老婆婆就笑：“那错不得了。想必是条护主的小猫小狗，与娘
甚笃。上辈保护了娘，这辈不必再沦落畜生
，赶着投胎来给娘
孩儿了。怪瞧着这般聪慧剔透。”
这话一
，莫论善禾
鼻酸，便是梁邵也怅惘起来。低
一看，元宝一双小黑睛圆咕噜的，像对大
，神气十足。见梁邵看过来，元宝不哭不闹不惧，竟咯咯笑起来，攥着他阿耶的襟
，痛痛快快地把涎
上去。
赏过银钱，几人继续前行。梁邵与善禾俱垂首默然，好一会儿，梁邵才轻声：“六六是条护主的好狗。”
善禾
了鼻，鼻音重重地应了一声。
元宝趴在梁邵肩上，舞着胖手指那算命摊方向，笑个不住。善禾与梁邵回望去，哪还有什么算命摊？只剩
一块空地，空地后是座建在路边的神龛。几人连忙近前，见龛前供着素烛饭菜，龛
端坐着泰山娘娘泥像，慈眉善目、和蔼可亲，半阖了，笑望众人。
善禾立时遣妙儿去买供品，又领着元宝和梁邵虔诚拜了几拜。
因这桩奇遇，回府路上，善禾终于有了些笑颜。梁邵趁打铁，一
逗着元宝，一悄悄看善禾脸
，暗暗借元宝的天真可
纾解善禾皱
的心。只是尚未行到梁府，
车教人拦来。怀枫递
来一封信，信封写着“章奉良”。
善禾接过孩，让梁邵细看信件。这厢善禾正同元宝玩，却听得梁邵
声：“善善……”善禾转过脸，只见梁邵面苍白，两
抿。
“你怎么了？”善禾不由问。
“我……”梁邵踌躇，“怕是要回密州
理些事。”
善禾：“要我陪你吗？”
“不用，过些日就回来了。”
“上过年了，年前能回来吗？”
梁邵算了算时间：“怕是要到正月初四。”
善禾抱着元宝，抬起元宝的小手，同梁邵招了招手，浅笑：“那元宝跟爹爹作别了啊。”
梁邵忍不住，如实说：“善善，我不瞒你，是阿兄殁了。要不我留来，让成保去料理就是了。”
善禾顿了顿，敛眸：“你去罢，他是你哥。梁家又只剩你，你不回去，反倒也不好。”
“那你在京都等我。”
善禾抬，眉弯弯冲他一笑：“元宝要等爹爹回来咯。”
梁邵用力
了她的手，掀帘车。善禾抱着元宝坐在车，闻得外间梁邵低声吩咐。未久，车重新前，妙儿坐在车板上，竟唱起了歌。元宝听见妙儿的歌声，忍不住手舞足蹈。一曲毕，妙儿意味
地叹一句：“今儿真真是个好日！教人心底痛快！”
却说梁邵带着成保披星
月赶至铜检县，与章奉良、成安汇合。将梁邺尸
装裹
棺，方与成保、成安扶灵返回密州。其间只有章奉良带着妻孟持盈前来送了一程，直到梁邺葬，再无其他人来吊唁。那日殡仪结束，梁邵捧着梁邺牌位，独自沿陵园小径走回来。成保和成安牵在后，远远地跟着。走到梁府门时，梁邵倏然驻足，前尘往事涌上心。
最开始，是七岁的他和九岁的梁邺，一人捧着爹的牌位，一人捧着娘的牌位，由梁老太爷领着，走这座名为“梁府”的宅邸。
后来，是十九岁的他和二十一岁的梁邺，梁邺走在前，捧着梁老太爷的牌位，他与善禾依次在后，一齐走这扇朱门。
如今，是二十一岁的他，独捧梁邺牌位，茕茕孑立。
这扇朱门，记录了许多时光。有梁邺捧着书，日日从这里走去，去书塾读书；也有他一溜烟儿从这里窜去，后面跟着手拿拐杖撵着他打的梁老太爷；还有喜轿稳当当停在朱门前，
着红盖的善禾被人扶来，他臭着脸，不不愿地上前，背起善禾，走这座宅邸。
而今往事如烟，唯余一人。梁邵叹气，
挲着梁邺的牌位，咬牙：“哥，回家了啊。”抬
走去。
丧仪料理完毕，梁邵也终于收拾行装，预备回京。启程的那日，一封急信从京都快加鞭递到梁邵手上来：薛善禾不见了。
距妙儿回忆，善禾是正月初一午的时候不见的。因晴月如今业已嫁，过年时自然跟夫君看望家人去了，那天午只有彩香和妙儿照顾善禾。午后元宝睡午觉，善禾也陪着。众人皆以为如今善禾有了孩，总归是安定来，不会再去傻事了，而况这些日善禾并无什么异常。因此，彩香去前账房算年账，妙儿则回了屋里画画，主屋只剩善禾与元宝。
也许因为是正月初一，仆役皆偷闲躲懒，这场午觉睡得颇久，也无人打扰。后来还是主屋里传来元宝哭声，妙儿急匆匆过去一看，只见元宝躺在摇篮里，饿得直哭，善禾早不见了踪影。众人寻到天黑，也找不见善禾，这才写信给梁邵。
梁邵握着信，呆了好一阵，慌慌张张卸刚装好的行李，一面命成保、成安往金陵寻人，一面写信教彩香等在京
搜寻，自己则留在密州。
天地茫茫，人海滔滔，寻人谈何容易？梁邵在密州搜寻七八日，几乎翻遍城乡，连善禾一片衣角也未寻见。她似人间蒸发，不留痕迹。成保、成安自金陵传回消息亦令人失望，彩香、妙儿在京都同样束手无策。
他回到空
的梁府，只觉此地唯有冷清和死寂。
京都来信说，元宝被
母和彩香照顾得很好，但孩似乎也应到善禾的离去，不如往日笑，常常睁着那双酷似善禾的清澈眸，茫然四顾。梁邵着信，难以眠。翻来覆去睡不着，他索
披衣起，骑了在外慢慢地走。
这些日寻善禾，密州的每一条他都分外熟悉。此刻天大黯，零星几盏灯，幽幽指着方向。梁邵信由缰，竟行至贡院街。此间多是书画铺，他牵缰缓行。蓦地，前现一只匾额，上书“丹霞画坊”四字。
他如电击灵台，立时想起吴天齐夫妇来。是了，善禾在世间并无太多故旧，她能去投靠谁？若是离京，她还能去找谁？
翌日清早，梁邵匆匆换了不起的常服，便直奔贡院街。恐打草惊蛇，梁邵并未贸然询问，只在对街茶楼二层要了个临窗雅座，目光如鹰隼般，一瞬不瞬地牢牢锁住画坊的之人。
一日，两日，三日……画坊客似云来，米小小偶在门前迎客，一切如常。梁邵的心一
沉去，距离善禾失踪已过去十多天了，可依旧半音讯全无。
第四日午，夕
给贡院街铺上一层
金，一个熟悉得让他呼骤停的影，现在了画坊门。
是善禾。
她穿着一半新不旧的藕荷衣衫，发髻简单挽起，只
了一支素银簪，比起在梁府时的锦衣珠饰，显得清减了许多。她站在丹霞画坊门，默默伫立良久，等到日落西山，也不曾去，而是转往街的另一走去。
梁邵几乎立时就要冲楼去，可转念想到她离开那日，正是元宝酣睡之时，她连孩都舍得。现在的他，能带她回家吗？梁邵
住如波涛起伏的心绪，留茶
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