“叶小
。”孟老太君面
平和，看不
喜怒，用劝告般的语气
：“你是闺阁小，金玉一般的品格，争产这样的琐事，老婆
我都觉得繁琐，你又何苦替她人
嫁衣。”
“受人之托，忠人之事，不得不来，请老太君谅解。”叶清澜只这样平静回。
孟老太君叹一
气。
“你虽是亡媳的外甥女，但她正经有女在这，嫁妆是随女儿走的，庶女一份，养女一份，你看，是否公？”孟老太君用询问般语气。
苏姨娘听到庶女有一份，先面
喜，但听到养女有一份，又不太乐意，：“那养女是她自己娘家的，连族谱也没上，怎么能和我家云翠一样，不行，那养女不能分！”
“舅舅。”叶清澜朝林大人唤了一声。
林大人刚说了一句“我来说句公话”，苏姨娘就连忙：“论理，娘亲舅大，要是这嫁妆由我家云翠和舅爷来平分，倒还有理，怎么能
到外人呢？舅爷，你说，是不是这理？”
一句话说得林大人立刻就缩了回去，任凭叶清澜怎么看他，都不声了。
叶清澜看一
孟大人，见他也移开目光，知今日是孤立无援了，但她早已预料到，也不惊讶，只是端起茶来饮了一。
“姨娘说的虽然有理，但我想起一件事来，不得不提醒姨娘一
。”她只淡淡告诉苏姨娘： “云翠妹妹既然认我姨母嫡母，那
礼法论，拿一半嫁妆也是应当的。只是礼法还有一规矩，庶女为嫡母服丧，是要守孝三年的，云翠妹妹今年已经十七岁，正是参加
信宴的年纪，守上三年，就要等到二十了。只怕耽误终
大事。”
苏姨娘顿时噎住了，说了一个“你”字，求助地看向孟大人。
叶清澜继续。
“当然，我也听说了，说姨父和苏姨娘
极好，已经商议好了，只等我姨母过世，就把姨娘扶正，这样一来，就算作平妻，那云翠妹妹就只用
孝，不用守孝了，也可正常参加信宴。但这样一来，恐怕就没有分我姨母嫁妆的理了吧？”
苏姨娘被她问住了，反应过来后，连忙：“你这样说，难那小养女不用守孝？”
“阿措一则年纪小，才十五岁，二则无依无靠，见识也小，姨母本来就打算留她几年，好好教养一，再参加信宴的。我问过她，她是愿为姨母守孝三年的，就是不知云翠妹妹愿不愿意了。”叶清澜兵来将挡
来土掩。
她句句在理，又
通礼法，驳得苏姨娘无话可回，孟大人、林大人都不好参与信宴的事，只有孟老太君，在叶清澜驳斥苏姨娘时，就神复杂地看着她，等她说完，更是
叹了一气。
“那依你意思，怎么
置才好呢？”孟老太君问叶清澜。
“老太君既然问我，姨母临终前也托了我，我也想到个法。”叶清澜这才不
不慢地：“我想，姨母嫁妆虽然不薄，但孟家是书香门第，在乎的也不是这
嫁妆，何况拿这嫁妆就意味守孝三年，云翠妹妹大好青
，难免耽误了。依我的意思，不如大家都各退一步。这份嫁妆不再传女，而是分归夫家和父家，一分作十，拿两份来，送给云翠妹妹，只当今年信宴添妆，不必苛求她守孝，耽误她时间。一份归给舅舅，只当他日后帮忙照看阿措的辛苦费。剩七份，给阿措嫁妆，今年信宴她照常参加，但是说好亲事后，守孝三年再嫁，这样既全了礼，又存了
面，别让人说，堂堂孟夫人去世，连个守孝的女儿也没有，说去连孟大人也面上无光。老太君觉得，意如何呢？”
多余的，苏姨娘听不懂，只听到只给自己女儿两份，不由得有些不满，刚想说“老太君……”被孟老太君皱眉训斥：“你还真想让云翠守孝三年不成，拿了两份就算了，安静些吧。”
苏姨娘只得闭嘴不再说话，那边林大人也有些不甘心，：“怎么我才一份……”
“阿措现在孤苦无依，舅舅要是愿意接她到家
去，负担她信宴的开销，衣裳簪环脂粉，宴请杂费，让阿措拿林家的拜帖参加信宴，就多拿两份也使得……”
林大人听得咂
，他也知信宴的开销不是小数目，而且向来对于自己这个行事端庄的外甥女有些惧怕，只得嘿嘿笑：“我哪有那闲工夫呢。”
“既然这样，那就说定了。”叶清澜对他的态度并不意外，淡淡。
“且慢。”苏姨娘又：“那既然这样，那阿措就不能算我们孟家的人，参加信宴不能拿我们孟家的拜帖，一应费用也由叶小来负责好了。”
叶清澜抿了抿
。
她从来是最合乎规矩的世家小，喜怒从不形于，这已经是盛怒的表现了。
“阿措是姨母的养女，算不算孟家人，不是由苏姨娘来决定的。”她抬起睛来看向孟老太君，：“老夫人，俗话说多多福，家兴人旺，阿措乖巧懂事，老夫人慈
，今日庇佑孤女，日后自有投桃报李的时候，于老夫人不过举手之劳，对于阿措，却是雪送炭，请老夫人三思。”
孟老太君许久没说话。
她像是思考了一，才缓缓：“要是她今年能不参加信宴，让云翠一年……”
叶清澜笑了，这笑容不像是苦涩，倒像是看破了所有事。
“既然如此，那阿措就跟我回去吧。一应费用和拜帖，我自会替她张罗。”她垂着睛，神平静地：“就请舅父，我来作保，把今日议定的事写来落定了，
割清楚，我今晚就带阿措回去好了。”
信宴设定：
我国古代以五日为一候，三候为一个节气，将一年分为二十四节气和七十二候。宋徐俯诗云：“一百五日寒
雨，二十四番信风。”民间有语“木
时令，鸟鸣报农时”，自然界的木鸟兽，都是照节令气候而活动。其，每年，从小寒到谷雨这八个节气里共有二十四候，正是一年从冬日到
开，木繁盛的季节。所以古人在这二十四候每一候选一
最应节令的木为代表，每一候都有朵盛开，人们把开时
过的风叫“信风”，这二十四候，也称为二十四番信风。
二十四番信风：小寒，一候梅、二候山茶、三候仙；大寒，一候瑞香、二候兰、三候山矾；立，一候迎、二候樱桃、三候望；雨，一候菜、二候杏、三候李；惊蛰，一候桃、二候棣棠、三候蔷薇；分，一候海棠、二候梨、三候木兰；清明，一候桐、二候麦、三候柳；谷雨，一候牡丹、二候荼蘼、三候楝。
京富庶，百姓也二十四番信风的节气，赏游园。世家贵族，更是在自家园举行宴席，赏饮酒，招待亲眷朋友，形成盛会。世家女居闺阁，只在信风时参加宴席，所以世家渐渐养成了在信风的宴会上相亲的习俗，最终形成了二十四番信宴的规矩。
每年从小寒开始，京德
望重的世家，都会从二十四番信风选取一候，在家举行宴会，遍请京的未婚的世家小和王孙弟，男赴外宴，女赴
宴，赏
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