昭德殿
，漏刻声滴答如缕，仿若寒针扎在人心上，滴滴
人，沉沉不绝。
韩祈衍坐在御案后，
黛
的袍服将他整张脸衬得更加
鸷。案上摊开的密函已堆至数层，纸页翻动时发
的窸窣声响，在这过分安静的殿宇里显得格外沉重。
铜炉里飘的烟丝细若游魂，袅袅盘旋，却驱不散那
铁锈般的凝滞气息。
“……东南三郡义军连起，昨夜又破我军一
粮
。”
“孤磐关地势险阻，南军驻防不稳。”
……
韩祈衍一封封批阅，只觉得手里那薄薄纸页，重逾千钧。
战后政务像
透的沙袋，一层层压上肩
。
南征寸寸艰涩，远非当初预想的那般顺畅。藩王据城死守，旧
聚散无常，各地“义军”更是野火般窜起……前线的告急文书雪片似的飞来，急调援军，频不止。
而他手，除了必须镇守各州府的
本之师与京畿卫队，竟再也挤不一兵一卒可调。
指尖停在一封已被
得发皱的军报上——这是本月沪
关来的第三封急报：
“……半月援军不至，恐粮尽人竭，届时侧翼
开……”
他眉峰蹙起，左手无意识地抚过眉尾那断痕，声音低沉，带着山雨
来的压迫
：“南调军令，我早已拟好。是何时送的？为何
调的援军迟迟没有开
？”
殿
侍立的官吏
着
上前，冷汗几乎浸透衫：“回殿，调兵函令……拟好后，当日申时末就已经递送至崇文馆。可……至今尚未批回。”
“既未批回，为何不？”
那吏背脊一颤，扑通跪倒，额
地：“臣……已两度遣人问。崇文馆回话说……三殿尚未启用文房理政务。馆……也不见三殿踪影。”
“嗤啦——”
韩祈衍指节猝然收
，将那页单薄的军报攥一刺耳的裂响。
腔里那压抑了多日的暗火，骤然窜起，灼得他五脏六腑都疼。
南线吃，军心浮动，他屡次促韩祈骁亲赴前线破局。对方却一再推诿：要整肃绥
防务、要追查前朝余孽、
抱恙……
诸多托辞。
攻占庆
后已经两月有余，看似鼎定，实则统御松散。名义上归附的州郡奉违，政令推行举步维艰。
局面本不该如此失控。
这个念像毒蛇，一旦钻，便死死缠住思绪，再也挥不去。
若有人在——若那个人肯面，何至于此？
思绪无可避免地沉了去，落到了那个名字上。
沉既琰。
他想起几日前被抬到面前的那
躯。人被送到文华阁时，月白的
衣早已被血浸得发暗发，连随行的医官都倒冷气。
他当即沉了脸追问缘由。
韩祈骁却神自若，言辞轻浮：“截获时礼车
时遭遇激烈反抗，
误伤罢了。”
荒谬至极。
沉既琰一个文弱侍郎，全上几乎寻不一块完好的
，衣料底尽是
错纵横、可见骨的鞭痕。
分明是被人动了极重的私刑！
怒意在那刻几乎冲垮理智的堤坝。他指节绷得发白，正发作，殿外却传来侍压低了的通禀：
“启禀殿，东梁军议使周临求见，已候于殿外多时。”
……
殿门再度开启，使臣步
。
来人一东梁朝服，年纪不过三十上，脸上挂着恰到好的温和笑意。
“外臣周临，恭贺大殿平定庆都，功业昭彰。”
韩祈衍抬眸，冷
扫过去，并未接话。
周临不以为意，拱手继续：“如今大局初定，百废待兴，诸如疆界、兵备等事都悬而未决，若不早立章程，日久恐生嫌隙。我主宣王殿心系两国万民之福，特遣外臣前来，愿与大元共谋
策。”
韩祈衍
角极细微地动了一，声线冷峭如冬夜寒铁：“早在合兵伐庆之前，驻军何、分界几何，本殿已与贵国太
议定分明。”
他顿了顿，目光如淬火的刀锋，直刺过去。
“本殿实在不知，如今还有什么可谈。”
周临刚要开
，韩祈衍语锋已至，字字裹着未散的硝烟火气：
“更何况，月前贵国宣王已挥军南，越过此前议定的暂界，连占东南数门
重镇，如今正驻兵于临近绥城的云关一带。”
他目光锁死周临那张笑意不变的脸。
“你们宣王借势逐利、越界压境，如今军议使却来与本殿大谈什么‘早定章程’、‘策’？不觉得可笑么？
周临脸上并无愠，只从容：“殿明鉴。我国太月前不幸薨逝，宣王殿已总揽军政。此事，殿应当知晓。”
他略微前倾，姿态依旧恭敬，言辞却如细雨透甲：“时移世易，旧约自然多有未尽之，亟待重新商议。毕竟——”
“南战线牵制颇，庆地诸方未服，若不先据险要以为屏障，恐生变数。我主临时驻军，实为策应贵国大军，未雨绸缪罢了。”
一番话说得滴不漏，殿几位元国臣的脸早已铁青。
这哪里是策应同盟，分明是趁火打劫。
“策应？”韩祈衍轻笑一声，指尖在案上舆图某轻轻一
，“云关距绥城不过二百里，轻骑一日可至。”
韩祈衍垂眸，目光扫过案上那迭沉重的军报：“若是策应，便当依约而行；若是同盟，更该各守其界。回去转告你们宣王：他的‘策应’，本殿心领了。三日，退至原定界线以北。否则——”
他语气依旧平淡，却透一不容置疑的血腥：
“驻扎在那三关隘的梁军，有一个算一个，本殿自会以‘庆国残’之名，将其尽数剿除。尸首装棺，本殿会原封不动送回梁都，以全我们两国的之谊。”
周临脸上的笑容终于僵了僵，但不过一瞬，便恢复如常。
韩祈衍却已不再看他，转而提起另一事：
“宣王新掌军政，正值多事之秋。国逢大变，尤需稳固。此时若在南疆与我大元生嫌隙……恐非宣王之福。南方战线局势纷杂，我大元自有将领坐镇，军势未衰，还不至于到了需要盟国代为‘布防’的地步。”
周临神不改，反而顺着他的目光看向舆图，笑眯眯：“殿思虑周全。不过外臣倒有一事不解——我军暂驻云关，所耗不过三日粮草，贵国南线大军胶着近月，所耗几何？”
他沉
片刻，脸上
几分若有所思的神
。
“宣王殿实在是为贵国筹谋。外臣一路行来，见南地阻滞甚多。若真有帅才坐镇，自可一战而定，又何至于拖延至此——”
他抬，望向御案后的韩祈衍，语气转而成为一
近乎诚挚的慨：
“久闻元国三殿用兵如神，智勇双全，若他亲临
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