拖延时间？
到了使用镇静剂的阶段，患者已经相当痛苦了。如果本人要求使用镇静剂，我们会尽快注
，但如果家属希望在场，我们会尽力缓解病人的痛苦，等家属赶来。所以我要和您确认一
。
亚矢
自然无法二十四小时都陪在父亲
边，不，应该说不在医院的时间居多。从辰芳到这里最快需要二十分钟左右，考虑到父亲必须忍受剧痛，这时间绝对称不上短。于是，亚矢缓缓摇了摇
。我不在场也没关系，请早
让父亲解脱。
不是解脱，是消除痛苦。
田似乎不希望亚矢总把使用镇静剂与安乐死混为一谈。那么，我们会在确认您父亲的意愿后，判断是否注镇静剂。
好的。还有什么需要提前告知我吗？
我想想。田眨了眨
，我再重申一遍，注镇静剂后，有很多人无法恢复意识，您可能再也无法和您父亲说话了。想告别的话，要在这之前。
亚矢发
一声低呼。这倒也是
如果有什么话想对您父亲说，或是想让他见什么人，要尽早安排。田略微向前探，打量着亚矢的脸。
我明白了。亚矢答
。她的声音有些嘶哑，嘴里发
。
告别田后，亚矢离开面谈室，朝父亲的病房走去。她反复咀嚼着田的话，切实地
到离别的时刻已步步
近。
她来到病房前，靠近
动门侧耳细听，什么也听不见。她松了一
气。上一次来时屋里传了剧烈的
声，令她心痛不已。
亚矢敲了敲门，拉开动门，只见父亲真次躺在床上。亚矢原以为他睡着了，却发现他空
的双正茫然注视着天
板。这时，真次像机
人一样缓慢而僵
地转向亚矢，嘴半张着，好像发了什么声音。
亚矢笑着走近病床。觉怎么样？
真次的嘴
动了动。亚矢把脸凑过去，听到脚发
几个字。
要不要叫护理师过来？亚矢问。
真次皱起眉，微微摇了摇。人还
神的时候，他
格健硕，肩颈
壮，现在却消瘦得像变了一个人。他的脸
很差，应该是肝功能衰退的缘故。覆着一层茶褐瘪
肤的父亲，使亚矢联想到一截枯木。
半年前，父亲确诊肺癌，发现时已是晚期，医生说手术和化疗都已没什么意义。父亲总是莫名其妙地咳嗽，因此去检查，没想到会这么严重，他本人和亚矢都大为震惊。
此后，父亲的各
都开始现不适，证明这并非医生误诊。每次问诊，癌细胞都已转移到新的官。直到上周，父亲被转
缓和医疗室，主治医生换成了田。田原是外科医生，现在主
缓和医疗。
真次又说了些什么。亚矢把耳朵凑近他的嘴，听到他说回去。即使在这样的状态，父亲仍然思路清晰，他认为老牌旅馆的老板应该尽快回到工作岗位。
父亲，亚矢再次劝说，您真的不打算回家吗？
真次没有回答，只是皱着眉，像是在说别提这事。
在转缓和医疗室前，院方曾提议在家治疗。亚矢表示赞同，但真次顽固地拒绝了。他说旁没有
急呼叫
钮就没法安心睡，但亚矢觉得这多半不是他的真实想法。父亲应该是不想给家人，即独生女亚矢添麻烦。他比任何人都清楚在家照顾重症病人有多么辛苦。
亚矢六岁时，母亲正
遭遇车祸，虽然勉
保住
命，但脑
受损，留了严重的后遗症：半无法活动，记忆力、认知能力和语言能力极度衰退。记忆力的问题最为严重，有时她甚至连自己是谁都想不起来。亚矢无法忘记在医院见到母亲时受到的冲击，她觉母亲已不再是母亲，连容貌都变了。
当时，外祖父母还健在，力充沛地经营着旅馆。正是独生女，早晚会继承家业。真次是赘女婿，一个人在东京
修，打算日后回旅馆担任厨师
。
那起事故打
了全计划。真次辞职返回金泽，提前开始在厨房工作，还承担起照顾正的责任。外祖父母会帮些忙，但主要还是真次在照顾，于是他们将正的房间移到了厨房附近。
喂
饭菜、帮助排
、清洗真次每天默默地完成这些任务，亚矢从未听他抱怨或诉苦过。他对女儿也照料有加，从升小学到初
毕业，亚矢一直带父亲亲手
的便当去学校。
真次照顾正十几年，直到妻反应迟钝、无法再、最后仿佛睡般停止呼
。已经成为
生的亚矢抚
着母亲消瘦的脸颊，不得不承认心里舒了一气。
她想，这大家都轻松了。
也许是送走正后失去了
持去的动力，在那之后的几年里，外祖父母相继离世。料亭旅馆辰芳由真次接。此后又过了约二十年，亚矢了老板，疲于工作使她错过了适婚年龄。她一直希望能由丈夫和儿女一同庆贺自己的四十岁生日，没想到竟会形单影只地迎来这一天。
待她回过神来，真次已闭上了睛。能睡着说明现在并不痛苦，那就不要惊动他了。亚矢掖了掖被，安静地离开了病房。
她走医院，向租车候车走去。这时，手机响了。来电的是胁坂。
亚矢刚说了声您好，胁坂就急切地问：什么事了吗？
没有，不是什么急事，是关于我父亲的。
我想也是。
况如何？
现在还算稳定，但医生说差不多要一个阶段了。亚矢简短复述了一遍田的话。
胁坂是律师，从外祖父母那一代起就和芳原家有来往。他和真次同龄，关系很好，以前经常一起去打尔夫球。
胁坂对亚矢说过：在你父亲意识清醒的时候，我有事想和你说。如果他大限将至，希望你通知我一声。正因如此，刚才亚矢才在租车里给胁坂的事务所打电话。
我们可能还是坐来慢慢说比较好。亚矢，你现在方便来事务所吗？
没问题。旅馆的业务我已经托付给副经理了。
那我些准备，等你过来。
好，待会儿见。亚矢挂断电话，乘上租车，直奔位于金泽市大手町的胁坂法律事务所。坐在后排座位上，她叹了气。医生和律师纷纷联系，今天全是些重大消息。胁坂说些准备，等你过来，他究竟在准备什么？
没多久，租车停在一栋胭脂的五层建筑前。办公室在二层，亚矢没乘电梯，直接上了旁边的楼梯。
向前台女员工报上姓名后，对方立刻为她带路。走廊左右排列着几间咨询室，但她们未停留。
她们来到走廊尽，面前的房门样式独特。前台女员工敲了敲门，里面传来胁坂的声音。请。
芳原女士到了。
请她来。
在前台女员工的示意，亚矢打开门，走了去。气派的黑檀木书桌前，胁坂正从椅上起。
麻烦你特地跑一趟，实在抱歉。胁坂说着，拿起一个大文件夹走向沙发。沙发和茶几摆放整
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