林军士千恩万谢地收
了，又说起自家大儿
童生试考了多次，以往落榜，都忧心该如何
学问。从此有文曲星老爷保佑，一定一帆风顺。
注释：锦州：位于现在辽宁省西北
，渤海北岸，辽西走廊东。
悲喜
加
谢凡
上可“恢复自由”，与家人团聚，又想到即将
世的小孩，正是心
大好。
对着林军士好一阵勉励，更是多提
了几句读书、
文章之法。
那林军士也不知听明白了多少，连连
称是。
等到次日贡院大门开启，两人皆是
喜喜，得门去。
惯例是寅时放榜，天光尚未大亮。放榜前贡院门外早已经车
龙，人攒动。
待到桂榜放，众人便齐齐抬围观。
有在榜眉开
笑的，更多却是在榜痛哭
涕、捶
顿足的。
因为正门外实在
肩接踵，谢凡等一众考官皆是从侧门去，悄悄回家。
顾三郎和福顺早已在门外等候，见着谢凡来，连忙迎上。福顺替谢凡拿好包裹，顾三郎又赶来驴车请谢凡上车。
谢凡在车
远远见着榜
闹非常，想到自己当初举形，心也是
慨万分。
但是他此时十分疲惫，又顾念家里，也未多停留。
只问福顺，孙嫣然生产是否顺利？
福顺微微一顿，说：“顺利，是位小
。”
谢凡见福顺回答有些犹豫，并无明显喜悦神
。不禁想着：
“难
因为是个女儿，此时重男轻女，福顺也不太喜？
可是无论男女，总是嫣然和我的孩。嫣然生育都是一番辛苦，回家了可要好好安
安她。”
回家之后，家也并未喜气洋洋。是来兴、兰
夫妇领着谢
、谢
两个孩在大门
等候谢凡归来。
因为天尚早，秋日天气正是好眠。所以两个小孩睡惺忪，忍不住打着哈欠。
谢凡摸了摸两个儿的小脑袋，稍微问了两句，就招呼两个孩回去补瞌睡。
吃过尤厨整制的饭
，谢凡先去拜见祖父祖母。
虽然添了重孙女，二老也并未喜上眉梢。却问乖孙阅卷是否辛苦，嘱咐他早些休息，次日好赴鹿鸣之宴。
回到自己房，孙嫣然还在卧床休养，只有秋嬷嬷将小闺女抱给来谢凡观瞧。
谢凡接过女儿，见女儿正在熟睡，睫
弯弯，脸
粉
，小嘴红
。
他越看越
，不禁静静看了半晌，心格外甜
。
依依不舍放女儿，又问秋嬷嬷是否取了名。
得知家人只暂时叫宝贝女儿“小囡”，想起女儿可面庞，谢凡忍不住有些气恼：
“这重男轻女也太夸张了些，都是亲生女，怎么能这样轻视女儿。”
待到嫣然醒来，谢凡又对妻好一番温言
语，再三谢安，连连保证一定疼女儿，对待儿女一视同仁。
孙嫣然却有些提不起神，神恹恹。
说丈夫在外辛苦，不必为家挂心。
谢凡不禁有些失望：“难嫣然也不
兴生了个女儿么。”
可是转念想到妻平日为人，定不是为此。多半是产后虚弱，提不起力气应付自己。
午后谢凡检查两个儿的功课，依旧稀松平常。
晚间又同女儿玩耍一阵，小囡囡活泼可，十分机灵。
他越发觉得女儿可，想到明日要参加鹿鸣宴，方才恋恋不舍早早
睡。
次日赴鹿鸣宴，此次谢凡是考官，所以坐在上首。
见着一众新晋举人，虽然年纪老少，矮胖瘦，各有不同，但皆是意气风发，光满面。
宴席上少不得应酬酒，也有几个《诗经》科新举来向谢凡这位房师作揖酒。
谢凡对于阅过的卷都有印象，便对自己荐卷的文章都评了几句。
众人年后都要参加闱，此番得到考官品评自然千好万好，谢也格外诚心实意。
《诗经》科举人们渐渐围拢过来，一个个请求谢凡评文章。
可惜谢凡未曾批阅所有试卷，总有些考生失望而归。其他科举则对《诗经》科举十分羡慕。
于是一些考生风得意之外，更添一番发奋图
之志，另一些考生则添了些许失望。
谢凡一直不喜际，但想到小女儿，正是心上佳。此时又得到学生们真心谢，更是愉快。
想起林军士说起他儿落榜后苦于如何，以及今日举得到考官评后如此喜。
他便私找到主考程大人，建议此后闱会试，除去编写《会试录》，更可将考官批阅之后的试卷，尤其是落卷发还考生。
此举一来有助于莘莘学益求。二来更可彰显圣天在位，礼组织科举，乃是光明正大，绝无偏私，有利于朝廷声望。
闻言程大人白胖面庞上果然浮起微笑，连连称是。
科举考试返还试卷，尤其是落卷，对考生可是大大的好事。
程大人想着：
谢凡将此提议私告知自己，便是让自己来上奏天。
天读书人都会谢朝廷，而这功劳归于礼，自己这位礼侍郎必将在读书人声望大增。
便答应谢凡，来年闱前会上奏皇上，提议此举。
程大人本来对于谢凡阅卷严谨细致，颇有好，想着年后会试也要谢凡考官。
此时更加觉得：“此谦虚，不贪功。”于是又夸奖了谢凡几句。
谢凡就坡驴，也保证此后一定再接再厉。
一场鹿鸣宴人人喜悦，宾主尽。
回家路上，谢凡想到自己辛苦一番，大笔银两到账，更是喜不自禁。
临近苏州胡同，谢凡见天还早，打算去孙家拜访。
先看看孙家是否安顿妥当，再向岳父请教些文章学问，一同品评前几日所见着的锦绣文章。
可是福顺和顾三郎听到孙家，却都微微叹了气，脸上哀戚。
谢凡不禁担心起来，询问孙家到底发生了何事？
顾三郎轻轻叹了一气说：
“本来夫人临产前，孙家已经安顿妥当了。
只是可惜前两日孙家二小没了，夫人知了颇受打击，好不容易才顺利生产。
所以添了千金，老太爷老太太本也喜，可是顾念亲家才有丧事，夫人
也疲惫，便没有大张旗鼓庆贺。
昨日老爷回家，老太太也让咱们别嘴快，等老爷料理好正经事再提。”
小脚
谢凡闻言不禁疑惑，问：“好端端的，怎么人就没了？”
福顺在一旁早已
捺不住，见谢凡发问，他急急补充：
“因为孙家才从岭南来，咱们家里也一直没有年轻小女孩儿。都不知京城哪个裹脚嬷嬷可靠。
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