“你瞧瞧雪球这小家伙，当初才那么大一
，现在胖成什么样了。”阿朝比划了个两个
掌的大小，笑
。
谢临洲：“说明我们这个伙
好，雪球才能胖胖的。”
似乎听到他们在说自己胖，雪球汪了好几声，在他们周围跑来跑去，还时不时抓一
两人的衣摆。
忽然，院门外传来小厮的通报声：“公
，夫人，窦侯爷携家眷前来拜访，还带了礼品。”
谢临洲与阿朝对视一
，都有些意外，却也难掩笑意。
窦侯爷平日里在朝
当值繁忙，今日竟特意带着家人过来，想必是为了窦唯
书的事。
两人连忙起
往院门
迎去，刚走到影
前，就见窦侯爷着藏青
朝服，姿
地站在门外，旁的窦夫人穿着素雅的襦裙，窦唯脸上挂着浅笑。
三人后跟着两个仆从，手里捧着鼓鼓
的礼盒，一看就是
心准备的谢礼。
“临洲，阿朝，冒昧到访，还望莫怪。”窦侯爷一见谢临洲，便笑着走上前，语气里满是真诚，“今日朝廷刊行了阿唯的篇章，我值后便想着，无论如何都要带妻儿来向你谢，若不是你一直悉心教导，阿唯哪能有今日的成就。”
他对谢临洲的
激之
，三言两语说不尽，当初窦家蒙冤
放，树倒猢狲散，唯有谢临洲这个国监的夫没有在意窦唯的世，谆谆教导。
窦夫人跟着上前，对着阿朝温和一笑，拉过窦唯的手，轻声：“阿唯，快给你师傅和师郎行礼。”
窦唯比往日多了几分从容，他对着谢临洲和阿朝
躬，声音带着几分激动：“师傅，师郎，多谢师傅一直以来的教导与鼓励，若不是师傅当初不嫌弃我，支持我研究农
，我也走不到今日。”
谢临洲连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，底满是欣
：“你能有今日的成就，全靠你自己的
持与才华，我不过是
了些分
之事。如今你的书能帮到农
，才是最值得
兴的事。”
他只能尽了分之力，其余的还是靠窦侯爷的托举。
他转
看向窦侯爷夫妇，笑着打趣：“窦叔，窦嫂，你们这可就见外了，我们两家素来
好，哪用得着这么多礼品。”
“这可不行。”窦侯爷摆摆手，让仆从把礼品递过来，“这些都是家里心准备的，有我托人从江南带来的新茶，还有阿唯母亲亲手的心，以及几匹上好的丝绸，给阿朝些新衣裳。临洲，你为阿唯费了那么多心思，这些不过是我们的一心意，你可千万别推辞。”
此外还有不少银两与黄金，夫们不能收重礼，但只要家
不说去，夫们也不会受到责罚。
阿朝笑着接过窦夫人递来的心匣，没有打开，而是给了一旁的年哥儿，他一边说，一边
的邀请他们往院里走，“窦嫂太客气了，您的手艺这么好，这些心我们可就却之不恭了。快
屋坐，我去泡壶新茶，正好尝尝侯爷带来的好茶。”
众人在堂屋坐，雪球也不怕生，凑到窦唯脚边，用脑袋蹭了蹭他的
。
窦唯笑着
了它的脑袋，跟谢临洲说起今日书籍刊行后的趣事：“师傅，今日我去书局看了，好多农都在抢着买《便民要术》，还有位老农拉着我的手，说照着图谱改良农后，
地能省不少力气，还邀请我次去他们庄上指导呢。”
窦侯爷看着儿兴奋的模样，满是骄傲，对着谢临洲慨：“临洲，说起来真是惭愧。当初家族蒙冤，阿唯整日沉默寡言，我还担心他会一蹶不振。多亏了你在国监对他悉心教导，不仅鼓励他持自己的
好，还常常开导他，让他重新振作起来。如今他能有自己的追求，还能为百姓些实事，我这个父亲的，真是打心底里激你。”
他当时远在四川省，对窦唯的了解都来自忠心耿耿的亲信。
谢临洲端起茶杯，轻轻抿了一，笑着说：“窦叔言重了。阿唯本就聪慧，又肯苦功，只是需要一个机会罢了。我不过是给了他一个施展才华的平台，真正让他站起来的，是他自己的毅力。再说，我是他的师傅，传授业解惑，本就是师傅的本分。他自己争气，才不负这份机缘，后续的路，还需他自己踏实走去。”
阿朝端着心匣走过来，给众人分了心，笑着补充：“是啊窦叔，之前阿唯还来我们家的小菜园，跟我讨教菜的技巧呢。那时候我就觉得，阿唯是个踏实肯
的孩，将来肯定有息。”
众人听着，都笑了起来。
堂屋里的气氛温馨又闹，窗外的夕
渐渐落，晚霞把天空染成了温
的橘红。
窦家三在谢家坐了许久，聊起窦唯未来的打算，也说起两家的谊，直到夜渐
，才起告辞。
谢临洲和阿朝送他们到院门，窦侯爷握着谢临洲的手，再次谢：“临洲，今日多谢你和阿朝的招待。以后常来家里坐坐，我们两家多走动走动。”
谢临洲应，看着窦家的
车渐渐远去，才与阿朝并肩往回走。
晚风带着夜的清凉，
过院的石榴树，落几片
。
两人回到堂屋，桌上还放着窦家带来的心和丝绸。雪球趴在一旁，打着轻轻的呼噜。夜渐，堂屋里的烛火明明灭灭，映着两人温馨的影，满是岁月静好的模样。
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翌日天朗气清，檐角的铜铃随着微风轻轻晃动，叮当作响。
阿朝上完周文清先生的课，伏案将最后一算术题演算完毕，又仔细
对了一遍先生布置的诗文背诵，才舒展着酸胀的肩背起。
膳房早已备好了午饭，昨夜剩来的菜
着
糯的白米饭，吃得人浑熨帖。
用过膳，阿朝没急着回房看书，而是坐在堂屋的竹椅上，逗
着脚边蜷着的雪球。
雪球见阿朝伸手，立刻凑过来用
漉漉的鼻蹭他的掌心，
咙里发温顺的呜咽声。
阿朝指尖划过它柔的
，看着它眯起睛享受的模样，嘴角忍不住弯起浅浅的笑意。
正玩得兴起，院门外传来轻快的脚步声，抬望去，就见年哥儿提着一个净的竹篮快步走来。他穿着一浅蓝的短打，袖挽到小臂，
结实的胳膊，额上带着一层薄汗，显然是一路小跑过来的。
“少君。”年哥儿脸上带着雀跃的笑意，快步迎到跟前，将竹篮递到阿朝面前晃了晃，“工我都收拾好了，今早我特意去菜园瞧了，那架豇豆得可好了，一串串都熟透了，翠绿油亮的，正适合采摘呢。我们现在就过去吧？”
阿朝笑着，起从竹篮里取两把剪刀，一把是他常用的小剪刀，刃锋利却小巧趁手，另一把稍大些，是特意给年哥儿准备的。
他把小剪刀递过去，叮嘱：“好，那我们这就去。不过摘豇豆可得仔细些，要顺着豇豆的
轻轻剪，别使劲拉扯藤蔓，不然伤了
秆，后续就结不了新的豇豆了，还能再收个两三茬呢。”
话音刚落，脚边的雪球像是听懂了去字，立刻竖起耳朵
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