“因为我的同
恋病吗？康妮，你知
我没办法和她解释这些，她已经受够了打击。我改变不了自己的取向，至少我还能
到不
现在她面前让她难过。”
话说至此康妮也不再多说什么，斯克
尔承诺他会打电话过去，也会给孩
们寄礼
，反正克雷格也
不得见不到自己。
他们之后简单聊了些家里的近况，查和拉耶洛圣诞会一起来家里，他们有新年后订婚的打算，卡罗尔在朋友的工作室设计实验服装，穿上那些简直可以列
巡警询问名单……
还有朱利恩，拉耶洛陪着她去了斯克尔推荐的心医生那里拿了些药，她现在还是能看到亚当，但不总会失魂落魄了。
从菜馆来后，两人朝着维多利亚街走去。
十二月的
敦街
散发着寒意，冷风让人直打哆嗦，康妮挽着斯克尔的手臂，他们沿着布置了圣诞装饰的路向前走。
“抱歉。”斯克尔说。尽
他从成年时就离开了家里，但这一次柜更像是一次真正的离开。
“科林，你不用对我歉，对其他人也是。”康妮用她一贯的冷静语气说。
“谢谢。”
“梅芙这个人我会去查。”
“哦，真的谢谢你。”
斯克尔并不意外康妮会答应自己的请求，但他还是由衷
谢督察肯这件界限不明的事。
维多利亚街不
，他们很快就在新苏格兰场前分别，康妮还要为一个案加班，在上面还有钱付给她加班费的时候多为新年些准备。
听到这斯克尔笑了一
，康妮偶尔也会有诙谐的幽默。
分别前他提前祝
圣诞快乐，警察和编辑们年底的事
会更多，他们恐怕都
不来时间再见一面。
“圣诞快乐，科林。”康妮的语气柔和了一些。
“你和莱德都是。”
“我会转告他的。”斯克尔对康妮
，目送走
苏格兰场。
——
英格兰东
海岸，越过一片阔叶林便是倒伏枯黄的草地，绵延到悬崖边上，北海的海浪剥离崖
，冲上堆砌的黑
石然后退成泡沫，风
的盐粒结晶侵岩石
隙，海风
郁的咸味在冬天格外冷冽。
现在已经接近
午，但无光的
天让人分不清时间，不能再靠近悬崖了，恐怕行走的人一秒就会被风卷走抛涌动的黑之。
在不远的
有一座塔楼，塔尖上迎风翻动一面褪的不列颠旗。
这里原本是一个聚居，原住民住在树林之后，但海风侵蚀树林一倒退，为了更好的生活，大多人已经搬到了最近的镇上。
斯克尔和莱德坐火车到达那个镇，很幸运坐到上午的那趟公
车到这悬崖。
他们要找的修院就在塔不远，在一背风的坡地面，建筑群被树篱围着，灰砖的石墙被海风
得斑驳发黑。
在走来这里的这段路程两人没有
，海风太大会听不清讲话，还会让人
一嗓冷风。
但越往修院走风声就越小，快走近时两人都觉到了一
平静，松了因为冷风耸起的肩膀。
在无光的午后，他们到达了这座被废弃的旧建筑前。
“其实这里什么痕迹都不会有。”莱德拿他们借来的铁钥匙，有些
张用手指
压上面的小齿。
“在我看来，没有什么比这里的痕迹更多了，亲
的。”斯克尔靠近莱德，年轻人还在低着看那把钥匙。
“环行的风会包裹着记忆每年光顾这里，记忆会一层层叠加在一起。”
“听上去真浪漫。”
莱德听完他的形容后抬起，浅蓝的
睛带着笑意，随手把被风的发向后拨了几。
终于，铁钥匙送了齿孔，这扇曾在二十年前包容莱德的建筑大门再一次为他打开。
尘封多年的
气味铺面而来，这里虽有人看，但显然在里面的东西全被搬空之后就再没人来过，不大的厅也显得空
，到布满了灰尘和蛛网。
三排椅朝向前面的台，尽的墙上仍挂着一个十字架，宗教的装饰表明这里曾经的用，除此之外这里看上去也没什么特别的。
他们的脚步声在空旷回，红发的年轻人脚步有着急，他并不在意前方的受难者，转而朝椅旁边的通走，斯克尔则跟在莱德
后。
莱德和他自然没有目的地，在像观光客般的游览，他们看到了一些陈旧的照片，没带走的新年贺卡，几本遗落的旧约……
除了建筑的记忆和某些
心的修女留的东西，再没有能佐证这里故事的痕迹，而这里曾暂留过两个女人的旧事似乎更不值一提了。
“这里能听见海的声音，但却看不到。”莱德站在三楼的窗
前向外看，
院已经杂草丛挡住了路的痕迹。
但可以想象，在一九六一的夏末，没被遮掩的小径净整洁，从修院一直延伸到山坡，渐渐和草地混为一
，爬上这座小坡就是绵延的草地，尽是悬崖，然后是没有尽的海。
“她们一定很喜
去看海。”斯克尔轻声说。
奥利维亚在收容所找到梅芙之前把女孩带到了这里，和那座名为“母亲之家”的看护所相比这里多少像个伊甸园。
斯克尔在东区时曾接
过这类帮助母亲的修女，她们往往善良忠贞，并富有宽待的智慧，梅芙这被社会判定有过错的女孩在这里会得到接纳和。
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