如果要排比，几年前的困境是斯克
尔最不愿提及的事之首。
“康妮，那都过去了。”
那几年好像所有不幸的事都找上了斯克尔家，而关于康妮，从成为康妮埃利奥特再到重新叫回康妮斯克尔，除了科林知
一些
况，康妮从没对家里的成员说过这其
的故事，
糟糕的婚姻让她自顾不暇。
“作为警察，我最不该失去判断力，但我却没
让埃利奥特离开的判断。”康妮直接承认。
“我甚至侥幸有你在我就不用去分心家里的事。”
“真的吗？我第一次知你是这样想的。”斯克尔有些意外，但他并不想纠结。
“事都在变好不是吗？”
“科林，如果那天的事没有发生，你会退学。”康妮并不怀疑。
“嗯，我会。”斯克尔肯定。
没错，他会退学，去找一份能兼顾家人的工作。
念
一旦现就时时刻刻压在脑海里，直到
绷的弦终于断裂。
在某个再寻常不过的日
拿到一张退学申请表，斯克尔完全忘记那是几月几号，他并不想记得那么清。
那天他一次没有节制地
醉自己，直到成为一个名副其实的醉汉。
借着酒劲他
了很荒谬的事：跌跌撞撞去找了克雷格一家，告诉他们要退学的决定，让克雷格给他一个学刷漆手艺的机会。
克雷格
挑起眉看家门
难得一见的酒鬼，他嗤笑一声。
“那很好啊科林，明天和我去切尔西区，前副市
的新屋可等着我去装修呢！”
“克雷格，你很兴……辛迪她还好吗？”
斯克尔没能
到克雷格的屋里，贝拉站在玄关，她不会让一个醉鬼家里吓到生病的辛
娅。
之后克雷格叫了车要送他回家，但是半上斯克尔起意让司机改了路线，他要去找康妮，她和埃利奥特结婚后就搬到了西区。
斯克尔本以为康妮只是因为忙碌而无法顾及朱利恩和小孩们，毕竟
有她的生活，而他自己早是个成年人了，足以肩负起责任。
但等他突然现在埃利奥特家门时，正撞见埃利奥特对康妮使用暴力——斯克尔直直冲了上去和埃利奥特扭打在一起！
最后是康妮在斯克尔更失态之前把他拦了
来，埃利奥特瞅准机会落荒而逃。
事实上康妮作为训练有素
壮的警察，把斯克尔这样大个的男人撂倒也并非难事，但她却对埃利奥特一再忍让。
斯克尔本就醉极的大脑在气愤过后疼
裂，康妮仍
持那是她自己的事，她会有决定，只是要再等等。
这些话让他气急败坏，大吵着告诉康妮卡罗尔被欺负和查被关起来的事，而他决定退学，他会照顾好斯克尔家的家人！
康妮见他这样借着酒意发疯，惯常严肃的脸也因生气变红，直到使用了些小招式让斯克尔冷静来。
“我知了，科林，还请你不要退学，我好和埃利奥特的事后就会回家。”
这时斯克尔混沌的大脑才有一
清醒。
“对不起，，我并不是想以此要挟你回来，那不应该是你的责任。”
总之，自那之后，斯克尔很少喝醉，在家人面前失控的丑态让他
到厌烦，人们应该有自控力，无法控制的脑令他害怕。
……
这通来自康妮的电话更多是为了生日聚会上旧事重提的争吵，但结束之前她果然试探问斯克尔关于他
取向的事。
没错，这是真的。斯克尔再次给肯定的答复。
康妮没作评价，轻轻叹了一气。
她只劝告斯克尔无论如何都不要丧失自己的判断力。
是关于什么的判断力呢？如果
警察的立场来说，她恐怕是在指不要危害社会安全和居民健康。
斯克尔发散联想，自己这类人可是传播疫病危分，况且距离把他们从
神疾病清单上剥除也没多少年。
“在
修
里，我必须得被关在神病院治疗。”斯克尔自嘲。
“也许是天谴。”
他的脑海再次浮现朱利恩的声音，母亲本就被悲伤笼罩的面容更加悲怮，与家里橱柜上自他生起就立在那的哀悯圣母像重合。
手的烟已经燃尽，最后一火星迸发迅速成灰，斯克尔在
前划了十字。
他现在唯一的祈求就是莱德。
——
午夜皇后。
斯克尔又一次站在了光彩炫目的霓虹灯前，和几星期前来这里没什么两样，不过他确信路边站在同一位置上的男人换了个激吻对象。
“看来这次你是一个人呢。”
乔，他的变装仍旧绮丽夸张，从斯克尔手接过了门票。
“呃，目前是。”斯克尔的手背上扣了一个特制的印章。
“可惜，那是个漂亮男孩。”乔接过一位的门票，随意盖了戳。
“他看起来很与众不同不是吗？”
“他最近有来过这里吗？”斯克尔问。
“看来你今晚不是来寻
作乐的。”乔说着随意摆摆手招呼一个人。
“我又不是每天都在这里。”
斯克尔在一个人嘟囔时赶了夜店。
他不期望能在午夜皇后里找到莱德，只是他竟然没有关于莱德周围人的任何联络方式。
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