清澜打断了她的话。
“父亲，以后咱们家仍然是正院归正院，梧桐院归梧桐院，互不
扰，是吗？”她只冷冷问叶大人。
叶大人也只好
着
：“那是自然。”
“那就恕我不远送了。”清澜
逐客令。
这一仗打得漂亮，梧桐院的人都个个扬眉吐气，
家娘
和婆们还好，小厮们很多是没见过七年前的景象的，是初生
犊不怕虎，所以都挤在前面，如同押解犯人一般看着正院的众人灰溜溜地打回府。
不知是谁
了一声
哨，其余的人都大声起哄，有嘲讽的，有大笑的，大
分都是笑着说：“五步蛇今日被人
了牙了！”“知我们小
的厉害了吧！”“快
回你们院去吧！”
潘玉蓉脸
通红，又怒又怕，只得挤在叶大人
边，在丫鬟婆的簇拥，逃命般走了。叶大人也自觉受了大侮辱，一路上理也不理她，大概又预备像当年她苛待三妹时一样，托辞工作忙，在衙门一待十来天不回来了。
赢了一场胜仗，自然人人欣喜，梧桐院一片
腾。罗娘
格最
络，立刻：“大家今日都
力了，柳吉，你去叫人打酒来，叫厨房预备席面，我来
东，请大家吃顿好的。”
“还等你呢。”杨娘笑：“小早说了，大家都辛苦了，人人有赏，厨房
过年的席面几桌，犒劳大家今日了力。”
院
顿时天喜地，真是如同过年一般。杨娘
置好了外面，这才走
阁，见凌波仍然呆呆坐着，清澜在旁边陪着她，于是和清澜对了一个
神，招手把小柳儿和
鸣都叫了来，将门关上。
虽然赢了正院，但到底事关二小的世，二十年的秘辛一朝暴
在人前，叫二小如何受得了。这时候，就算妹间多一盏茶都是多余，何况是外人，只能让她们俩说话罢了。
但她还是没料到凌波的心。
与其说震惊，不如说她是被这秘密刺伤了。但心反而并不痛，只是像一件布满裂
的瓷
终于碎了，所有前因后果都有了解释。
怪不得。
像是一光，将过去所有没有注意到的细节都照亮了，但那光也是惨淡的光，像曲终人散后的酒席，杯盘狼藉，她一个人坐在空
的室
，所有的一切都在离她远去。
清澜却不劝她，只是倒了一杯茶来，坐在她侧，将熏笼上的锦被盖在她上，凌波这才意识到自己在控制不住地发抖，但她竟然不想哭，脸上不知为什么，是冰凉的，耳朵和睛却在发，像自己在熬煎自己。
她甚至笑了一声，只是这笑声太凄凉，简直像是哭。
“怪不得。”她怔怔地看着清澜，像第一次认识她，也是第一次认识自己，明明在笑，神却像在哭：“怪不得我
得不好看，怪不得我一
都不像娘，怪不得你和燕燕都
朗大气，我却总是斤斤计较。鸠占鹊巢，原来我才是那只鸠。原来我不是叶凌波。”
“凌波！”清澜断喝一声，她从来也没这样大怒过，睛里都像有火焰在烧，伸手握住了凌波的手，认真：“不准你这样说，你永远是我的妹妹。”
“我是吗？”叶凌波脸苍白地反问，她的神像悬在空的风筝，随时要离家而去。
清澜的回应，是握
了她的手，看着她的睛。
“不许胡说。凌波，你永远是我的妹妹，是燕燕的。这跟你是谁生的
本没关系，难你不是娘生的，这二十年就是假的了？娘去世前怎么说的来着，我们三个永远是彼此最亲的家人，只要我在家里一天，谁也不能说你不是叶二小。谁也没有这资格。”
凌波反应过来了。
她脸上的神像是忽然恢复了血，看着清澜的神震惊而愧疚。她甚至“噌”地站了起来。
“天哪，”她说了自己也无法接受的答案：“你是为我留来的。”
她太聪明了，哪怕在这样魂不附
的时刻，仍然锋利得如同一把刀。她站在熏笼边，看清澜的神充满了心碎。
“如果你嫁了崔景煜，你就是嫁女，不再是叶家人，燕燕虽然是在室女，但年纪太小，就算有潘玉蓉的卖契，也无人有资格提告。”她一瞬间就
悉了过去四年的全答案：“所以你不能嫁，你要等着我平安离开这个家，你才能卸的份，嫁人妇。所以你要退婚！”
清澜端庄面孔上，终于也有一天会现心虚。
“不全是如此。”她徒劳地解释：“我也可以先订婚，你并没有影响到我的婚姻……”
“但战争爆发了，不是吗？”凌波实在太过聪明，什么理由都比不过她找到的真相，她如同最好的屠夫，一刀刀凌迟当年退婚的真相：“你原本准备和崔景煜先订婚，等到我嫁，离开这个家，你再嫁给崔景煜。但是战争发生了，他要赴边疆，如果他死在战场上，你就算未嫁，也是遗孀，不再是在室女，没有资格以娘亲的名义提告叶仲卿和潘玉蓉，所以你要退婚！”
她悉全真相，崩溃地大笑起来。
“我一直不解，为什么四年前我们家已经安稳来了，我和燕燕都能照顾自己了，你却也不肯嫁崔景煜，非要留来照顾我们。原来是为这个！你知我不是亲生的女儿，叶大人随时可以将我扫地门，所以你要留来保护我。”她整个人都控制不住地发着抖：“亏我还整天撮合你和崔景煜，原来让你悔婚的不是别人，就是我。是我摧毁了你们的姻缘！”
清澜要靠近她，她却往后退，看着清澜的神实在让人心碎。
“你不许这样说。”清澜仍然徒劳无功地警告她：“悔婚是我自己的决定，因为家人对我而言就是比婚约更重要。摧毁我们姻缘的是我自己，让我们形同陌路的是他。我来不及解释，他也不愿意听解释，所以我也不想再解释。今时今日的
形，是我和他共同的选择，是我们共同酿就今日的苦果，没有旁人的责任。”
“真的没有旁人的责任吗？”凌波
着泪看着她：“如果没有我这个人呢，如果只有你和燕燕，你早就带着燕燕嫁给他了。你今日应当是侯夫人，你和他会过上最好的人生，如果没有我……”
“但我愿意选现在这个人生。”清澜看着她的睛，斩钉截铁地告诉她：“没有人能取代你和燕燕在我心的位置。就算是崔景煜也不能。”
凌波没有能再说话，因为清澜往前一步，抱住了她。
“我已经我的选择。”她在凌波耳边告诉她：“再来一万次，我仍然会这样选，因为你和燕燕就是我这一生最重要的人，我从来没有想过别的可能。”
清澜的怀抱熟悉而温，带着清淡的兰
香味。她是大她四岁的，从最开始的开始，小小的襁褓，这怀抱就跟随着她。即使在许多许多年后，她仍然是她叶凌波的，永远毫不犹豫地保护着她，就像小时候不凌波闯多大的祸，她都会替自己扛来。
而凌波也终于像小时候每一次一样，倒在她的怀抱，失声痛哭。
阿蝉
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