大宸境
，西靖郡
七溪城，踞三山
汇之冲，拥七
环
之利。南接磐岳、潦森之麓，北通宸朝腹地。自古便是商贾辐辏之地，三国之民，货
往来，熙攘不绝。
然而如今因一座金矿烽烟骤起，自二十年前离七溪城不远的山雀原发现金矿，宸朝突发奇兵，驱赶磐岳境山雀原居民。磐岳主力
队驰援之时，山雀原已失。几年之后，磐岳军队卷土重来，夺回山雀原。
日前烽火再燃，宸朝再次以
大军队攻山雀原。
如此这般，山雀原已是三度易主。
如今战事方休，城虽依旧人声喧沸，来自磐岳、潦森两国的琅越族人的
影却少了许多，市井
隐隐暗涌动。
街
之间，但凡
琅越音、着琅越服饰之人，周遭宸朝百姓无不小心谨慎，目光尽是提防，偶有角争执，常常激化为推搡殴斗，空气弥漫着无形的
张气氛。
暮
渐合，江捷背着半满的竹篓，踏
迎客来客栈。篓是她在周边山野新采的药材，几味七溪特有的药植已妥善收好。她并非初次住此店，以往掌柜总会给她一个熟客的公价钱。
然今日，当她递上房钱时，那胖掌柜却
一抬，慢悠悠地：“姑娘，如今这光景，房钱涨了，你这些，不够。”
江捷微微蹙眉。她白日里购置了些许宸朝书籍与特有的硫磺，
费了不少，此刻
确实羞涩。
她的宸朝语言说得很好，若不详细听，是听不
几分外族音的：“掌柜，前次来亦是此价，为何突然涨了这许多？”
“战时一切皆贵，姑娘既是琅越人，当更明白才是。”
掌柜语气平淡，话却带着刺。周围几桌
客停杯箸，冷望来，那目光如芒在背，无声地表达着排斥。
角落
，一名着短打的汉
面
挣扎之，手已不自觉探向怀——去年他幼急症，危在旦夕，正是这位琅越游医姑娘，分文未取，施药救治。他时常
念此恩，只是无缘得见，此时正
起，想悄悄替她补上差价，全了这份恩义。
江捷不多生事端，正将篓一株品相稍次的药材取抵价，忽闻后传来一低沉的嗓音，带着原官话特有的腔调，冷冽如冰泉：“店家，开门迎客，贵在‘信’字。何时这客栈的价钱，也如战场形势，一日一变了？”
众人循声望去，只见一年轻男立于门廊
影，形
大，几乎堵住了半扇门的光。他缓步走，眉目冷峻，面容线条
朗，虽穿着寻常的灰布衣，但那通的冷肃气度，与这小城格格不，一望便知非七溪本地人士。
掌柜被他一望，心
一凛，那目光并无威胁，却自带一
不容置疑的压力。他嗫嚅着：“这…这位客官有所不知…”
“我只知，坐地起价，非诚信之。”男打断他，语气依旧平淡，一扫过客栈众人，字字千斤，“难众人以为，大宸人
生意，不当如此吗？”
掌柜看着他大的形，又瞥见他
在桌沿、骨节分明的手，再思及自己确实理亏，气势顿时萎了，唯唯诺诺：“是，是……是小老儿糊涂了。”
他赶忙接过江捷原先递的银钱，挤笑容，“姑娘，原价，原价便是。”
那角落的汉见状，悄悄松开了攥着钱袋的手，默默坐了回去，心五味杂陈，心有些宽
，又觉遗憾怅然。
江捷心松了气，转向那手解围的男，微微欠：“多谢。”
男只是淡淡地扫了她一，略一颔首，算是回应，随即转走向楼梯，径直上楼去了，并未多言一句。
第二日清晨，江捷用罢早饭，便背着行了七溪城，径直往南，踏上了返回潦森国的路途。
走约莫几里地，前方地势渐，层峦迭嶂的
廓在晨曦愈发清晰。那座名为“响”的巍峨山脉耸云，绵延百里，正是大宸与潦森两国的天然疆界。
山脚，一块风雨侵蚀的界碑伫立，上面用琅越文字刻着“响”二字。此名源于山清泉遍布，溪纵横，人行其间，常闻泠泠声不绝于耳。而在大宸一侧，此山则被唤作“百岁山”，其名由来，早已湮没在岁月尘埃之，无从考证。
就在界碑不远，江捷瞧见了一个熟悉的背影，正是昨日客栈那位手解围的年轻男。他竟也走在此路之上。
江捷快走几步赶上前去，声问：“你也是去潦森吗？”
男闻声，脚步未停，只是略侧过，微一
，算是承认。他步履稳健，速度颇快，江捷需得加快步才能勉并行。“昨天谢谢你了。”
她再次谢，并主动示好，“我是潦森国人，你要去哪里，需要我为你引路吗？”
男只冷淡开，目光依旧平视前方，未曾看她一：“不必。”
话音未落，他已再次加快脚步，很快便将江捷甩在后。见他态度如此疏离，江捷也便歇了同行的心思，不再追赶，只着自己的节奏前行。
上山的小蜿蜒曲折，是潦森与大宸两国百姓数百年往来踩踏而成。江捷与那年轻男，一前一后，走的皆是此。翻越此山，即便熟手，也需两天一夜的光景。
朝
渐渐升，林间弥漫的晨雾在光变得清新朦胧，随后逐渐消散。江捷并不心急赶路，她以平常速度走着，时而驻足，欣赏一番沿途熟悉却又常看常新的山景，顺手采集一些沿途所见、七溪周边少有的药草。
正在她俯查看一株草药时，忽闻“嗖”的一声锐响——那是箭矢急速破空之声！
江捷却因专注于草药，加之风声、声
扰，竟毫无所觉，依旧维持着俯的姿势。那支冷箭，看就要从她侧不远的树丛
，直奔她后心而来！
电光火石之间，“叮”的一声脆响！
一枚短匕首竟从江捷前方不远瞬息，
准无比地撞在箭杆之上，将其打落在地，没旁草丛。
江捷被这突如其来的金属击声惊动，猛地回，看到地上断落的箭矢和匕首，一时怔在当场，心剧震。
然而，袭击并未结束。第一箭失手，树丛之人毫不犹豫，第二支箭带着更凌厉的破空声，速度极快，直江捷面门！
江捷甚至来不及任何反应，只见斜刺里又是一影飞，却是一段被掷的树枝，堪堪在箭矢离她仅数丈之遥时，
着箭尾掠过，虽未击落，却成功令其方向一偏，“夺”的一声，
钉她旁的树之上，箭尾兀自剧烈颤动。
直到此时，那年轻男才从前方的山转弯现。他步履依旧沉稳，脸上看不丝毫波澜，先是走过去，弯腰拾起自己的匕首和那第一支被击落的箭矢，又瞥了一树上那支力惊人的第二箭。
他走到惊魂未定的江捷面前，将手的箭矢递向她，语气平淡：“有人要杀你。”
江捷接过那冰冷的箭矢，手沉重，箭镞闪着幽光。她蹙起眉，脸上尽是茫然与不解。
“我不明白。”她低声说。
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