车碾过青石官
，在震天的
呼声
驶
京城。
楚宁扶着车辕
来，目光越过涌动的人
，轻易便锁定了最前方那个
影。沉寒霄端坐于骏之上，玄甲未卸，青
披风在秋日
光泛着冷
的光泽。与周遭的腾格格不，他眉宇间凝着一层化不开的肃杀，薄
抿，仿佛不是凯旋，而是奔赴另一
无声的战场。
未及
，几名华服男
便笑着迎了上来，为首的朗声：“寒霄！此番大捷，可是为我朝立不世之功啊！”言辞
络，笑意却未达
底。
沉寒霄微微颔首，算是回礼，并未，姿态疏离。楚宁静立一旁，
锐地捕捉到那几人目光在她与沉寒霄之间逡巡，带着毫不掩饰的审视与算计。
“寒霄如今可是双喜临门，”另一人语调拖
，意有所指地瞥向楚宁，“既建功立业，又娶得公主殿这般佳人，实在是……羡煞旁人。”他话锋一转，声音压低，却足以让周围几人听清，“只是不知……这第三喜，何时才能到来？将军府……总该有些孩童的笑声才像话嘛。”
几人
换着心照不宣的神，嘴角是压抑不住的讥诮。
空气瞬间凝滞。
楚宁清晰地看到沉寒霄握着缰绳的手背青
凸起，指节因用力而泛白。他颌线条绷，周气压骤降，那是一
被
及逆鳞的森寒。
楚宁心一，立刻走上前一步，挡在沉寒宵旁。沉寒宵的手握得更，底闪过一抹冰冷的光芒，他本能地
受到羞辱和轻视，但仍
行维持着将军的威仪，淡声说：“诸位堂兄有心了。言尽于此，若无大礼，不必多言。”
“走吧。”他回
低沉开
，声音听不
绪。
他策前行，未再看那些人一。楚宁快步跟上，在与他并肩时，低声唤：“寒霄？”
沉寒霄没有侧，也没有减速，唯有握着缰绳的手，骨节依旧森白。光将他冷的侧脸
廓勾勒得愈发清晰，也照见他边那一丝几不可查的、自嘲般的绷。
京城的刀光剑影，从来不在战场之上。
而他的
肋，似乎已暴
于人前。
凯旋的荣耀尚未焐，帝都的暗
已裹着脂粉香与陈旧墨息扑面而来。
沉寒霄与楚宁并肩步大殿，玄甲未卸，披风摆在金砖上划过冷的弧度。他颌绷得极，宛若一柄收鞘却仍嗡鸣不止的凶刃，连周萦绕的血气都尚未散尽。
封赏的谕旨方落，一黏腻
溜的声音便割破了殿尚存的几分庄重。
“陛——”礼
刘尚书，亦是沉寒霄名义上的姑父，躬列，脸上堆着谄媚的笑，尾纹路里却藏着淬毒的针，“寒霄此番立大功，老臣与有荣焉。只是……”
他刻意拖了语调，浑浊的目光在沉寒霄束的腰封、修却过于苍白的手指上细细碾过，最终落在那张没什么血的俊
脸庞上。
“寒霄这孩，心
嘛……终究是异于常人些。”他声音不大，却足够让殿
每一双竖起的耳朵听清，“这般年纪，不近女，不嗜享乐，整日只知埋首军务，这心能
毅到何地步，又能对陛、对朝廷忠心到何地步……老臣实在……忧心不已啊。”
字字句句，未提“天阉”，却字字都在暗示他“非我族类”，其心必异。他在赌，赌沉寒霄宁肯背负“孤僻乖张、难以掌控”的污名，也绝不敢将那最不堪的隐秘宣之于。
殿气氛微凝。龙椅上的皇帝目光晦暗不明，指尖在扶手的龙首上轻轻敲击，并未立刻斥责这荒谬的指控，“将军此次功绩，朕心甚
。不过，……“他语气看似平和，实则施压。
“……朕听闻，楚宁公主此次也随军上了战场？战场岂是儿戏之地，此等行径，朕不得不虑，亦不得不罚。”
皇帝的语调依旧平稳，却将“异于常人”的刁难，轻巧地转化为对沉寒霄“治家不严、约束无力”的责问。这看似轻描淡写，实则更为凶险——它默认了刘尚书那番“心有异”的潜台词，一个连家事都理不好、任由女眷
涉军务的将军，又如何能让人全然信任其忠诚与能力？
沉寒霄垂眸立于殿，沉默如一座即将
发的火山被行封住了山。唯有负在后、将玄衣带绞得死的手指，
了他心的屈辱与惊涛骇浪。他无法辩解，任何关于他
秘密的言辞，都会将他推向更万劫不复的
渊。
殿静得可怕。满朝文武观鼻，鼻观心，无一人敢贸然开。一来，沉寒霄素来不结朋党，冷如铁，无人愿冒着引火烧的风险为他辩护；二来，常伴君侧，谁不知陛对这位功
震主、又手握重兵的将军最为忌惮？此刻沉默，便是最明智的立场。
沉寒霄孤立于殿，如同一被无形枷锁困住的猛兽。所有的功勋与忠诚，在此刻都化作了刺向自的利刃。他唯有沉默，负在后死死绞衣带的手指，是克制，也是无声的屈辱。
楚宁将这一切看在里，那
名为“忠诚”的绳索，正
在他的脖颈上，缓缓收。
她不再犹豫，毅然抬步列，裙摆划过一决绝的弧度，稳稳跪在御前。
“父皇容禀！”她声音清越，瞬间
引了所有目光，“刘尚书与父皇所言，儿臣不敢苟同，亦惶恐万分！”
她先是对御座一礼，随即转向刘尚书，目光澄澈而锐利：“尚书大人所谓‘异于常人’，敢问指的是将军不结党营私，不屑酒财气，一心只为陛戍守边关、肝脑涂地吗？若此等赤胆忠心算是‘异类’，那我朝堂之上，莫非唯有
通钻营、沉溺享乐之辈，才算‘正常’？”
她言辞如刀，直接将“异于常人”的污蔑，扭转为“忠勇无双”的赞歌，噎得刘尚书脸涨红。
不等对方反驳，她再度转向皇帝，语气转为饱
的恳切，甚至
了些许晶莹泪光，却倔地不肯落：
“至于臣妾随军，绝非儿戏。将军在前线浴血，臣妾为妻，照料其起居伤病，稳定后方军心，是为人
常，亦是尽臣家眷之本分。若此举有错，臣妾愿领陛教诲，但请陛明鉴，臣妾与将军之用心，天地可表！”
皇帝眸微眯，显然没料到楚宁会如此当众犀利反击，且句句在理，将“异于常人”的暗指巧妙化解，并
到“保全栋梁”、“尽忠本分”的度。他脸沉，语气更严：
“哼，纵使有心，擅自行事便是过失！朕当如何置，方能警示后人？”
就在侍即将领命上前之际，一直沉默的沉寒霄动了。
他缓缓上前一步，与楚宁并肩而跪，向御座垂首：
“陛。”他的声音低沉却清晰地传遍大殿，“楚宁随军，是臣默许。是臣疏于看护，约束不力，方致此果。一切罪责在于臣，臣愿一力承担，请陛责罚。”
他将所有责任揽到了自己上。不是以夫君的名义维护妻，而是以臣的份承担失职。这方式，在此刻的政治语境，远比分的维护更为有力。
楚宁侧看他，神复杂，
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