不多时，四菜一汤便摆上了桌，除了主菜糖醋排骨，还有刘婶
拿手的栗焖
、小炒脆黄瓜、
沫豆角，以及阿朝特意让厨房炖的冬瓜
汤。
两人刚拿起筷，院门外忽然传来敲门声，年哥儿快步去开门，回来时
后跟着换了常服的萧将军。
他手里提着两个
致的
盒，脸上带着温和的笑意：“临洲，阿朝，冒昧来访，还望莫怪。”
谢临洲连忙起相迎：“说这些话作甚，萧叔，快请坐。”
阿朝也笑着让小厮添了一副碗筷：“萧叔来得正好，我们刚要吃饭，府上炖的糖醋排骨特别香，一起尝尝？”
萧将军将盒放在桌上，打开笑
：“我母亲听说萧策立了功，多亏了先生的栽培，特意让我带了些她亲手
的酱
和枣泥糕，说是给先生和阿朝小友尝尝鲜，也算是我们萧家的一
心意。”
是小小的心意，此番着实匆忙，没来得及准备上门谢的礼品，只能先带着一些谢临洲夫夫二人可能会喜
的吃上门。
盒刚打开，
郁的酱香便溢了
来，酱切得厚薄均匀，纹理清晰，枣泥糕则透着清甜的枣香，还带着
气。
阿朝
睛一亮：“萧老太太的手艺也太好了吧，闻着就特别香。”
谢临洲给萧将军斟上温好的酒：“劳烦老太太费心了，这份心意我们收
了，快尝尝府上厨娘的菜，看看合不合
味。”
三人围坐桌前，阿朝先给谢临洲夹了一块糖醋排骨：“你快尝尝，这次的排骨炖得特别
烂，酱
也调得正好。”
说罢，又用公筷给萧将军夹了一块，“萧叔也试试，酸甜的解腻，
酒正好。”
萧将军咬了一，排骨的果然一抿就化，酱酸甜适
，还带着淡淡的姜香去了腥气，忍不住赞叹：“好吃，比府上厨的好吃多了。”
语气稍顿，他又：“此番上门实在仓促，老叔我一个糙汉也没准备什么礼品，等你们小叔回来了，定送上大礼。”
小叔是对萧将军夫郎的称呼，他提起自家夫郎时，语气里多了几分柔和。
谢临洲客
了几句，：“岭南气候
，萧策初到那边，怕是要适应一阵。听闻此次倭寇突袭，选的是夜里涨
时登岸，防守难度不小吧？”
回来坐着歇息之事，他听青砚说了不少岭南省之事。
这话正好说到萧将军的心坎里，他放筷，叹了气：“可不是嘛，岭南那片海，夜里涨时风浪大，守军视线又差，倭寇乘着小渔船偷偷摸上来，起初还占了些便宜。好在萧策那小早有准备，他改良的折叠式拒
，拆开能装在小推车上，夜里守军推着在岸边摆了两排，倭寇的船一靠岸，车
就被拒卡住，
本冲不上来。”
阿朝听得
了神，托着
追问：“那连发弩呢？萧策是怎么用它打倭寇的？”
萧将军闪过赞许，笑：“这小鬼主意多，他让守军把连发弩架在拒后面，倭寇被困在岸边动弹不得时，弩箭一排一排
过去，打得他们哭爹喊娘！那些倭寇原以为我们守军的弩箭装填慢，想趁间隙冲过来，结果萧策改良的弩箭有个小箭匣，一次能装十支箭，扣一次扳机一支，比原先快了三倍还多。”
他顿了顿，又想起什么，语气里满是解气：“说起来也可笑，那些倭寇穿的盔甲都是些破铜烂铁，连弩箭都挡不住，有的了箭还想往海里逃，结果被浪
卷着又冲回岸边，最后要么被抓，要么淹死在海里，没几个能跑掉的。”
他倒是没想到自家儿能有这么多的巧思，心里对谢临洲的
激更甚。
谢临洲闻言，微微颔首：“萧策能据岭南的地形和倭寇的特调整战术，倒是比在国监时更沉稳了。只是天气容易滋生疫病，他在那边，有没有让士兵注意防护？”
萧将军愣了一，随即笑：“临洲放心，这小没忘，他在我跟前说，跟着你在农庄学过秸秆还田防虫害的法，便让士兵们把营地周围的杂草除
净，还烧了些艾草驱蚊虫，至今没现疫病。”
他抿了茶
，又：“说起来，我过来之时听随从提，今年国监改革动静大，你既要带学田实践，又要跟官员探讨教学方案，连轴转了快一个月了吧？你这看着清瘦，可别
扛着。我府上后院
着一株三十年的老党参，是前年北疆牧民送的，炖汤最是补气血，明日我让人给你送来，你跟阿朝小友分着炖了喝，也能好好歇养歇养。”
谢临洲闻言，心一
，连忙拱手：“萧叔太费心了，不过是些教学琐事，哪用得上这么贵重的药材。”
阿朝也跟着笑：“是啊萧叔，先生好着呢，我们平日里也常炖些汤品补着，您的党参还是自己留着用吧。”
萧将军摆了摆手，语气带着几分执拗：“哎，这有什么贵重的，萧策能有今日，全靠临洲栽培，我送药材算什么。再说了，你临洲要是累垮了，国监的实务教学谁来牵？这可是关乎天学的大事，你们可不能推辞。”
见萧将军态度
决，谢临洲只好应：“那便多谢窦叔了，这份心意我们记了。”
阿朝也笑着补充：“等明日药材送来，我亲自厨炖汤，到时候请窦叔过来一起喝。”
萧将军笑得睛都眯了：“好啊，能尝尝阿朝的手艺，我求之不得。”
阿朝忽然想起什么，问：“萧叔，岭南夏天那么，一年到也没多少凉快的时候，你们住着还习惯吗？”
萧将军是一大家除了萧老太太等年
的人在京都外，剩的都在岭南省。
谢临洲也跟着：“是啊，听闻岭南多雨，屋
气重，辈们住着怕是会关节不适。”
提到家人，萧将军脸上的笑意更柔了些：“起初去的时候，确实不适应，夏天得夜里睡不着，梅雨季被都能拧，小的们还总闹着要回京都。”
他喝了酒，继续：“后来慢慢摸索法了，我家那让人在屋
加了层隔的茅草，窗
上挂着竹帘挡太
，梅雨季就把炭盆烧得温温的，在屋里烘着气。院里还了些驱蚊虫的香茅，比艾草还
用。小的们现在倒上那边了，说岭南的果多，夏天能天天吃芒果、荔枝，比京都闹。”
阿朝听得睛发亮：“听闻岭南果颇多，不知萧策回来之时，能不能让他带些岭南的果？”
萧将军哈哈大笑：“没问题，等秋冬时节，岭南的柑橘熟了，让你小叔给你们寄一筐，保准甜，不过现在天，果不好运，等凉快就成。”
晚膳在这样的闲聊渐渐接近尾声，萧将军喝了不少酒，脸上带着红
：“今日能与临洲、阿朝一同用膳，听你们说说话，又尝了这么可的糖醋排骨，真是畅快。改日等萧策回来了，我东，请临洲和阿朝去府里客，让老太太和你小叔也见见你们，他们都盼着能当面谢谢临洲呢。”
谢临洲笑着应：“好，到时候我们再好好听你说萧策在岭南的趣事。”
阿朝靠在他怀里，双手轻
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