她在小
里颇有两个追随者，一呼众应，都笑着说自己不拘束。何夫人刚燃起一丝希望，就听见卢文茵笑
：“到底婉扬有孝心，喜
在夫人们面前待着，但今日是游园赏景的日
，认识些新妹是正事。”
何老太君也：“这才对呢，你们妹去后面喝茶，后面的梅
开得正好呢，扫梅雪泡茶，也是雅事。”
卢文茵自然又是一番奉承，说只有何老太君知这样的清雅事，不像她们，都只知描梅样
女红。何夫人哪还有
话的功夫，只得带着众小去后院游玩。正是冬日，又
了雪，难免显得素净，何家不惜材料工本，用绸缎在抄手游廊上扎了缎带绸，又悬挂各
灯笼，上面或写诗词，或应节令，都是与梅有关的典故。等到了后堂，地龙烧得温
如
，新的琉璃阁四面明亮，外面一株数十年的老梅树，开的虽是白梅，但因为悬挂了灯笼和诗词的缘故，倒也显得颇为
闹，喜气洋洋的。
卢文茵在前院夫人
称霸，后院自然是卢婉扬为首，她倒态度谦逊，还让清澜上座，清澜自然辞让，最后虚位以待，何夫人招待小倒也用心，十分
，只是神难免有些不平。
“何夫人只有个独女，就是穿胭脂红缠枝莲大袖衫的那个，叫作何清仪，两个庶又还没到议婚的年纪，所以招待小是一
用也没有。”凌波附耳告诉阿措：“她想去前院和夫人们
际去，也是为何清仪谋划，但卢文茵哪里会肯。她家的菜宴还在年后，她现在正和韩打擂台，正是立威的时候，自然要鸠占鹊巢了。何老太君糊涂，和媳妇不和睦，给他人了嫁衣裳。不过这背后也有个原因……”
凌波刚要说什么原因，见有人过来，也就不说了。
小们聚在一堆，也都还腼腆，并不怎么说话。说是信宴上结识新妹，其实京世家小各有各的际圈，这时候也是三两成群，各自说话，阿措谨记凌波“第一宴不要
鸟”的教训，只是
观鼻鼻观心，倒是燕燕，四
蹦跶，一会儿去故意蒙住一个和她年纪差不多的女孩的睛，非要她猜自己是谁，一会儿又去跟何清仪打招呼，问“清仪，你家的松瓤糕有什么秘方啊，信宴我吃过那么多家的松瓤糕，就你家的最好。”引得女孩们都来奉承何清仪了。一不见，她又跑到琉璃阁外，拉着最开始那个女孩，和另外两个女孩，四人先拉着手发激动的叫声，又从袄里拉一截帕之类的东西来互相比较，不知叽叽喳喳说些什么。
阿措看她，凌波就嫌弃。
“你别跟她学，她是整天不学无术，混吃混玩。年纪也不小了，带着她那几个朋友天天琢磨怎么在信宴上吃东西又不引人注目呢。你可别跟着她学坏了。”凌波骂完她还不够，又捎带上另一个，看了一女孩们，皱眉：“怎么回事，沈碧微
什么去了，第一天就迟到，都快开午宴了，我找她去。”
阿措：“那我也去。”
“你别去，外面天寒地冻的，你在这好好呆着，跟着清澜，要是她有事，你就跟着燕燕。”凌波不给她拒绝机会，叫：“燕燕过来。”
燕燕倒听话，她
得好看，穿得也好看，信宴小们人人穿大衫，颜鲜艳，刺绣华贵，她却穿了一
叶凌波给她选的红小袄，狐肷
里，领
袖都是
茸茸的白狐，梳的也是双髻，玉雪可
，夫人们见了都喜。被凌波一叫，
颠颠跑过来的时候自然就更可了，像只睛亮亮的小狗。
凌波可不心
，只命令：“我要去问一沈家的事，你替我看顾阿措，不准离开她半步。”
“好。”燕燕答应得
快。
凌波这才放心，嘱咐杨：“有事去外找我。”杨自然知她的意思，了，留来跟着阿措。
本朝只剩一位世袭罔替的国公爷，就是沈碧微的外祖父勇国公，她母亲是国公府嫡女，父亲又是正当红的尚书大人，天心腹，除去宗室贵女之外，世家小，数她份最
。卢婉扬见了她，都不得不把主客的位置让来。
在叶凌波看来，今年唯一能把卢婉扬魁首位置夺走的希望，就在沈碧微上了。偏偏这家伙不争气，行事肆意妄为，毫不上
，实在让叶凌波为她
碎了心。
侯爷
叶凌波一走，果然就事。
原本女孩们在阁里聊聊天说说话，女红的女红，打棋谱的打棋谱，喝茶吃心，个个惬意。也有几个胆大的年轻女孩，见叶清澜教阿措的针线实在
巧，忍不住过来请教。叶清澜微笑作答，温婉如玉，让她们都有动摇了对她的看法。原本一片和谐之际，却忽然来个老妈妈，：“哪位是孟家二小？”
孟家大小倒是有一个，正是先前要抢孟夫人嫁妆的苏姨娘所生，叫作孟云翠，听了便有想上前，但老妈妈正是何老太君边的何妈妈，自然认得她，看也不看一，只盯着阿措：“是孟夫人收养的孟二小，扬州来的那位。”
阿措这才站起来：“是我，不过我不姓孟，姑母让我姓虞。”
她看似柔弱，其实也烈
，孟家人所作所为如此，她哪里肯冠他们的姓，仗着孟夫人遗命，辩理也不怕。
何妈妈倒也不计较这个，只：“虞家小，老夫人有请，随我来吧。”
阿措刚要思忖，只听见叶清澜笑：“不知是为什么事？还请何妈妈告诉一。”
“老夫人请小去，自有她的理。”何妈妈显然也知叶清澜是四年未嫁的“信宴魁首”，语气并不客气。
叶清澜原本温和笑着的脸上，顿时眉微蹙。
“这话糊涂。”她连也不起，只坐在世家小专坐的玫瑰椅上，手上的绣活也不停，仍然不
不慢地淡淡：“老夫人方才还说，来的小都是贵客，要宾至如归。阿措刚从扬州来，对京规矩也不熟，老妈妈正该事事周到说给她才是。这样生
，有问也不答，知的说是老妈妈
心，不愿意说。不知的，还以为老夫人教来的人没规矩呢。”
她不不慢一番话，却说得何妈妈脸都变了。叶清澜在夫人面前小堆里有没有地位，是她的事，但何妈妈再有面，也是个人，事传到何老夫人面前，人怠慢来客的小，为了展示家规，也得重罚她。
所以何妈妈连忙堆叠起笑意，耐心答：“
婢哪敢不回小的话呢，不过是方才夫人们排座次，说起来，叶夫人说虞家小生得
，比卢二小还几分，老夫人说方才没看清楚，所以请小过去细看看，还要把一个极贵重的镯送给小呢，我想着这是极好的事，得赶请小过去才是，就没细说，谁知叶大小竟误会了……”
“既是误会，那就算了，何妈妈也用不着跟清澜赔礼了，次小心就是了。”阿措也学着清澜语气，不不慢地截住了何妈妈接来的话。
何妈妈吃了个钉，只得闭嘴。
阿措学东西，向来是又快又像，一就把叶清澜那
举重若轻的小气度学会了，连清澜也忍不住笑了，算
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