阿朝攥着糖葫芦，红艳艳的糖衣映着他微微泛红的脸颊，“阿叔，别怕，待会我就扛起你的靶
偷偷跑掉。”
今日赶集日，老汉的糖葫芦卖的多，“你小胳膊小
的，可别
了。”说罢，他看看天
，“不跟你了，老汉我啊要回去扛多一靶糖葫芦。”
不一会，人就不见踪影。
阿朝
着晶莹剔透的外壳，望了望天，日
已经爬到了
。
集市上的人也渐渐多了起来，挑着担卖菜的农
、摇着拨浪鼓吆喝的货郎、还有牵着孩买布料的妇人夫郎，喧闹的声音此起彼伏。
而阿朝的心思还停留在方才见到谢夫的那一刻。
“得赶
逛完回家了，晌午还要
饭，柴也还没有劈呢。”他拍了拍自己的脸颊，把那些纷
的念压
去，攥着糖葫芦，挤开人群往集市里面走。
他今日来赶集，是受了王老太太的嘱托，要买些布料回去给两个老人家衣裳，还要给王家两个小孙儿买一盒他们
吃的桂
糕。
王家其他人一上集市，什么事儿都能抛之脑后，只有他阿朝记得牢牢的，每次买东西，几乎都是他来买。
阿朝穿梭在集市的摊位之间，认真地挑选着东西，想着快一年没换过绳，他原本打算买一条好看的，但转念一想还是算了，免得被王家人发觉。
收回
连在绳的目光，他想着王老太太叮嘱的事儿，左拐右拐，终于来到锦绣布庄。
布庄的老板娘是个很和善的妇人，她见阿朝
来，笑着问
；“是买布料衣裳还是被褥？”
今日布庄
的客人多，老板娘都要亲自招呼客人。
锦绣布庄的人不像其他布庄的，狗
看人低，寻常百姓就来这儿买衣裳或者布料这些。
“是买来衣裳的。”阿朝笑着应声，目光在货架上的布料上扫过，“老板娘，有没有耐穿又舒服的布料？给老人家衣裳的。”
他不是第一回来这里买衣裳，认得这里的老板娘。
老板娘笑着指了指旁边的一匹
蓝的
布：“这匹布就很好，结实耐穿，衣裳最合适不过了。”
阿朝摸了摸布料，手
确实不错，便
说：“那就来三尺吧。”
付了钱，阿朝把布料仔细地包好，放随
带着的布兜里。接着，他又去糕铺买桂糕，刚走
糕铺，就听到有人在后喊他：“阿朝。”
阿朝回一看，是住在隔
的叶嫂。
叶嫂手里提着一个篮，里面装着刚买的蔬菜，她笑着走到阿朝面前：“阿朝，你也来赶集啊？怎么没跟外公外婆在一块？”
“他们嫌太
大，没来。”阿朝笑着回答，“您也刚买完菜啊？”
“是啊，”叶嫂，目光在阿朝上打量了一番，笑着，“阿朝，你这孩生的越发的好了，就是
还是太腼腆了。对了，上个月我听你外婆说，你快满十六了，可要找人家嫁了，可有看上的？”
阿朝的脸颊微微一红，有些不好意思地低：“嫂，哪有这样问人的，就算我看上人家人家也未必看上我。”
十五岁左右的孩就有人
心张罗亲事。
叶嫂笑着拍了拍他的肩膀：“你聪明又勤快，
活又好，生的也好看。人家怎么可能看不上你，若你没心仪的汉，嫂给你介绍一个如何？我远房侄，在村里住，有一间青砖瓦房，家
有一弟弟，一母亲。”
她絮絮叨叨的介绍她的侄。
她不在乎阿朝的睛。一双睛也说明不了什么，皇帝老儿的贵妃还不是绿睛的。
先前许久未见王家老太张罗阿朝的婚事，她还当王家人想留着阿朝在家当
工，磋磨人。
听了叶嫂的话，阿朝抬起，睛亮晶晶地看着人：“嫂，我有心悦之人了，谢谢嫂关心。”
“真的？”叶嫂笑着，并没被拒绝的话影响好心
，“是哪家汉啊？可要让嫂掌掌，你年纪小，莫被骗了。”
阿朝笑盈盈：“不会被骗的，他啊，是个厉害的人。”
叶嫂调侃他：“都还没嫁给人家了，就胳膊肘往外拐了，渍渍渍。”
阿朝不好意思低，满脸羞涩，“嫂，怎么能这般说我呢。”
两人边说边往外城小巷去。
在路上把糖葫芦吃完，阿朝的心好了不少，他提着东西，脚步轻快地往家走。
叶嫂搭话：“阿朝啊，你这个年纪正是窦初开的时候，若是有汉说让你去他家里，去外两个人一块独
，你可莫要答应，晓得不？”
作者有话说：
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阿朝埋怨，可怜兮兮的说：夫，你
夫跑太快了，以后要是这样，我就要，我就要
谢临洲存了几分逗
的心思：就要如何？
阿朝：就要哭了。
城外桃木村的一姑娘就是这样被骗了,没法只能倒贴嫁去。
念及此，叶嫂不得不多提醒小哥儿几句。转而，他又想,王家大房、三房不懂事，难老太太还不懂事。
她心里叹了
气,家家都有本难念的经。
阿朝的母亲教他教的好,他都在王家生活近十年,自己心也有分寸,“嫂，我省的的。旁的汉喊我,我都不应他。”
叶嫂知他聪颖,郑重：“先前没单独跟你一块闲聊,现在嫂跟你说心里话。王家人不见得能给你准备嫁妆,阿朝你可要为自己打算。”
之前不说,是怕小哥儿还不懂事,什么话都跟王家人说。这几年来,她都看着小哥儿大，知他，今日寻着机会总算说来。
旁人都以为阿朝一穷二白,对此,他也不解释，只说：“嫂,这事急不来,我往后去城里讨了活儿，赚钱给自己当嫁妆。”
他不可能告诉任何一个人，自己有小金库。
叶嫂瞧他模样，
心疼,“王家也忒不是人，这样吧，阿朝若你嫁没有嫁妆，嫂给你。”
若她的孩没被磋磨死，这会也该阿朝这般大了。
阿朝谢过她，言：“嫂，你日也不好过，嫁妆我自个儿会想法的，不用嫂
心。”他适时岔开话题：“嫂，您方才说的远房侄条件不错，我觉得他跟我们巷里的柳姑娘
的。”
都是私聊天，不会传去，偶尔说几句也无甚大事。
柳姑娘住在巷尾，家父母尚在，有一哥哥在城当店小二。
叶嫂仔细想想，环顾四周没发现有人盯着他们，低声：“你年纪小，怕是不晓得，柳姑娘打小啊就订了娃娃亲，那家人乃是城的大人家。”
其辛秘无人知晓。
阿朝也是一回听到这事，“我不知诶。”
叶嫂来了心思，说：“十几年前的事儿了，那时柳家老汉救了那公的爷爷，后面不
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