谢凡见唐监生如此上
，连忙起
作揖，求他相助。
唐监生也不
糊，次日便约了谢凡上唐家喝茶。
次日大早谢凡有意收拾整齐，穿上新衣新鞋，备上拜帖礼
。到了唐家，照例先拜见唐父。相对谢凡首次登门，唐父对待谢凡客气礼貌之余，又更多了几分
络亲切。
谢凡猜想唐父恐怕知自己来意，只是未曾说破。唐家父母能够默许自己上门相亲，实在是十分开明，更对唐家多了几分欣赏。简单应酬寒暄之后，唐监生便带着谢凡到了偏厅坐定。
谢凡见厅
放在一架屏风，暗想这便是了，终于要见到唐家小妹了。
片刻后，果然屏风后缓缓走来一位女
落坐。
谢凡从屏风
面隐隐见女是一双天足，更是十分惊喜。连忙起作揖行礼，向唐小妹问安。唐小妹也微微欠还礼。
两人礼毕，谢凡正
发言。那唐小妹却是
其不意，径直说：“小女早知老爷为何而来，实在由衷
谢老爷抬
。只是小女并不愿意，还请老爷见谅。”
这倒是让谢凡一愣住了，还没来得及到被拒绝的失落，只是不知该如何回复。
万幸唐小妹恐怕早已猜到谢凡会如此反应，她同兄
唐监生一般快人快语，不等谢凡发问，便抢先解释起来：
一来，谢凡并不与自己熟识，只是认识兄唐监生。与其说谢凡是心仪自己，不如说是与兄相
投机。两人得来，径直
朋友便是，不必攀上亲戚，再大舅与妹夫。
二来，谢凡为庶吉士，前途无量，日后平步青云，少不得被朱佩紫，封妻荫。未来夫人必是
宅贵妇，锦衣玉
，每日里打理后宅与应酬
际。自己自小自由散漫，抛
面，实在志不在
宅。更愿当铺大朝奉，发扬自家生意，赚钱致富。若是嫁与谢凡，自己便无法实现心所愿。
唐小妹说起发扬自家生意，语气竟是意气风发。这一番慷慨陈词，只把谢凡听得愣愣的。
说完之后，唐小妹又对谢凡欠行礼，了一个万福，便起离去。
脆直接，也不回。
谢凡当场完全石化，虽有些许失落，更多则是震惊与赞叹：在这封建时代，居然有如此有主意、有理想、有追求的女！
他正呆坐当场，片刻后见唐监生一脸无奈
来，对着谢凡苦笑着说：“我这妹自小主意就大，老娘也都由着她。好兄弟，大过年的，都不容易，千万别放在心上。”
谢凡吃惊之余，细细思忖唐小妹一番言论，除去她希望实现自理想之外，其实也有理有据：
谢凡与唐小妹今日才是首次相见，并不曾有过多少
。谢凡愿意求娶，全是因为与唐监生有，又欣赏唐家父母伉俪，家风开明。
若是因此，便要唐小妹嫁与自己，实在是罔顾她意愿，
人所难。那自己与将妹嫁给陆平友的伍达志又有何区别。
当然，谢凡并不好男风。只是婚姻自由，不仅是男有得选择，女也可以拒绝。
谢凡很快想通此关节，于是倒也不恼火，对唐小妹生几分敬佩。
见谢凡被唐小妹这样当面拂了面，还如此大度，反而唐家人颇有些过意不去。一
脑儿给谢凡回了诸多新年贺礼，比谢凡送来的更多得多。福顺和顾三郎回去路上都拿得颇为吃力。
回到孝顺胡同，尤厨见三人“满载而归”，颇为惊喜。忙不迭帮着福顺和顾三郎归置收捡，又笑嘻嘻问谢凡：“回了怎么多礼，老爷今儿去唐家，可是谈得顺利？”
不待谢凡答话，福顺便抢先嚷嚷起来：“居然吃了闭门羹，这个唐小
真是好大的架。”
福顺只觉得自己少爷谢凡千好万好，年轻有为，人品又端正。哪怕尚公主驸
也是可以的。唐家区区一个开当铺的，居然拒绝谢凡，实在是不知好歹。
注释：满袖风寒两句为笔者自行编写，格律平仄不通之，敬请见谅。
孙大人的烦恼
谢凡听福顺所言，不禁笑他错把戏文当真。实际上明代读书人，甚至有志青年都不愿尚公主。
因为明初太祖曾定祖制，“国朝立法太严，无论宗室，即驸仪宾，不许
仕，其不许任京秩”。
男一旦成为驸，虽然可得爵位俸禄，却从此与仕途无缘。
不仅驸本人，驸之父“若职官，则级而俾令致仕”。驸全家都无法在仕途上有所成就，因此青年才俊往往不愿与皇室结亲。
尤厨听得自家老爷被唐小拒绝，安
谢凡说，这北京南城妇人，多是如此，
又
，又一双大脚，比不得江南女温婉柔顺。
在南城，平日里丈夫门，家妇人便坐在火炕上煤炉边，整日里盘
唠嗑。炉边还放置些
馍馍、果
心，边吃边玩闹。啥也不不说，
束丈夫还严。不娶也罢。
谢凡当也懒得同福顺与尤厨解释，只招呼将唐家回礼收拾妥当。
唐家回礼颇为丰盛，其吃有
饯心、风
腊、酱卤蹄膀，又有笔墨纸砚，还有一匹合
布料。
饯心、风腊等，谢凡就预备着在新年期间吃了。至于酱卤蹄膀，想起孙大人吃，还有刘家那坛剑南
酒，脆一并送去孙大人家。
笔墨纸砚也都用在平日里撰写《西游记》上。至于布料，谢凡觉得合老成了些，不适合福顺和顾三郎这样年轻人，便打发给尤厨一新衣。
尤厨常在灶上，往往舍不得穿好衣裳，如今得了这布料，也是格外
喜。
四人闭上门来，在四合院喜喜过年。
虽然谢凡写稿赚了些银两，嘱咐尤厨买够煤炭将屋烧
和。可是尤厨本节俭。晚间谢凡读书写作休息，尤厨尚且舍得将炕烧。平日里却舍不得在他们三人所住房间多烧煤球。
所以白日里为了节约煤炭，往往四人一齐聚在谢凡房，吃零嘴，
侃大山。恍惚之间，谢凡仿佛回到大学宿舍。单汉一齐悠闲度日，颇为快意。
到了正月十九日，尤厨与福顺闹着要去白云观燕九节庙会。谢凡自然答应来，还招呼顾三郎一去玩耍玩耍。又给了三人几十文钱，叫尤厨收着，可在庙会上买些吃。
他自己却不想去庙会凑闹，睡过回笼觉，便去孙大人家拜访，送酱卤蹄膀与剑南酒，又随意拿了些山药枣泥糕。孙大人向来好安静，谢凡料想他不会在燕九节门。
到了孙家，谢凡见孙大人果然不曾门，正在家看书。因为谢凡早早就来孙家拜过年，这是新年里第二次登门。孙大人偶然见谢凡又来了，还拿来心、蹄膀与好酒，有些喜望外。
孙大人便招呼妻，将谢凡所带蹄膀切一盘，又整治了些茴香豆等酒菜，招呼谢凡一齐饮酒谈天。
孙家家境普通，屋陈设简单，没有冬日鲜
与御赐钟馗神像那般稀罕事，也没有和到让谢凡脱外袍。
可是谢凡却觉得在孙家，喜自
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