怀枫钻
被窝，嘻嘻笑着：“不多，也就一两
！”
怀松“嘿”了一声：“这还不多呐！两个月的例银呢。”他走到桌案边，拿银剪
剔了剔烛芯，把一本翻旧了的书摊开，扭腕开始磨残墨。
怀枫打了个瞌睡：“除夕夜还用功呐？”
“我睡不着，读着玩。你瞧你都打哈欠了，快睡罢。”
怀枫果真躺好，盖上棉被，阖目平声
：“怀松，你这么
读书，何不教爷给你看看文采、提
提？说不得爷见你才学众，送你科考去了……”他的声音越来越小，越来越模糊，终至于睡着，再也没声了。
怀松研墨的手一颤，见怀枫已轻轻打起鼾来。他敛眸看着卷边的书页，听着外层叠起伏的爆竹声，忽而觉得周遭安静得很，以至于有万籁俱寂的错觉。研好墨，怀松摊开一张信笺，提笔开始写字。
荷娘醒得很早，或者说，她压
没有睡着。昨夜里她重返房
时，梁邺已醉得昏沉，却仍不把她当作善禾，只把她当个丫鬟，由着她伺候。荷娘灰了心，她不知自己究竟哪里不像薛善禾，更不明白，为什么她是荷娘时，梁邺不喜
她，她扮作薛善禾了，梁邺还是不喜她？难梁邺不喜薛善禾？那缘何他又非薛善禾不可？缘何他为着薛善禾形销骨立？
天光微亮之际，枝栖着几只鸟雀，正啁啾不休。梁邺朦胧醒来，脑海里尚有余痛。他扶额坐起来，猛然发觉
边躺着一个人。荷娘睡在里，睁着一双
汪汪的大
睛，怯生生地看着他。她攥
衾被一角，往上拉了拉，怯声：“大爷……”
梁邺怔住，冷声问：“你怎么在这？”他掀了被起，又见地上零零散散是他与荷娘褪
的衣裳，混
一团，从寝屋门
直蜿蜒到
步床旁边。梁邺顿觉血
逆
，额角青
蹦起，声气更冷：“把衣裳穿上！
！”他拾起地上一件外袍，松垮垮披在上，刚把门推开，早早候在门的卫嬷嬷、二成、二彩、二怀皆笑着起，齐声贺岁。
卫嬷嬷领着众人，当先跪：“老
率小厮丫鬟们给大爷磕！恭祝大爷新元安康，日日喜！”前众人黑压压跪了一地。
梁邺嘴角
动，涩声一句“赏”，便算受了礼。卫嬷嬷等人扶膝起，却见荷娘披着寝衣、鬓发凌
地立在梁邺后。众人无不睁圆双，倒
一凉气。
“卫嬷嬷，”梁邺不耐烦，“你领她去。”
荷娘呜呜咽咽地走来，小心翼翼：“大爷，我……”
“。”他面无表
。
见梁邺发了脾气，众人不敢不垂首噤声。卫嬷嬷早寒脸，上前拽住荷娘的胳膊，将她架回自己屋里。彩香、彩屏低屋收拾狼藉，成
与成安面面相觑。梁邺大步行至正厅，撑额坐在圈椅
，垂眸思忖着。成忙搬来熏笼，轻声问：“爷，稍后还要往施府、孟府给舅老爷、姨太太拜年。”
梁邺慢慢“嗯”了声。蓦地，他冷不防开：“如何验得女有无失？”
成一惊，小心：“大爷这是要……”
“我昨儿吃醉了酒，印象里，并没有见过她，更不曾碰过她。”他拼命回忆昨夜之景，只记得他恍惚见到了善禾，后来发现不过是场梦。荷娘假扮善禾？梁邺浑似大梦初醒，他添补了句：“教彩香去问，昨夜到底发生了什么。”
成领命而去。
梁邺逐渐眯了。昨夜的事，他只记得那善禾的影，那到底是荷娘，还是梦？梁邺不敢确认。连日的梦魇教他心有余悸，他亦有些分不清了。梁邺扬声开：“成——”还有个“”字未，他想起方才刚
代了成去办荷娘的事，又想到明儿成该去金陵寻梁邵回来。他心念一转，方唤：“怀松，你来。”
怀松屏息垂首走。
梁邺略看他一：“成安呢？”
怀松恭谨答：“成安哥儿去
车了。”
梁邺
“哦”了一声，不再吭声。
怀松掀起一角
，偷觑梁邺的神，小心开：“大爷，有什么吩咐吗？”
梁邺顿了顿，方：“上次给薛娘供奉的灯油，还稳妥吗？”
怀松掰起手指算了算：“娘殁了整三十五天，上次供奉是半个月前。这些日忙着年节，小的也没再去看过。不过半月前供奉时，四十九盏明灯俱是
大爷的吩咐，用的上等的清油，灯盏也
得亮亮的。”怀松一面回话，一面暗忖梁邺何以突然问起此事。
梁邺：“午后从那两府里回来，你把师请来。”
“师？”怀松不由惊。前时请师，还是为了压住那京畿县老汉的恶灵。今遭又为着什么？怀松慢慢思忖着，面上却不
分毫，忙躬作揖：“既如此，小的现在就去师家请他老人家去。免得待会儿拜年拜佛的，寻不着他人。”
却说午后梁邺归来，师已在正厅候着了。二人谈笑叙阔一番，梁邺便不藏着，沉声：“师，今日请您过来，是为我那月前亡故的妾室。”
师忙施礼：“少卿大人节哀。”
梁邺坐回圈椅，目光盯着窗外凌寒绽放的腊梅：“本官近来夜里总睡不踏实，总梦见她，想请大师帮忙算个缘故。”
师听了，立时问梁邺要得他与善禾的生辰八字，又取随带的铜香炉，恭恭敬敬供奉三炷香。师跪地推演片刻，睁开，见袅袅青烟凝而不散，立时沉了脸。师冷声：“少卿大人，您供奉的薛娘早已往生极乐。真正
您梦里缠着您的，怕是另有其人。”
梁邺登时觉得脊背发寒。
师沉
：“恐怕还是京畿县那场祸事惹的。”
梁邺皱眉问：“上次不是请了大师封了那人的生路，教他不得超生？”
师掀起：“自那之后，少卿大人可曾再伤人命？”
梁邺搭在扶手的左手骤然收，他眯：“非是我杀，乃是大燕律法明正典刑。”
师收起法炉，缓声：“这便是了。那些亡魂自认
冤，故来纠缠。大人梦可曾看清娘面容？”
梁邺缓缓摇。
师继续：“可与大人说过话？少卿大人，真正的亡者梦，一般是不说话的。倘若说话了，那便是亡者在缺衣少
。我想，薛娘殁后，大人不至于缺了薛娘的供奉。可见梦与大人说话的，并非薛娘本主。”他重新背上装法
的褡裢，“恶灵常幻化亡者形貌，引诱生人应答。若不应便罢，若应了，便是要纠缠不休的。”
梁邺顿觉冷汗涔涔。他想起那日伏案梦见的善禾，从后抱住他，她说“火
得我
疼”，怎生是呢？又怎生是呢？善禾丧火海，明明应是浑灼烧的痛。、疼……梁邺星眸一凛。
分明是烙刑之痛！
正垂眸沉思着，怀松站在廊，恭声：“大爷，彩香问荷娘的话了。”
师自退到偏厅去，怀松走来，垂首答：“大爷，荷娘说昨儿夜里因彩香、彩
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