就在这时，来电铃声响起。江利
拿起手机，看到来电显示，似乎知
对方是谁，表
顿时明亮起来。
“哈喽，最近好吗？”江利语气轻快，“你那边是几
？是喔，刚起床吧？怎么这么早打过来？”
咲从对话
也明白对方是谁了，是本庄雅。她现在应该在西雅图。
“那孩？
好的??嗯，宝宝发育得也很顺利??是啊，这是唯一担心的??对呀，我是
啦，标准的。”
咲意识到她是在说香织，确切地说，是香织腹的宝宝，听说她怀
了。江利在咲面前不会明显
喜悦，但言谈之间透着幸福
。
“……nipt 的结果？什么嘛，你特地打电话就为问这个？呵呵，谢谢，结果是
??对，全
。太好了，总算放心了。不愧是榎并家的公，基因就是不一样……是啊，只有遗传是无法改变的。”
遗传——这个词在咲的耳蜗
，不，是在整个脑海响亮回
。
江利仍在愉快地通话。仿佛耳朵
了
般，那声音听起来
混不清。鼻腔突然堵
，脑袋昏昏沉沉。
似乎是打完了电话，江利放
手机，脸上还带着幸福的笑容。
咲有
想抹去那笑容的冲动。回过神时，她已将手上的东西缠在江利脖上，用尽全
力气拉扯。
五代从文件夹上抬起
。
“据今西咲说，她直到回家都没注意到自己用什么东西勒了脖。更确切地说，连是否勒过脖都记忆模糊。看到江利夫人不再动弹，她就浑浑噩噩地离开了现场，没
任何掩盖罪行的工作。”
聆听讲述的时候，山尾除了
微微摇晃，几乎一动不动，但可以清楚看他神
的变化。他依旧面无表，却犹如枯木般失去了生气。短短的时间里，他看起来老了好几岁。
“我想也是??”山尾
燥的嘴
动了动，发嘶哑的声音，“哪有人能若无其事地杀人。回想自己犯的事，难免会后怕。”
“她说想寻死，想要上吊自杀，但找遍家都没有合适的地方。不过倒是找到了绳。不，说‘找到’不够准确，那是她一直随携带的东西———手机的挂绳。这时她才意识到，自已是用什么勒死了江利夫人。”
山尾慢慢了。
“原来如此，是手机挂绳啊，这个消息得告诉鉴识课吧。”
“可惜今西咲说已经理掉了，是混在普通垃圾里丢掉的，估计找不回来了。”
“当时把手机也一起理掉多好。”山尾撇了撇嘴， “不过好歹打消了自杀的念。”
“因为找不到上吊的地方正不知所措时，真奈回来了。在那之前，今西咲满脑都是寻死，把女儿忘得一二净。”
今西咲说，她正在厨房发愣，背后突然有声音传来：“你在吗？”她一惊回，看到化着
妆的真奈站在那里嚼
香糖。
“没什么。”咲说，她总不能说自己正在考虑用菜刀自杀，“你之前去哪了？”
“朋友那里。”
“哪个朋友？”
“这关你什么事。”真奈一脸不
兴地了自己房间。
据今西咲说，这番对话让她稍微恢复了冷静。
她意识到自己死了只会让真奈受苦，于是定决心，痛快去自首。不，或许等不到自首警察就会找上门。
她决定认罪，坦白一切。说不定真奈会因此重新振作起来，那么自己犯的过错也算有了意义。
这么一想，心反而奇异地平静来。虽然上床后辗转难眠，但已经有余力思考今后的事。
翌日，咲以不适为由，向公司请了假。在向警方自首前，她还有很多事要理。首先是向真奈解释，但女儿一直把自己关在房间里。
斟酌着如何措辞时，咲随手打开电视。电视台正在播放新闻节目，画面上是火灾现场。看到字幕的瞬间，她大吃一惊—— “都议会议员与前女演员双叶江利住宅遭纵火 现场发现二人遗”。
她的思维陷
混
，完全搞不清楚状况。自己明明只杀了江利。难当时不慎引发了火灾？可“二人遗”又是怎么回事？
她僵在电视机前，不断切换新闻节目，又用手机查看网络新闻，试图
清楚发生了什么。真奈不知何时已离开，她也浑然不觉。
最终一天过去，仍毫无绪，警察也没上门。
次日，她继续请假。自从新冠疫行以来，只要声称咳嗽就很容易请到假。
为了搜寻新的信息，她和前一天一样打开电视，用手机检索，但任何渠都没有能解决她疑问的答案。
这时手机响了，收到了邮件。她吓了一
，莫非是警察发来的？战战兢兢开一看，惊骇到心脏几乎停。邮件的
容如：
今西咲小
：
希望你能读到这封邮件，因为这说明你尚未草率采取行动。
毋庸多言，绝不能轻掷生命。
我受人之托帮助你，定会设法避免你被警察逮捕。
所幸警察尚未发现你的存在，也没有丝毫怀疑。
请你一如往常地生活。
不可有任何改变，和往常一样微笑，和往常一样工作。
请相信我，遵从我的指示。
伙伴x
五代将一页纸放在山尾面前。正是打印来的那封落款“伙伴x”的邮件。
“发件人就是你吧，山尾先生？”
山尾没有回答五代的问题，但似乎也无意否认，微微耸了耸肩。
“真是令人费解。如果今西咲的供词可信，她只杀了江利夫人。那藤堂康幸是谁杀的？纵火者又是谁？山尾先生，该说真相了，你应该知晓一切。”
山尾伸手拿起那页纸，低查看，然后哼了一声又丢开。
“伙伴x？好土的代号，看来我当时也昏了。”
“山尾先生……”
“我不想丢人现
。”山尾摇了摇，“你什么都看透了吧？那不就够了，何必非要我的供。”
“照现在的形势，今西咲恐怕还会背上杀害藤堂康幸的嫌疑，这样也无所谓吗？”
“不可能。咲返回公寓的时间应该可以查到，火灾发生在那之后很久。”
“也有可能使用了某定时装置。”
“定时装置？又不是廉价的推理小说。”山尾冷冷一笑，晃了晃。
“警方只要有意，”五代收起
，
盯着对方，“完全可以制造凶手——虚构的凶手，就像你制造的那样。”
山尾脸上的笑意消失了。他的视线游移着，仿佛在追逐什么看不见的东西，然后叹了气。
“那天晚上，藤堂老师给我打了电话。”
“电话？藤堂先生手机签约运营商的通话记录里没有查到。”
“是秘密电话，我为他
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