他今日事忙，无暇顾及阿朝这边。
熟悉的气息萦绕在鼻尖，阿朝瞬间安
心来，“我不累，路上走得慢，也没什么事。”
二人重新坐，阿朝嘴角牵起一抹浅淡的笑意，关心：“倒是你，我听小翠说，你忙着呢。”
谢临洲吩咐小翠把凉掉的杏仁茶换成
的，才转
看向阿朝，语气温柔：“有些忙，不过还好，往后招多些人回来
事便能空闲来。”
回答完，他把话题拐回今日之事上，“今日谢忠他们去王家，他们跟你说提亲的事，你家里人如何想？”
现在担忧的是王家人肯不肯放人。
阿朝
了一
气，轻声
：“说来也奇怪，他们都同意的。”他想了想，直接：“嫁妆在我父亲好友那
，只是一直是外祖父他们联系的，我也不太清楚
里。”
说到此事，他心有疑惑，作何那么多年不联系，等他提起来王老爷
才说。
“无事，嫁妆有无都无事，你人过来就好。”谢临洲不太在意这些，给他倒了杯温开
：“你外祖父母那边无须
太多。”
在现代多的是十多万彩礼还娶不到老婆的，因此即使阿朝什么都不带过来，他也不会说什么。
在他看来只有无能的人还会惦记另一半带过来的嫁妆丰厚。
语气稍顿，他又言：“你父亲好友哪儿，我先前派人去查过，那人如今住在安
县，开了家茶肆养老。此人是靠得住的，我派去的人都没从他嘴里打听
你父亲的事儿来，想必是靠得住的。”
到底是要过一辈的人，他早就让小瞳去调查了个清楚。
“这般也好。”阿朝垂了垂
，
的睫
在投一片
影，嘟囔：“但愿他不要被外祖父他们欺骗。”
“你外祖父母……”谢临洲也不知该如何形容了，拍拍小哥儿的肩膀，宽
：“别想那么多了。你今日来寻我只是为了此事吗？可还有别的事儿？”
他刚和沈父在醉仙楼谈完生意还没理收尾，听到小厮来报阿朝已在家
等候许久，让谢忠留便急匆匆赶回来。
阿朝一气，“其实还有别的事儿。”他沉默了片刻，像是定了很大的决心，才缓缓开：“我来是为了聘礼一事来的。”
“聘礼？聘礼如何？”谢临洲的语气依旧温柔，“你说，我都听着。”
“关于聘礼……”阿朝的声音低了些，斟酌半晌，鼓起勇气，“我希望你不用准备聘礼。”
这话一，谢临洲明显愣了一，微微蹙眉：“阿朝，这怎么能行？聘礼是娶夫郎的礼数，怎么能没有？我谢临洲娶夫郎，断然没有让你受委屈的理，聘礼该有的一样都不能少。”
天底哪有不给聘礼就娶人的。
在他看来不给聘礼就娶人，就相当于
赘。
“不是的，谢公，你听我说完。”阿朝连忙解释，声音里带着几分急切，“我在王家这些年，日并不好过。我爹娘走得早，我从小就寄住在王家，虽说外祖父外祖母待我还算不错，可他们一家从未把我当自家人，尤其是三房一家平日里少不了冷嘲讽，使唤我事。”
他剖白自己的心。
“我在王家吃不饱穿不
，外祖父母对我的态度也是时好时坏，”阿朝回忆那些不好的过往，声音轻轻的，带着几分不易察觉的苦涩：“去年冬日雪得
，三房的表弟要穿新的棉靴，竟让我连夜把旧靴上的拆来，再
到他的新鞋里。那靴沾了他半年的汗渍，腥味浸得人直犯恶心，我蹲在灶房外的雪地里，手指冻得连针都
不住，稍有不慎就被针扎血来。可三舅母还在屋里骂骂咧咧，说我故意磨洋工，耽误了她儿第二天门客。”
“饭桌上更是如此，外祖父母面前能摆上两碟荤菜，我却只能捧着半碗掺了麸
的糙米饭，坐在灶台边吃。有回外祖母心
好，夹了块
给我，刚放
碗里，就被三舅母抢过去，还说‘人都吃不饱，哪有闲喂外人’。…………”
说到这里，阿朝的声音有些发颤，这些年受的苦，他很少跟人提起，今日对着谢临洲，却忍不住说了来。
谢临洲听着，心里一阵心疼，他伸手，抚了抚小哥儿的发
，语气里满是怜惜：“都过去了，阿朝，以后有我在，没人再敢欺负你。”
唉，苦命的孩。
比他读研究生苦多了。
“我知。”阿朝
，了鼻，继续，“正是因为知你待我好，我才不想让你准备聘礼。若是你送了厚重的聘礼去王家，三舅母一家定会馋，到时候说不定会狮大开，向你要更多的东西。他们那样的人，里只有钱，
本不会念及半亲。”
他把昨日王郑氏跟他说的话，一字不漏的说给对方听。
旋即，又：“我不想因为我的缘故，让你为难，也不想让你
那些冤枉钱。只要能嫁给你就好了，有没有聘礼，我都不在乎。”
本来能嫁给谢临洲摆脱
爪已经是奢望，他还怎么敢奢求其他。
谢临洲静静地听着，心里既心疼又
动。他没想到阿朝经历了这么多，却依旧如此通透善良，为他着想。
他语气
定：“阿朝，你的心意我懂，可聘礼不能少。这不是为了王家，是为了你。我要让所有人都知，你是我谢临洲明媒正娶的夫郎，我要给你足够的
面，让那些曾经欺负过你的人，再也不敢小看你。”
“可是……”阿朝还想再说。
“没有可是。”谢临洲打断他，语气温柔却不容置疑，“至于你三舅妈一家，你放心，我自有办法应付。我会让李祭酒亲自去王家提亲，该给的礼数一样不少，可他们若是想趁机漫天要价，我也不会惯着他们。”
他顿了顿，又补充：“而且，我准备的聘礼，不是给王家的，是给你的。那些东西，将来都会是你的私产，你可以自己保，也可以用来你想的事。”
阿朝听着谢临洲的话，心里的，眶也微微泛红。他知谢临洲是真心为他着想，想给他足够的面和尊重。
他张了张嘴，想说些什么，却发现
咙像是被堵住了一样，只能任由动的泪在眶里打转。
他何德何能啊。
“好了，别难过了。”谢临洲轻轻
去他角的泪，语气温柔的岔开话题，“天
不早了，我让人备些你
吃的饭菜，吃完我送你回王家。明日我就去跟李祭酒说，让他尽快安排提亲的事。”
阿朝了鼻，瓮声瓮气：“小翠姑娘方才已经问过我了。想必这会正在喊庖屋的人备菜。”
谢临洲闻言，嘴角弯起一抹浅淡的笑意，伸手将阿朝颊边垂落的碎发别到耳后：“倒是省了些事，你既已说了喜好，想来庖屋的菜定合你胃。”
说话间，门外传来轻缓的脚步声，小翠缓缓走来，问了好，随后对着谢临洲：“公，膳
还有半个时辰才好，今日后园的开的不错，不若公与阿朝小哥儿前去一观？”
作为大丫鬟，
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