善禾不动：“我不想去。”
梁邵便
：“善善，你阿耶从前就在那儿读书。你不想去看看吗？那儿有一群家境贫寒、却认真读书的孩
，你要
睁睁看着他们饿三天肚吗？”
善禾瞳孔微动。
梁邵继续：“他们家境实在不好，一日三餐，也就
午在义学里吃的，稍微好一
。多少孩就等着这一顿呢！善善，北川的信且有五天才能到。这三天你给孩们
饭，就当积德行善，
辈保佑你投个好胎，好不好？完饭，剩一天你休息，休息得有力气了，你再去寻死，岂不圆圆满满？”他见善禾面
松动，拽着善禾就往义学里走。
“善善，你放心，累不着你！脏活、累活、苦活你丢给我就行！义学里还有几个小幺儿，也能
活，你在旁边个指江山的大将军，就好了。”
义学坐落山脚，门前大河奔
。梁邵抱善禾
，牵她推门而
。行至天井，几个凭栏诵书的孩童见梁邵来了，纷纷笑唤：“梁阿爹！”
从前是孩们对梁老太爷的称呼，如今梁老太爷寿终正寝，这句梁阿爹落在梁邵
上。
梁邵笑着同他们
，拉着善禾往后厨去。
善禾任他牵着，心却想起从前父亲在世时，告诉她的：“那会儿我的阿耶、阿娘都不在世了，没钱读书，我只能去给人家短工。当时也不过十岁，以为天都塌了。我怕得很，冒雨去找老先生。我还记得那会儿是个夏天，我穿了件单褂，衣服上补丁叠着补丁。我还背了个破布包，是从前阿娘的旧衣服改的。我一
气跑到梁府去，跪在老先生跟前，我说：‘梁阿爹，我爹娘死了，我还想念书，行吗？’老先生笑了笑，扶我起来，反问我：‘有谁规定爹娘去世的孩，就不能读书了？’他还把梁照的衣服拿给我穿，梁照就是他儿。哎，梁照，也是可怜呐，与他夫人一起治疫去世了。给老先生留两个孙，只比你大一儿。还是老先生亲自过去，把两个孩接回家的。”
回过神，已到了后厨。
菜米都备好了，就缺个厨。梁邵不要善禾动手，只要她指。可他从未过厨，纵认真依旧差错不断。善禾看不去，挽起袖，握住梁邵的手：“你看仔细了，要切成片儿，不能是块，而且要薄厚均匀。”
“切片太麻烦了，我怕来不及。”
“你
我这样，慢慢加快，就好了。”
梁邵一个人的速度实在太慢，善禾只得亲自上手。等到午时，一荤一素一汤堪堪完成。
义学里的小厮和几位教书先生帮忙分菜添饭，孩们捧着碗排起
队。梁邵和善禾并肩坐在厨房门前的石阶上，疲倦地将枕在膝盖上，相视苦笑。
梁邵轻声问：“善善，累吗？”
“嗯，骨快散了。我生怕来不及。”
“今日有了经验，明日必能赶上。”
善禾把脸埋在两膝间：“啊，还有两天。”
梁邵抿了抿
，试探问：“那明天你休息罢。我今日已经学会了。”
善禾没吭声。
梁邵继续：“反正就是洗菜、切菜、炖煮——”
“明天我们烙饼吃罢。”善禾蓦然开，“也不能天天吃一样的菜，对罢？”
梁邵弯了
：“好啊。”
二人就这么坐在日底，任日光懒洋洋地洒在上。
未久，慢慢磨蹭过来一个小孩，看上去约莫六七岁的样，也不说话，就靠在梁邵上。
梁邵笑：“小张式，你吃饱了？”
张式抿着嘴儿，就是不开。
梁邵轻轻掐了一他的手臂：“怎么不说话？”
张式依旧抿着嘴儿笑。
旁边几个年的孩走过，笑：“他害臊呢。”
“害臊？臊什么？”
张式拿望向善禾。
那个小孩继续：“他阿娘也慈眉善目地漂亮哩！”
后来，梁邵告诉善禾，张式的阿娘在他五岁的时候跟人跑了。善禾听了，心底难受。梁邵却补充：“也许是被人拐走了。这些穷山坳里，女人不
是自己离开的，还是被人拐走的，还是无缘无故死在外的，一律都说跟人跑了，仿佛面上好看些。我从前在他老家那儿办案时见过他娘，是很温和本分的人，怎么可能无缘无故地跑？”
从义学里回来，天已黑了。善禾、梁邵洗漱完毕，正要沉梦乡，忽听善禾：“把梁邺的钱拿
来，多请几个厨罢。”
睡在不远
窄榻上的梁邵慢慢睁开，翘起角。
善禾开始思虑死亡之外的事了。这是个好兆。
梁邵故意：“不给咱们元宝留着了？”
“不是还有你的吗？”善禾绞着手指，“用梁邺的钱帮孩们，权当替他赎罪。”
梁邵轻声：“好。”他重新闭，“睡觉罢。”
三天的时间很快，仿佛一眨就过去了。善禾与孩们也得有些熟悉，王大娘回来时，他们还问善禾次什么时候来。
善禾说：“再说罢。”
其实她隐隐希望王大娘晚几天再回来，可是北川的信，快到了。她只好坐在床沿，静静等待着死亡。
梁邵风风火火从外走
来，一抬，却见善禾怔忡坐着，知此刻的薛善禾又回到一心寻死的状态里了。
“阿邵，北川的信，什么时候到？”
梁邵抿坐：“明天罢。”
“好。”善禾。
翌日早间，善禾早早起床洗漱完毕，枯坐在窗前。梁邵望着她背影，仰起脸，把泪吞去。
约莫巳时三刻的时候，门外的过里响起一阵响动，踢踢踏踏的。
梁邵冷声：“应该是他们来了。”
善禾低。
开了门，不是信使，不是兵士，也没有信。
梁邵扬起笑脸：“哟！这不是梁元宝小公吗？”
善禾脊背一僵，猝然转过脸，只见元宝
着虎帽，穿着虎鞋，脖间挂着平安锁，手里攥着纸风车，咯咯地冲梁邵笑。
梁邵从
母手接过元宝，笑：“呵！坠手了。才几天不见哪，抱在怀里就沉甸甸的了。”
母陪笑：“是呢，这般年纪的小孩一天一个样。”她顿了顿，意味
地，“错过了今天，可就再也见不到了。”
“行罢，你们也去歇一歇。这儿有我和薛娘就是了。”
母答应着，叹气：“实在是没办法了，晴月姑娘月份也大了，妙儿姑娘画她的书，正画到关键，彩香、彩屏又帮着兰儿姑娘置办嫁妆去了。就我一个看顾孩，实在是忙不过来，这才来投奔二爷和娘。”说罢，方福退去。
梁邵抱着元宝，坐到善禾边，把孩往她怀里一搁：“再抱抱他罢。”
话落，善禾的泪断线般掉落。
她将元宝搂在怀，抚着元宝绵
的。她忽而希望北川的信能晚来，再晚来
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