡在车。
直到第二日午，官尽
才现罗远县的县碑。县令和县丞早就在那里候着了。
车一停，王朗便从车队最后方的一辆简陋车上
了来，小跑着朝最前方跑去，好让幔一掀开，主便瞧见自己已经在等着了。
先来的是隋瑛，他的
随已经去了县衙打
事宜，王朗行了个礼，连忙上前去扶车的林清。
“你倒是个伶俐的。”隋瑛笑。
“主这月有小半月都在车上，小的实在不敢怠慢。”王朗应声答。
“倒是我招待不周了。”隋瑛回朝林清看了一
，“见善莫怪我。”
“哪里的话。”
林清将手递给王朗，王朗扶着他了车。后面的运和王璞真也上前来，罗远县那姓李的县官便领着县丞拱手向众人面前行礼，接着便是寒暄和一些
致漂亮的谀词，个个儿地都在往林清脸上贴金，叫站在林清后的王朗听得都不禁咋
。
话虽说得动听，但事
还是得办。众人启程去县衙，一路上，林清仔细瞧着那破败房屋和杳无人烟的街，陷
沉思。
这罗远县虽然地
偏僻，但自古以来就是边
重镇，也是关外商品的重要集散地。来自西域和北方的特产，如宝石、香料和匹等，都在这里经过挑细选后转卖
关。而关的丝绸、茶叶和珍珠等货，则通过这里销往北方和西域。往年，这座县城虽然未达到富庶程度，但生活依然宜居。而如今这里却荒凉凋敝，宛如一座废城。
“自从北狄
雅峦落夺了权，野心
的兀山齐三番五次地南，洗劫我大宁国的边疆城镇，若非吴宪大将军和隋抚台的镇守，这几座城镇怕是守不住。”运忧心。
这些况林清是一早就知晓的，他是兵侍郎，熟知全国各地的军务和战况，尤其是北方边疆。
“怎么不见一个人影？”林清问。
“看时间已经到了晚时，
民们怕是去县衙
领救济粮了。”一边的县令答。
“还能支撑几天？”隋瑛问。
林清蹙眉，隋瑛话里有话。
县令拱手：“回巡抚大人，难啊，最多不过五天了！”
此刻，车队到了县衙门，官兵们开始驱散嚷声要粮的民众们。在如此苦寒的天气里，百姓们都穿着破烂棉衣，踩着污雪淤泥，捧着空陶碗，
地等着一碗清汤粥。冷风凛冽，夹杂着零星的雪
，刺骨寒意让人寒颤不止。
见几位官老爷车，百姓便个个跪大拜，连连哀嚎叫苦。
“北边的土地失了大半，民们都聚到了县这掌大的一块地方，生意不成了，能
的还去参了军，日过不去，只能沦为灾民。”
李县令一边解释，一边领众人了衙门落座，沏了
茶
。此时，天已经黑透了。
林清小喝着茶，耳朵听着，心里却思量着。来时
给的清单早就指示了救济粮要优先给到北方这几座遭受北狄洗劫的城镇，重安抚民，阻止其往南迁徙。吴将军在前面打，抢回来的土地也得有人才行。
是以在京城，派往朔西的救济一直是充裕的。用尚书程菽的话说，倾举国之力也要保住朔西。这次的救灾粮，甚至有从东边富庶的江宁省专程调过来的。怎地到了这地广人稀的朔西省，就不足够了？
林清心思索，抬时便对上了隋瑛望向他的目光。他微微颔首，表示心有所了然。
日光之无新事罢了。
见到了饭，衙门后的小厨房差人到县令耳边了几句，县令当即一副怪罪的苦相，背过众人拉着小厮在屏房后悄声骂：“狗日的你们想害死老？把烤
都端去，没见着这回来的有巡抚大人？”
“那，那兵侍郎怎么办？”小厮问。
“晚上差人送到他房里去，说是夜宵。”
小厮领命匆匆走了，县令便又笑嘻嘻地走了来，继续和众人议事，不过片时，就在他预备招呼众人去三堂用餐时，突然有衙役来报。
“报，县令大人——外面闹起来了！他们要反！”衙役
着
气，满脸慌张。
“放肆！没看到巡抚大人在这里？”李县令甩袖，转向林隋王四人拱手歉，“让诸位大人见笑了，面当差的人总是一惊一乍的。诸位舟车劳顿，还三堂，先用了晚膳罢。”
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